- Ты еще больше. Стал королем?
- Вроде того, - кивнул Петр. - Поселок беглецов превратился в город, столицу людей. После того, как ты уничтожил власть рептилоидов, многие перебрались сюда. Тут и другие города есть. Народу столько, что решили создать свое, человеческое государство.
- А тебя избрали президентом?
- Слушай, я не хотел! - зашептал Петр, подходя ближе. - Они тут передрались все, когда выбирали начальника.
- Все!?
- Ну, в смысле выборщики. Те, кого уполномочили выбрать президента. Полсотни делегатов. Я тоже был этим, делегатом. От нашего поселка, - сказал Петр и замолчал.
- Ну и? Что дальше-то?
- Что дальшеполучил по морде! Обозлился я, дал одному, второму- замялся Петр.
- Дай угадаюзавалил всех и тебя единогласно избрали. Я прав?
- Ага! - радостно подтвердил Петр.
- Ну что же, нормальный демократический процесс, - кивнул Данила. - На Земле также. А чего одет странно? И машина чуднАя.
- Говорят, так надо. Правитель должОн отличаться от рядовых граждан!
- Атрибуты демократии? Тоже правильно.
- Да, херня полная, - согласился Петр. - А теперь едем ко мне, перекусим, побазаримэ-эчто за девушка с тобой?
- Наташа, дочь Роджера. Помнишь такого?
- Ну, еще бы! - воскликнул Петр. - Знаменитый был пират, лучший из всех. И дочка паинькой не была.
- Да, с ней трудно, - согласился Данила. - Но интересно и она мне здорово помогает.
- Ну, тогда все в машину и поехали!
Президентский «дворец» обустроен в бункере, над которым построили дом в стиле древней Греции, то есть коническая крыша на колоннах и беленые стены с окнами. На фоне лачуг и сараев выглядело неплохо. «Президентомобиль» останавливается у парадного входа, стражник ловко распахивает дверь. Петр выходит первым, охрана вытягивается «во фрунт» и ест глазами начальство. Появление Данилы и Наташи вызывает легкое замешательствооба хоть и безоружны, но одеты в пуленепробиваемые костюмы, поверх которых надевается тяжелая броня. И вид у них как у людей, которые и с голыми руками чрезвычайно опасны.
Сопровождаемые подозрительными взглядами охраны, Данила и Наташа идут за Петром, при этом девушка пренебрежительно улыбается и фыркает, глядя на вооруженных стражников. Войдя в холл, Петр сразу сворачивает направо и спускается по лестнице.
- Твой кабинет в подвале? - спрашивает Данила.
- Ага, - кивает Петр. - СпокойнЕе так.
- Резонно, - соглашается Данила.
Пройдя по короткому коридору Петр открывает дверь и все входят в небольшое помещение, обставленное скромно и непритязательностол, стулья, шкаф для одежды и железная солдатская кровать под стеной. Напротив прячется под застиранным куском ткани плазменная панель. Видимо, правительственной связи.
- Спартанская обстановка, - констатирует Данила. - В духе времени.
- Да ну их! - машет рукой Петр. - Задолбали уговорамимол, властитель должен отличаться от подданных, жить иначе, одеваться дорого-богато, имидж властипоубивал бы всех!
- Так и сделай перед следующими выборами, - посоветовал Данила. - Народ оценит и проголосует опять за тебя.
- Боже упаси! - затряс причесанной головой Петра. - Только не второй срок.
- Неправильный ты президент, Петр, - вздохнул Данила. - Вон у насне то что, второй, а третий, четвертый и пятый срок сидят. Хрен выгонишь! И стая шакалов с ними. Видимо, природа человека такова, что, уж если прорвался к трону, то приморозь жопу и сиди, пока не сковырнут наследники, ибо отречение от власти смерти подобно.
- Не, я не такой! - отмахивается Петр. - Мне атрибуты и прибамбасы до фонаря, в одиночестве лучше себя чувствую. Никто не гавкает под руку, не лезет с советами и не требует решать за других. Я сам за себя, остальные как хотят.
- Ну, посмотрим, - с сомнением в голосе произносит Данила. - А пока давай по делу. Мы ведь не просто так здесь.
- Это понятно. Садитесь, - кивнул Петр. - Слыхали мы тут, какого шороха ты навел. Рептилы со страху по лесам попрятались, одного твоего имени боятся.
