Пылающие степи
Мать твою! заорал я, выплюнутый узкой земляной кишкой посреди обмелевшего озерца.
Барон предупреждал, что способ путешествия довольно специфичный, но не настолько же.
Провернувшись в воздухе, мне удалось приземлиться на руки, тут же по локти ушедшие в ил. Нос тут же забился тяжелым тяжелыми запахами мокрой земли и гниющих водорослей, заправленных горечью травяного дыма. Из черного провала в земле вылетела Нина, держащая над собой стеклянную колбу.
Все пространство вокруг занимала черная, дымящаяся степь, и серое небо, запятнанное острыми тучами. Тонкие, высохшие стебли травы, представлялись монотонным темно-бурым океаном, с прорехами вялых пожаров. Степь постоянно горела, но огонь был неподвижен, не в силах пожрать эфемерную растительность.
К моей радости, Стукова приземлилась на задницу и ушла глубоко в грязь, расставив ноги рогаткой. Девушка зашипела на своем странном языке, и земля взорвалась, освобождаю пленницу. Комок грязи пролетел в опасной близости от лица, но я успел отклониться, чтобы затем словить тучу мелких брызг.
Ничего не говори, предупредила меня девушка, сверкнув алыми глазами. Вообще не говори со мной, консерва.
Я пожал плечами и уставился на север, где смутным пятном вырисовывалась заброшенная крепость. Расположенная на небольшом холме, с пятью выступающими башнями, стоящими на полукруглых насыпях, по типу бастионов, и высокими стенами, сложенной из серого камня.
Шагнув через камыш, растекшийся от движениях, как дым, я направился к цели. Чуть позже меня догнала запыхавшаяся Нина и попыталась всучить стеклянный сосуд.
Сорняк, побудь настоящим рыцарем, она протянула ношу, почти ткнув колбой мне в нос.
Я шагнул в отброшенную девушкой размазанную тень и оказался в трех шагах впереди. Перемещение далось куда легче, чем на уровне Бытия, где проходили тренировки с Бароном.
Ну хоть чертову книгу возьми! закричала Нина, заставив меня поежиться. Она будто из железа сделана.
Появилось отчетливое чувство, что кричать здесь не нужно, иначе случится что-то нехорошее. Мне показалось, что потеки сизого дыма двинулись в нашу сторону, неестественно изогнувшись против ветра.
Подтверждая догадку, вдалеке раздался тяжелый звук, напоминающий исполинские шаги. Он приближались к нам с ужасающей скоростью, если судить по исходящей от почвы вибрации.
Я пропустил момент, когда из пелены дыма вырвался гигант, смахнувший Нину ударом бревна. Девушка улетела в сторону, а огромная ступня уже неслась к моей голове. Если такой наступит, то не останется даже мокрого места.
Гигант превышал в росте четыре метра, а непомерно широкие плечи, покрытые узловатыми мышцами, делал его похожими на ходячий валун. Я уклонился от довольно медленного движения и нанес удар по опустившейся ноге. Кулак врезался в мышцы гиганта, твердостью не уступающие железу. Удар слегка примял жесткий, рыжий волос, в изобилии растущий на теле существа.
Моя атака не причинила никакого ущерба существу.
Я немедленно отступил, уходя Теневым шагом, и использовал Анализ.
Степной великан
Боевая мощь1000+
Каменная шкура (высокое сопротивление к физическим атакам), Заговоренная кожа (высокое сопротивление магическим атакам) Маг земли
Я присел, пропуская просвистевшее над головой бревно, служащее гиганту дубиной. Высокая защита от физических и магических атак делала великана крайне неудобным противником. Удары Дракона ему, как плевки, только сильнее раззадоривали.
Быстрый маг, значит невкусный, недовольно пробасило чудовище, прекратив махать бревном. Мать-земля, помоги изловить человека.
Учитель говорил, что разумных обитателей нижних уровней почти не осталось, значит, нам крупно повезло. Правда, бешено вращающиеся глаза великана и свесившейся набекрень язык, ставили здравость рассудка под сомнение.
Самцы часто объединяются в группы, предпочитая охотиться на крупную добычу, к нам приближался механически бубнящий голос. Степные великаны на две трети меньших лесного вида, обладают слабыми магическими способностями
Мольбы гиганты были услышаны, и земля размягчилась и потекла, словно разогретый пластилин. Использовав свою тень, я выбрался из опасной зоны, чем вызвал горькие причитание великана. Неудача не помешала ему обрушить мощный удар бревном, выбивший из почвы жалобный скрип.
