- Как я вам? - тихо спрашивает Гулям.
Голос звучит глухо и чуть надтреснуто.
- Терпимо, - улыбается Данила. - Лицо не главное для мужчины. Другие ранения серьезны?
- Не смертельны, - отвечает Гулям. - Но надо лежать, а это очень противно и непривычно. Как вы?
- Да так- пожимает плечами Данила. - Городишко Хруста разнесли, его самого не нашли, удрал куда-то. А мелочь пузатая разбежалась по лесам, в горах прячется.
- Рад, что вы целы и невредимы. Мне вот досталось. Оказался не в том месте и не в то время. Так бывает.
- Вы поправитесь, - говорит Наташа. - Вы живучий.
Гулям через силу вздыхает, на бледном лице появляется слабая улыбка:
- В моем нынешнем положении лучший комплимент. Благодарю. И отдельная благодарность вам, Данила. Я обязан вам жизнью.
- В каком смысле? - удивился Данила.
- В прямом. Протонная батарея, которую вы отдали, спасла меня. Хруст обстреливал Медину по заранее составленному плану. Удар был нанесен на рассвете, когда все спали. Первый залп превратил дом в пыль, я чудом уцелел, потому что пол рухнул и я оказался в подвале. Меня засыпало обломками, прилично помяло, но камни спасли меня от следующих залпов, а Хруст бил именно по мне и только потом огонь перенесли на другие дома. Когда меня раскопали, я был почти мертв от потери крови и разбитой головы. Нужна была срочная операция, а город остался без энергии. Вот она, - показал Гулям глазами на женщину в белом, - руками выкопала из развалин контейнер с батарей. Меня подключили к аппарату искусственного дыхания, запустили остановившееся сердце, еще чего-то тамодним словом, вернули к жизни. Покажи свои руки, - говорит Гулям женщине.
Она молча показывает забинтованные кисти, похожие на культи.
- Сорвала ногти, кожу содрала до мяса, - глухим голосом произносит Гулям.
Его рука медленно выбирается из-под простыни, бледная ладонь ложится на колени женщины.
- Раньше у меня было много жен, - говорит Гулям. - Теперь только одна на всю оставшуюся жизнь. Познакомьтесь, ее зовут Стрижа.
Глаза женщины вспыхнули радостью, лицо заливается краской.
- Очень приятно, - с улыбкой говорит Данила. - Я Данила, а это моя жена Наташа, - кивает он на девушку.
Наташа вздрагивает, бросает быстрый взгляд на Данилу и ее лицо тоже краснеет.
- Рад за вас, - отвечает Гулям. - Позвольте спросить вас, Данилачем намерены заняться дальше? Наверно, путешествиями, ведь «Роджер» отныне ваш ... о, простите, я тут болтаю лежа на кровати, а вы стоите. Садитесь немедленно, я еще раз прошу простить меня!
- Да ерунда! - махнул рукой Данила.
Он подвигает стул Наташе, сам становится за ее спиной, положив ладони ей на плечи. Ее лицо опять краснеет, взгляд стыдливо опускаетсяпохоже, ей непривычно подобное проявление чувств со стороны мужчины.
- Насчет путешествийбыло бы интересно посмотреть на планету, я ведь тут нигде не бывал, - говорит Данила. - Слетать к инсектам, глянуть как у них дела.
- Что же вас удерживает? - интересуется Гулям. - Вы так говорите, будто бы есть неразрешимая проблема.
- Есть, - кивает Данила. - Вернее, ее нет, но она есть и никак не выходит из головы.
Гулям поднимает одну бровь, его жена замирает на месте, а Наташа медленно поворачивается на стуле и смотрит Даниле в глаза так, словно видит впервые.
- Вы так интересно говорите, - произносит Гулям ровным голосом.
- Да, я похож на шизика, - соглашается Данила.
- Не держи в себе, - предлагает Наташа.
- Расскажите нам о том, чего нет, но оно есть, - поддержал Гулям.
- Комплекс пещер, в которых Хруст устроил лабораторный комплекс по выведению рептилоидов новой породы. Я проник туда по узкой шахте ...
- Мусоропроводу, - с некоторым ехидством уточняет Наташа.
- Да, - кивает Данила. - Именно мусоропровод, в который попали бы и твои останки, появись я двумя часами позже. Так вот, после того, как Наташа любезно, после долгих уговоров, присоединилась ко мне - все пошло не так! Мутанты сбесились, прибежала охрана, надо было срочно уносить ноги
-а дверь не открывалась, потому что ты ручку не в ту строну крутил! И только благодаря мне
-я открыл проклятую дверь и оторвал половину штанов. Но это не главное.