- Проблема не в них, - вздохнул Данила. - А совсем в другом. Вернее, в других. В людях!
И он подробно рассказал об инсектах, о найденных инопланетных «закладках» с образцами чужой жизни, о катастрофе племени раттусов. И о неожиданном освобождении пленников, которых наверно уже вернули домой и теперь люди из другого мира вероятно уже штурмуют планету инсектов.
- Вот такие дела, дорогой президент! - говорит Данила в конце рассказа.
- Хреновые дела-то! - с беспокойством отвечает Петр. - Если была закладка и у нас, то смуглявые гады и к нам припрутся.
- Сто пудов. Вопрос времени, - согласился Данила.
- И что делать?
- Помочь инсектам отразить первое нападение.
- Зачем? - удивился Петр. - Они вроде наши враги.
- Да, друзьями не были, - согласился Данила. - Но общая опасность заставит забыть былые распри. Противостоять вторжению мы можем только вместе. Раттусы пытались драться в одиночку. Не получилось.
- Ну, а мы-то чем поможем? - грустно спрашивает Петр. - Промышленность разрушена, технологии утрачены, люди воюют между собой и с рептилоидами.
- Технологии можно восстановить, инсекты помогут. Но сначала надо помочь им.
- Как!? У нас нет ни одного корабля, который мог бы долететь до соседней планеты.
- Есть «Роджер». Нужно только подкачать его. То есть вооружить получше. Тогда мы вместе с инсектами сможем ударить по передовому отряду захватчиков так, что они отступят. У нас появится время, чтобы подготовиться к следующему нападению. Преимущество инолюдей во внезапности. Они вовсе не так сильны, как кажется. Их можно победить.
- Да? Надо подумать, - говорит Петр.
- О чем? - вмешивается в разговор Наташа. - Противника либо уничтожают, либо сдаются в плен. Будем сидеть сложа рукинас сожрут. Раздавят, как клопов. А выжившие станут рабами или дичью для охоты. Мы видели это на планете раттусов.
- Она права, Петр, - кивает Данила. - Раттусов действительно истребили. А на выживших охотились, как на диких зверей.
- Так я и не возражаю! Но что можно сделать? - воскликнул Петр.
- Разыщи Дорофея. Он парень не промах, наверняка воспользовался бардаком и награбил много чего интересного. Нам нужно оружие.
- Это можно, - согласился Петр. - Что еще?
- Объясни людям и рептилам, что их ждет, если сюда прилетят люди из другого мира. Нужно объединить силы и готовиться к драке. Но сначала отыщи Дорофея.
- Ладно, - вздохнул Петр. - Он где-то на спутнике обитает, сюда только воровать и торговать прилетает. Найду! - пообещал он.
Глава 8.
Лучи закатного солнца окрасили небо на горизонте розовым светом, оранжевый небосвод побагровел и нахмурился.
- Завтра будет дождь, - говорит Данила.
- Уже ночью начнется, - согласилась Наташа.
Они сидят на ступеньках хижины, которую Петр предоставил им для временного жилья. Он хотел было поселить их в президентском «дворце», но Данила и Наташа дружно отказалисьхотелось побыть одним. Плетеный из высушенных хвощей домик расположен неподалеку от резиденции, когда-то здесь жил не то садовник, не то заводчик бесхвостых крокодилов. После него остался ухоженный сад с протоптанными дорожками, по которым очень удобно выгуливать одомашненных сухопутных крокодилов. Садовника убили одурманенные революционным духом соседи, посчитав трудолюбивого старика прислужником рептилов и «кговавым» эксплуататором. Бесхвостых пустили на мясо, сад оброс травой, соседей отловили и повесили. Как это всегда бывает, революционный понос родил пахучий вихрь демократических преобразований. Вылупившиеся депутаты устроили бардак, «галдеж и лай» в курятникето бишь парламенте! - политическая дискуссия плавно перешла в мордобой, жирную точку в спорефингал под глазом основного оппонента! - поставил президент.
Резиденцию главы новорожденного государства людей спешно выстроили в заброшенном саду, оттяпав добрую половину, остальную часть слегка облагородили, то есть выкосили траву, подновили дорожки и отремонтировали дом садовника, который стал летней резиденцией-президенцией. Здесь Петр и предложил пожить Даниле и Наташе, пока он решит проблему с Дорофеем, торговцем, контрабандистом и просто хорошим человеком.