Все живое уходило как могло от огня. Рожденные ползатьползли, летатьлетели
Только обкосили дорогу, траву отгребли, ровики выкопали, а майор опять уже торопит, да и на горизонте что-то затемнело. Сразу не поймешь, то ли туча, то ли дым. Скорее последнее. И как раз справа. Откуда и пожар обещали.
А вот, вроде, и самим дымком запахло Или просто кажется.
Аппаратов для поджигания, понятно, на всех не хватало. Но пока мужики косили и копали, женщины навертели факелов из ветоши. Что-что, а ветошь в российском автомобиле, даже на Новой Земле, всегда имеется.
Майор по периметру всех расставил и гребенкой отправил поджигать. Одновременно. И за соседями велел следить. Во избежание. Все как в инструкции Министерства Обороны. Еще в семидесятых годах прошлого века писанной.
Полыхнуло знатно. И трава метровая, и кустики мелкие. Оно и понятносухой сезон. Хорошо хоть ветра не было, но и без него санинструктору работа нашлась, несколько человек все-таки обжечься умудрились. Не сильно так, перваявторая степень, но обработать ожоги все равно надо. В профилактических, хотя бы целях.
Потом все, и конвойные, и переселенцы стояли на дороге и замерев, почти не дыша, смотрели на огонь. А он, как и было задумано, постепенно расходился в стороны от трассы, захватывая все большее пространство. И все увеличивалась надежда на спасение. С каждым метром.
Метрах в трехстах справа от трассы две стены огня встретились, сшиблись, раскидывая в стороны многие миллионы искр. Потом идущая из саванны на дорогу стена огня опала, но через несколько мгновений огненная река, обтекая выжженное вокруг колонны поле, двинулась дальше.
ГЛАВА 14 АЛАМО
До самого вечера конвой, вернее его остатки, простоял в центе пального пятна. Более правильно будет сказать, просто стоял на месте, так как сейчас было уже не отличить в выгоревшей саваннечто переселенцы и конвойные жгли, а что самим пожаром погублено. Кругом было просто черным-черно. И паленым сильно пахнет.
Дышится тяжело. Не только от жары, но и от пепла, который, даже от малейшего дуновения ветерка, поднимается в воздух.
В преддверии ночи съездили, и Гастер в том числе, посмотреть, что с оставленными машинами стало. Лучше бы не ездили. Меньше расстройства бы было. Восстановлению не подлежат. Однозначно.
Столкнули уралами металлические останки в сторону от трассы. Будет еще один рукотворный памятник явлению природы. Ну, и как напоминание о превратностях судьбы.
Ну а через несколько дней добрались и до Аламо. Без дальнейших приключений, но большинство переселенцев, как и Гастер, в роли пассажиров. Пыльные, грязные, пропахшие гарью, но живые. Как те герои вестернов, потерявшие в пути своих лошадей.
Это, вероятно, место прибытия Гастеру ассоциацию с безлошадным ковбоем навеяно. Не городок, а просто декорация к фильмам о Диком Западе. Каркасные дома, обшитые досками внахлест, вывески над заведениями и магазинами с соответствующим давно прошедшей эпохе шрифтом, пыльные улицы
Найти свободное место в хостеле Гастеру труда не составилозаселился по совету майора Петрова в спокойное и не дорогое пристанище, всего по пятнадцать экю за ночь. Помылся первым делом с дороги, переоделся в менее пахнущую гарью одежду, хотя, она тоже дымком попахивала
Перекурил. Ну и поесть отправилсякуда ноги принесут. Не стал никого спрашиватьнастроения не было. Решилтак пойду, наобум, куда судьба приведет. Она и привела. Весьма, кстати, неожиданно.
Несколько заведений пропустил. Непонятно чем, но не понравились. Вроде все при всем, в местном стиле, в одном даже новодельная коновязь присутствовала Кого только к ней привязывать, не видел Гастер по дороге ни одной лошади, даже осла завалящего не встретил.
А вот сюда, пожалуй, и стоит зайти. Огоньки зелененькие мигаютROULETTE, что-то это название рулеты напоминает, а рулеты Гастер очень любил, но за суетой и перманентными приключениями последних лет этих продуктов питания давно не пробовал. Подуманосделано.
