Продвигающийся под прикрытием пехоты, американский «абрамс», выстрел за выстрелом, вырывал клочья бетона из хрущёвки, в которой укрылись мужчины и безымянный. После пятого выстрела, и без того разбитая пятиэтажка превратилась в сплошное месиво хлама и обломков. Засевших в засаде уже вполне могло намертво привалить обломками, но, похоже, у танкистов на этот счёт было своё мнение и пушка продолжала разносить руины. Солдаты в серых цифровых камуфляжах, разделившись на две группы, каждая десятьпятнадцать бойцов, укрывались в обломках домов по обеим сторонам улицы и прикрывали продвижение друг друга. Ещё один гулкий выстрел обрушил дальнее от наступающих крыло здания. Во мгновение ока с грохотом и скрежетом, оползнем обломков съехал почти к самой дороге крайний подъезд. Из-под монотонно хрустящего камня вырвалась длинная звонкая автоматная очередь, увы, последняя для стрелка.
Ещё несколько секунд волна пыли взвивалась серыми бурунами к небу и начала оседать, пронзаемая только гулом мощного двигателя. Очередной орудийный залп словно окрасил в чёрно-белые тона и без того тусклый мир, окатив улицу густым звуком взрыва. А за нимещё одним. И снова повторил через несколько секунд.
Один за другим, далёкие хлопки, рвущие пелену оглушения, угрожали обрушить всё здание, вернеевсю руину, и похоронить под бетоном укрывающихся в ней бойцов, как это уже произошло с одним несчастным.
Спустя ещё несколько секунд после очередного выстрела стены укрытия безымянного завибрировали, а снаружи донёсся болезненный скрежет бетона. Пыль проникла между заваленными друг на друга плитами, стало трудно дышать. Парень даже представить не мог, что он сейчас находится внутри сплошной свалки. Помещения, в котором он укрывался, больше не было, ровно, как и всего здания.
Тем временем один из мужчин выбежал из занятой им квартиры в подъезд. Это был Юрий. Бетонные лестницы отсутствовали. Трудно даже сказать, когда они обвалилисьсейчас, под обстрелом, или раньше. Оставалось только надеяться, что соседняя квартира была открыта и более-менее уцелела.
Юрий дёрнул ручку, пружина механизма скрипнула и дверь послушно распахнулась. Стены между помещениями были частично разрушены, множество крупных огрызков бетона лежали на полу, вперемешку с домашней мебелью и всяческим мусором, занесенным сюда временем. Кое-где в стенах зияют сквозные дыры. Нашлось даже несколько отверстий через две стены сразу. В одной такой дыре Юрий увидел перемещающуюся пехоту. Не долго думая он вскинул автомат, упёр его цевьём в край пробоины и, прицелившись как его когда-то научил учебник достроевой подготовки, выстрелил. Автоматные пули пронеслись между камнями, увлекая клубы пыли с мощным потомок воздуха и Достигли цели! Один солдат завалился навзничь. Его товарищи почти сразу окатили второй этаж руины из автоматического оружия. Услышав первые взвизгивания рикошетящих пуль, Юрий инстинктивно присел.
Среди руин на противоположной стороне улицы, над своим укрытием поднялся темнокожий гранатомётчик. Он припал щекой к зелёной трубе своего орудия, держа её на плече двумя руками, и вдавил триггер. После оглушительного выстрела боец выбросил пустой тубус куда-то в клубы пыли перед собой и поспешил спрятаться. Реактивная граната на мгновение утопила в хлопке всю стрельбу, пролетела над дорогой и влетела через дыру в стене прямо в квартиру, где засел Юрий. Взрыв кумулятивного боеприпаса прошил не капитальную бетонную перегородку, разбрасывая внутрь щебень и крупные куски камня. Снаружи, из изувеченной накренившейся стены здания, по всей длине злосчастной квартиры, вырвались, с мгновенным всполохом огня, густые клубы пыли и дыма. Неспешно устремляясь к небесам они сливались с ними по цвету.
На мгновение пришедший в себя Юрий находился слишком близко к месту попадания и, сквозь пыль, увидел светлое пятнышко нового отверстия. Гранатометный выстрел оставил неподобающе маленькую такому грохоту дыру, диаметром всего-то с кулак или, даже, меньше. А вот кумулятивная струя, разошедшаяся по помещению, резко подняла давление воздуха и мужчину внутри попросту контузило.
