Я благодарно кивнул и приложил сухую салфетку к носу, промакивая кровь. Вновь уставившись за окно, я приметил черный силуэт на невероятной скорости двигающийся по дороге. Сердце сковало неприятным предчувствием и автобус подкинуло вверх.
Прочные стекла смело, осыпав меня градом осколков и транспорт вновь приземлился на колеса. Время словно замедлилось, и я увидел, как рыжая девушка широко распахнула глаза и начала падать. Из ее горла торчало стекло, вспоров сонную артерию, извергающую потоки крови. Сбоку нависла тень, а температура будто упала до абсолютного нуля.
Мальчишка, тебе здесь не место, раздался шепот, сотканный из десятка голосов.
Я вцепился за поручень и повернул голову, чтобы встретиться глазами с Инспектором. Всю левую сторону автобуса покрывали черные лоскуты ткани, напоминающие вороньи перья, а между ними перетекали черные жгуты плоти. В центре сияли два желтых глаза, с вертикальными зрачками, излучавшими беспредельное равнодушие.
Инспекторы были магически модифицированными людьми, стоящими на страже порядка в Северном домене. Похоже, что сейчас я видел хваленую боевую форму личных следователей императора.
Если выживешь, увидимся, Каин, прошелестел голос.
В следующие мгновение тварь оттолкнулась от автобуса, отправив машину в кювет. В искореженном окне показалось небо, а затем мощный удар бросил меня вниз и все погрузилось в темноту.
Автобус
Не хватает воздуха. Я открываю глаза и судорожно дышу, втягивая горький дым. Огонь лениво облизывал автобус, порождая клубы черного дыма, отравляющего воздух. Нас опрокинуло на правый бок, выставив наружу сторону со стеклом разбитым Инспектором.
Салон остался почти целым, не считая осколков стекла и погнутых поручней. Вид конечно непривычный, но я легко смогу выбраться, благо двери заботливо открылись. Да и через окно можно, хотя там торчат острые зубья стекла. Стараюсь не смотреть на лицо мертвой рыженькой, странно пожелтевшее и залитое кровью.
Дым доставляет неудобства, но я прижимаю к лицу край майки и пробираюсь в конец автобуса. Вповалку друг на друге лежат две старушки, как-то нелепо разбросав конечности. Голова одной свернула под неестественным углом, выставляя напоказ широко открытые глаза. У второй в шее торчит осколок стекла, забрызганный черными пятнышками крови.
Я отшатнулся назад, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Под ногой что-то хрустнуло, и я понимаю, что наступил на пальцы рыжей. С трудом сдерживая рвотные позывы, подпрыгиваю и хватаюсь за двери. Руки легко поднимают меня, забрасывая мощным рывком наверх. Спину лижет волна горячего воздуха от расползшегося огня, но я шустро спрыгиваю вниз.
Вдалеке слышится шум двигателя. Странно, что до сих пор никто не вызвал службу спасения или полицию. Так, лишние проблемы мне нужны, пора сваливать. По сторонам желтые поля рапса, но в метрах двадцати уже начинаются заросли молодых елей, высаженных по краям поля.
Только добежав до спасительных деревьев, я вспомнил, что забыл про водителя. Хотя сомневаюсь, что он остался в живых. Инспектор не скрывался, но вряд ли оставит следы своего присутствия. Обычные люди для него не важнее мошек, просто прихлопнет. Наверняка, я выжил лишь потому, что тварь знает учителя.
Ублюдок, ворона сраная, прошипел я. Надеюсь, что мы еще встретимся.
Сдвигаюсь на первый уровень и вижу, как автобус оплели множество черных нитей. Мерзость.
Я побежал сквозь лесок, добирая недостающие километры. Что-то слишком много мотивации в последнее время, то рабство у Барона, то спятивший Инспектор.
В голову закралась мысль, что я виноват в смерти невинных людей. Не реши я немного отложить тренировку, то все были бы живы. Но я быстро отмел ее, списав на случайность. Просто так получилось.
Зомби
К городу я добрался через минут двадцать, изрядно наскакавшись по полям, зарослям колючих кустарников и оврагам. На кроссовки налипли целые пласты грязи, которые я безуспешно пытался вытереть о траву. Шоколад купил на заправке, даже оставил пару купюр уборщице, в качестве извинений за испачканный пол. Теперь остается найти кладбище, желательно старое и заброшенное.