- Я надеюсь, - деревянным голосом говорит Гулям.
- Мы спрятались от охраны в каком-то заброшенном коридоре и обнаружили лифт, на котором попытались спуститься, но механизм был очень старым, что-то там сломалось и кабина просто свалилась в шахту. Падать было невысоко, мы уцелели и выбрались из кабины. А теперь самое главноемы оказались в огромной пещере с искусственным освещением и вентиляцией, в которой сохранилась земная жизнь.
- В каком смысле? - не понял Гулям.
- Флора и фауна планеты Земля, с которой Данила родом, - отвечает Наташа. - Здесь у нас, представляете?
- Честно говоря, нет. Этого просто быть не может! - произносит Гулям.
Он привстает с кровати, в единственном глазу горит неподдельный интерес и удивление. Жена заботливо подкладывает подушку, нажимает небольшой рычажок на раме и спинка приподнимается.
- Спасибо, дорогаяа вы точно это видели? Ну, может привиделось. Пещера все-таки.
- Нет, это были не глюки, - мотнул головой Данила. - Да еще и одинаковые у двух человек. Пещера была реальной. Трава, деревья, животные. Причем они совершенно не боялись нас. То есть животным было неведомо, что такое человек. Они просто не приближались к нам, как к более крупным существам. Но страха не было.
- А еще там были дома, - говорит Наташа. - Три разных дома.
- Дома!?
- Да, - кивает Данила. - Три различных проекта одноэтажного дома на одну семью. Э-эмуж, жена, двое детейпримерно так. Неподалеку в земле хранились капсулы с эмбрионами других животных. Мы наткнулись на них, когда бежали за роботом.
- Вы гонялись за роботом!? - изумился Гулям. - Твою мать! Прости, дорогая, сорвалосьвы точно ничего не курили?
- Да нет, не совсем гонялись.
- Так да или нет, Данила!?
- Давайте я объясню, - говорит Наташа, решительно вставая и усаживая на стул Данилу, который растерянно пытается что-то сказать, но девушка кладет ладони ему на плечи, целует в щеку и Данила замолкает.
- Так вот, этот парень, который назвал меня своей женой, хотя я еще не решила, но скорее всего соглашусь после недолгих раздумий, - говорит она, целуя Данилу в щеку еще раз. - Залез на крышу одного из домов, чтобы оглядеться, но покрытиекакие-то черепки
- Черепица! - подсказывает Данила.
- Да, она самая, - соглашается Наташа. - Так вот, эта черепица не выдерживает тяжесть Данилы и он едет на черепках вниз, спрыгивает на землю, а спустя несколько минут появляется робот, который восстанавливает покрытие. Мы пошли за ним и обнаружили целый склад таких роботов.
- Обслуживающие механизмы, - поясняет Данила.
- Это понятно, - кивает Гулям. - Не понимаю другогозачем крыть крышу осколками черепов? Что за дикость?
- Какие осколки черепов? - удивляется Данила. - Обычная черепица из прямоугольных кусков обожженной глины.
- Ну, черепки, черепица, череп
- А-а, нет, что вы, черепа здесь совсем ни причем! - восклицает Данила. - Просто так говорят. У нас на Земле. В России.
- Черепок это уменьшительная форма слова череп. Как можно прямоугольные куски глины называть маленькими черепами!
- Да, вы правы, чушь какая-то, - соглашается Данила. - Никто не задумывается, говорят и говорят.
- Странно. Ладно, что еще вы обнаружили?
- Хранилище техники имело выход на поверхность. Я открыла ворота, - не без гордости сообщает Наташа.
- На выходе была посадочная площадка, тщательно замаскированная сетью, - продолжает рассказ Данила. - Потом появился инсект по имени Карсс, предложил помощь от имени совета правителей. Он дал нам оружие и броню. Мы пробились к реактору
-я извлекла батарею и мы покинули пещеру
-с трудом отбившись от толпы мутантов. Ракетный залп уничтожил пещеру, а потом Карсс решил уничтожить и нас, но мы вовремя избавились от брони, - закончил рассказ Данила.
- Она «фонила»? - высказал догадку Гулям.
- Точно так. Едва успели.
- Что же, дальнейшее мне известно, - кивает Гулям. - Итак, пещера рушится, подземный зоосад гибнет под толщей камня. Какие у вас есть предположения?