Подобно тряпичной кукле, он рухнул на пол. Не в силах совладать с тяжёлой и идущей кругом головойнесколько раз отталкивался от пола, но, спустя считанные секунды, сознание, едва ли балансирующее над пропастью, рухнуло во тьму забытья.
Интенсивность огня по пятиэтажке в это же мгновение снизилась, по крайней мере, стрельбы почти не стало, а пули перестали свистеть и огрызаться рикошетами между заваленными друг на друга плитами.
Пользуясь каждым подходящим укрытием, американцы медленно приближались к супермаркету. Осторожно, как лисы к курятнику, словно принюхиваясь, выглядывали за каждый буерак руин. Хоть с первого взгляда и похожие на трусливых крыс, на самом делезнающие своё дело солдаты.
Танк снова зарычал и двинулся к торговым модулям перед площадкой супермаркета. Развернулся фронтальной проекцией ко входу, поводил стволом вдоль здания. Хоть для боя это и было мало вероятнодвигатель, кажется, затих.
Почувствовав себя вольготно, пехота распределилась вдоль дороги параллельно фасаду супермаркета и пряталась за тонкостенными торговыми модулями. Ещё одна группа из десяти человек, одним рывком преодолела площадку. Подойдя к зданию с боку, они оставили пару автоматчиков следить за углом, а остальные прижались к стене и ощетинились стволами в сторону входа.
Ниже по улице подоспевший санитар оказывал помощь своему подстреленному товарищу. Сняв бронежилет, он разрезал китель раненного и пытался остановить кровь.
Тем временем, безымянный приходил в себя. Мотнув головой он струсил с лица мелкую серую пыль, в которой был весь с ног до головы. Это была уже вторая контузия за день.
Ещё чуть-чуть и начну привыкать
Отбросив ногой завалившие его мелкие обломки, здоровяк выполз из-под плиты, аккуратно огляделся, чтобы его не было видно с дороги, и чтобы не задеть ничего, что могло бы повлечь обвал. Перекрытие между этим и верхним этажом частично рухнуло, «потолок» был теперь на почти пятиметровой высоте от пола. По пластунски, отгребая рукой строительный мусор с острыми краями, безымянный подполз к останкам наружной стены, от неё остался обломок, торчащий не выше чем до колена.
Пыль налипла толстым слоем на размазанную от ушей по щекам кровь, а на вспотевших лбу и руках превратилась в разводы грязи. Парень приподнялся и выглянул через зазубренные обломки стены. Картина оказалась более чем плачевнойсолдаты окружили вход в супермаркет, несколько вояк спрятались за кормой танка и держали под прицелом окно на втором этаже, но не стреляли, не смотря на то и дело появляющееся там женское лицо.
С нижнего перекрёстка к танку подъехал «хаммер», остановился так жепередом ко входу. Пулемётчик на турели немедленно взял в прицел верхнее окно.
Повисла какая-то несуразная пауза.
Солдаты в недоумении переглядывались, словно их план на этом и заканчивался. На башне бронированного гиганта появился танкист. Оглянувшись по сторонам, он, как-то то ли неуверенно, то ли лениво взялся за браунинг.
Почему Андрей с Алиной не бьют по танку из гранатомёта? Неужели они просто сбежали?
Боковая дверь «хаммера» распахнулась и наружу вышел человек в чёрноммолодой мужчина, который был около филармонии и бесследно оттуда исчез. Следом за ним из автомобиля выскочил обеспокоенный боец. Сначала он удивлённо смерил взглядом человека в чёрном пальто, потом заглянул в машину, пожал плечами, видимо отвечая на чей-то вопрос изнутри. Затем солдат вытянулся по струнке и стал рапортовать, по всей видимостикак начальнику.
Безымянный даже отдалённо не слышал слов, но догадаться было нетрудно. Наверняка что-то типа«Сэр, противник окружён и полностью блокирован, мы готовы начать штурм.».
Размышления парня прервал уже знакомый голос грянувший с небес, а точнеесо всех сторон одновременно. Это был голос этого молодого человека, не хриплый, но мелодичный и, в тоже время, чёткий и басистый.
Смерть! громыхнув, первое слово наверняка докатилось до самого горизонта. На несколько секунд последовала пауза. Смерть! Мне нужен только ты! Живой! оратор особенно чётко подчеркнул последнее слово, но тут же запнулся, поняв каламбур сказанного.