Дорогу спросил у первой попавшейся бабули, и узнал, что немного с ним разминулся. Перед входом в город, нужно было свернуть налево, там будет церквушка, а за ней старое еврейское кладбище. Зачерпнул из пакета горсть конфет и отдал сразу заулыбавшейся старушке.
Я сразу перешел на бег, поначалу не заметив этого, только пакет постоянно бился о ногу. Мне нравится бегать, неожиданно понял я, это хорошо расслабляет, убирает ненужные мысли.
Старая деревянная церковь была выкрашена в синий цвет, ныне выцветший до прозрачно-голубого, а кое-где краска вообще откровенно облезла. Я толкнул деревянную дверку, отозвавшуюся натужным скрипом и прошел во двор. За церковью виднелись неровные ряды крестов, старых каменных памятников и сероватая статуя ангела, наполовину поглощенная мхом. Предельно унылое местечко.
Сдвиг. Четвертый уровень. произнес я, сжимая кулаки.
Если первые три уровня были близки к реальности, то четвертый и нижеследующие отличались кардинально. Пугающие уровни, населенные множеством монстров, наполненные загадочными аномалиями и готовые убить любого неосторожного путника. На этих двух уровнях происходила добыча сырья для артефактов и зелий.
Я настороженно замер, перенесшись на уровень. Все было похоже на сочную, выверенную картину, а не на обычную реальность. Словно несколько талантливых дизайнеров придали местности объем, выкрутили цвета, сгладили неровности и накидали пару подходящих аксессуаров.
Небо вплотную затянуто черными тучами, лишь сквозь небольшие прорехи виднелась мрачная стальная синева. Церковь окрасилась в черный и накренилась, угрожающе нависнув над кладбищем. В узких проемах стекол вспыхивало красное пламя и раздавались наполненные болью крики.
Вот черт, не ожидал, что местечко окажется настолько старым. В отличии от верхних уровней, четвертый захватывал события происходящие в прошлом и бесконечно повторял их. Чем более ужасным было происшествие, тем более гротескную и жуткую форму принимал уровень. Такие зоны назывались Ареалом событий и могли содержать ценные ингредиенты или артефакты.
Нужные мне зомби бродили между могилами, издавая негромкое ворчание. Разбухшие зеленые туши, обряженные в лоскуты, были сделаны словно под копирку. Из многочисленных трещин покрывающих кожу зомби, сочилась яркая зеленая жидкость.
Ладно, останусь здесь. Пока найдешь кладбище, да еще достаточно старое, чтобы породить зомби, пройдет весь день. А найдешь слишком старое, тогда еще и помрешь, наткнувшись на скелетов или призраков.
Я сдвинулся к деревянному забору, огораживающему кладбище, и пошел вдоль него. По пути подобрал камешек, чтобы привлечь зомби. Нужно выманивать их по одному, иначе окружат и разорвут. Переход с четвертого уровня на другие слои был уже не мгновенным и занимал секунд пять.
Я примерился и швырнул камешек в зомби, устало привалившего к крайне могиле. Прогнившая голова медленно повернулась и зомби побрел на меня, волоча левую ногу.
Глядя на слезающую лохмотьями кожу, я обматерил себя, нужно было перчатки захватить. Плевать, надеюсь заражение крови не подхвачу. Я сконцентрировал энергия в кулаках, становясь в стойку. Когда оставалось пару шагов, зомби неожиданно ускорился, за два шага добравшись до меня.
В прошлых посещениях, я был вместе с учителем и зомби дрались куда смирней. Мертвяк застал меня врасплох и порядок движения нарушился. Энергия устремилась куда-то в область почек, а ноги дрогнули, лишая меня часть силы.
Кулак врезался в челюсть зомби, свернув ее набок и выставив напоказ ряд длинных, пожелтевших зубов. Следующее движения зомби я не увидел, ощутил лишь, словно в грудь врезается стальная бака, отправляя меня в полет.
Я влетел в деревянный заборчик, натужно заскрипевший, но принявший мое тело. Откуда такая скорость, что за херня? Вскочив на ноги, я едва успел увернуться от просвистевший руки зомби. Тварь орудовала руками, как заправский боксер, заставляя меня отпрыгивать назад. В таких условиях, я не мог сконцентрировать энергия, чтобы нанести удар Дракона. Едва успеваю свою тушку спасть.