Ни в коем случае нельзя недооценивать защитные способности великанов, продолжилась лекция, исходящая из книги, висевшей на поясе девушки. В случае столкновения используйте заклинания льда, либо артефактное оружие рыцарей.
Нина выглядела разъяренной, ее волосы взметнулись вверх, поддерживаемые всплесками неконтролируемой силы. Глаза излучали непрерывное красное сияние, посылая осязаемые волны ярости. Залитую кровью колбу она держала в левой руке, а бубнящую книгу метнула в меня.
Я перехватил тяжеленный фолиант, едва не вырвавший мне руки, и бесцеремонно бросил его на землю. Не сражаться же мне с этим говоруном в руках, пусть полежит, напитается силой земли. Барон обещал убить нас, если мы потеряем живой справочник, но великан намеревался управиться раньше его.
Немурире мизелор, сказала Стукова и бережно поставила сосуд на землю.
В тело гиганта вонзился железный кол, выскочивший за его спиной. Затем земля взорвался, выстреливая множеством стальных стержней. Великан стоял на месте и ревел, сдерживаемый десятками кольев, вошедших под множеством углов.
Не следует считать слабым местом глаза великанов, начитывал живой справочник, распахнувшийся на странице с изображением великана. У большинства особей стекловидное тело каменеет с возрастом, но сохраняет свойство прозрачности. Незнание данного факта погубило множество славных мужей.
Колья вонзились неглубоко, лишь в некоторых местах, вроде живота виднелись следы крови. Великан прекратил безуспешные попытки выдергивать бесконечные копья и что-то забормотал себе под нос.
Унитатэ ку лант, произнесла Нина новое заклинание.
Серая волна с оглушительным визгом прорезала воздух, а груди гиганта торчал острый диск, с выступающими пилообразными краями. Из раны сбежала струйка крови и скрылась в зарослях рыжих волос. Великан перешел на речитатив, а его кожа на глазах потемнела и приобрела металлический блеск. Промчался еще один диск, серебряной молнией срикошетивший в землю.
Наиболее уязвимым местом следует считать барабанные перепонки великанов, сказал справочник и прекратил лекцию.
Гигант зарычал и подался вперед, сгибая отвердевшим телом железные стержни. Стукова запустила два новых диска, с лязгом отскочивших от кожи монстра. Одно из лезвие прогудело в полуметре от моей головы, а я даже моргнуть не успел. Такую атаку не каждый опытный маг сможет отразить, а на великане ни царапины.
Не дожидаясь, пока чудовище полностью освободится, я по прямой рванул к нему. Накренившийся кол стал удобной опорой для прыжка, позволившего достать до несуразно маленькой головы великана. Удар получился неожиданно сильным, вмяв ушную раковину в череп гиганта, заревевшего от боли.
Удары, нанесенные в воздухе, делают твои дальнейшие движения очень предсказуемыми. Я не успевал оттолкнуться, чтобы избежать удара освободившейся ноги. Собрал максимум энергии в области живота и предплечий, но в меня будто врезался локомотив, несущийся на полной скорости.
Не возьми я защитную модификацию, то удар стал бы последним. Пролетев несколько метров, я рухнул на обгоревшую проплешину, в густое одеяло невыносимо горького дыма. Задержав дыхания, я пополз на свежий воздух, ощущая каждую поврежденную кость.
В груди что-то хлюпало, а низ живота пронзала острая боль, намекая на разрыв важного органа. Трясущимися руками я вытащил из пояса пробирку с лечебным зельем и залпом выпил. Затем еще две, пока боль совсем не стихла.
Теперь два дня нельзя пользовать исцеляющими зельями, иначе покроюсь кровоточащими наростами, и сдохну через недельку, превратившего в кусок ходящего под себя мяса.
Нина проигрывала великану, но была еще жива, защитившись железным частоколом, идущим в несколько рядов. Мелового цвета лицо предупреждало о скором обмороке, а прежде пылающим глаза сменились едва тлеющими угольки. Два белых клыка выглядывали из-под посиневших губ, раскрывая настоящий облик химеры.