Вошел. Понял, что в очередной раз пробелы образования проявились во всей своей красе, а ведь родители сколько раз правильно говорилиучись, сынок, пока есть возможность
Рулетами в заведении не потчевали, а вот рулетка имелась. О чем, впрочем, и надпись из огоньков зелененьких Гастеру сообщала еще на улице. Но там же по-французски было написано, а французского, впрочем, как и китайского, японского, португальского и многих других языков Гастер не разумел. Как и многие. Писали бы везде по-русски, так оно нам понятней, то ведь извращаются Вводят в заблуждение. А потом люди ошибаются.
Ну коль уж пришел, так не уходить же обратно. Тем более, что никогда раньше Гастер в эту азартную игру не играл. В кино видел, в книгах про ее читал, а вот в живую самому как-то не приходилось. Ну а что, в семнадцатом веке в эту игру даже во французских мужских монастырях активно играли, а Гастер в двадцать первом тоже не хуже. Тем более настроения нет, уазик, еще в Венгрии приобретенный, ржавеет где-то в саванне, там же сгорели почти все подарки семье
Махнул пол стакашика вискарика, благо был он, если Гастер правильно понял, халявный, поменял пару сотен экю на фишки и в игру влился. Компанию, так сказать, составил нескольким демократично одетым дамам и господам из заведения. Не элитным это заведение было. Так, для простого народа.
Играли неспешно, ставки делали через крупье. Все верно, французский вариант, практически классика. Ставки не поражали, посетители заведения в основном оперировали красными фишками, до белых, правда, никто не опускался.
Гастер так же не выбивался из общей картиныто поставит парочку красненьких на чет-нечет или на красное-черное. Так с переменным успехом через полчаса и закончилась его пара сотен. Как-то быстро и не заметно.
Лудоманией Гастер раньше вроде и не страдал, а тут, вероятно, принятый три раза в течение получаса на голодный желудок вискарик, наложившийся на плохое настроение, или еще что-то, требовали продолжения игры.
В течение часа были безуспешно превращены в фишки еще два раза по пятьсот экю.
Гастер на черное-красное и малые-большие уже не ставил. Сфера его интереса перекочевала сначала к дюжинам, затем он стал ставить на шесть номеров, потом так же безуспешно на угол, три номера. Один раз даже сделал ставку на два. Не прокатило.
Попросил еще виски. Не отказали. Клиент то выгодный для казино. Сходил поменял еще тысячу экю на десять черных фишек. А больше у него с собой просто и не было. В хостеле, к слову, тоже.
Замахнул еще пол стакана и сделал ставку на один номер. Сразу все десять черненьких. Вот такой он хайроллер местного разлива. Единственный и не повторимый.
Стратегии игры, конечно, никакой у Гастера не было. Просто пьян он был изрядно, да не в настроении, да голодный с утра самого Поесть то не успел, сразу играть бросился. Правда, по недоразумению, думалрулетиков попробовать новоземельных, а вон что вышло.
А номер, кстати, выбрал Гастер простопятнадцать. Почему? А пятнадцатого числа у него день рождения, вот и поставил на пятнадцать. Никаких схем и хитростей.
Колесо рулетки, не нарушая традиции, закрутилось против часовой стрелки, шарик был брошен навстречу по часовой Остановился на пятнадцати. Выплататридцать пять к одному. Тридцать пять тысяч экю.
Все, на этом сеанс игры закончен. Гастер решил не дразнить удачу. На новый автомобиль для продолжения поездки к семье у него сейчас хватит. Ну а большее от лукавого.
Менеджер при выходе из казино про какой-то блэк-лист Гастеру пытался втолковывать, но тому и дела до этого не былоон был счастлив, пьян и не понимал тот язык, на котором к нему обращались.
ГЛАВА 15 ГРАБЕЖ
Пьян Гастер, к слову, был не долго. Нейросеть, поставленная еще в Мирах Содружества, диагностирована отравление неорганическим ядом и полноценно ликвидировала последствия алкогольного излишества еще по дороге в хостел. Где-то на середине дороги. И очень вовремя.
Не всем, как оказалось, понравилось, что немалая сумма кредов переместилась в карман Гастера из кассы заведения с рулеткой. Кто-то подумал, что они будут более уместны в его кармане. Есть такие неприятные люди. Что ж поделать, живем не в самом идеальном из миров.