- Тигран, почему укусы так болят от мази? - спросил Данила, кривясь от боли.
- Обеззараживает, - кратко ответил Тигран. - Надо было сразу мазаться.
- Ты не мог сказать об этом?
- Я предложил, ты фыркнул. Кстати, она отпугивает не только комаров, но и вообще всех насекомых любителей покушать человечинки.
- Спасибо, утешил. И долго будет жечь?
- Ну, пару минут ... И не вздумай чесать, хуже будет!
Блеснула полоска света, хрустнули ветки, из мрачной тьмы появляется человек в броне с автоматом в руках. Округлый шлем укрывает голову, забрало скрывает лицо. Блики огня отражаются в бронестекле, отчего кажется, что пламя бушует внутри шлема.
- Тигран, кто это с тобой? - раздается приглушенный шлемом голос.
- Наронг, ты что? - укоризненно пожимает плечами Тигран. - Разве не узнал?
- Конечно, нет! - ворчит Данила. - Я весь измазан вонючей дрянью и одет черт знает во что!
- Данила? Не может быть! - произносит индонезиец.
Он поднимает забрало и удивленно наклоняет голову вбок.
- Да, это я, - встает Данила с земли. - Извини, что воняю и весь в дерьме, но тут комары, как бешеные собаки. Чуть не сожрали!
- Данила, ты жив! Черт возьми, а мы думали
- Я тоже думал, что вы погибли. Гулям, правда, сказал, что вы живы, но я не поверил ему, - признался Данила. - Надо было попытаться спасти васпрости!
- Тебе не за что просить прощения, Данила! - воскликнул Наронгсак, осторожно пожимая протянутую руку. - Извини, ты весь в дерьмеу тебя все равно не было шансов, неподалеку дрейфовал целый флот рептилов.
- Но я мог попробоватьТигран, черт тебя забери, ты намазал меня дерьмом птеродактиля!?
- А я что, аптека ходячая? - возмутился Тигран. - Что есть, тем и мажу! - сверкнул он глазами, но почему-то отвернулся и как-то странно дернул плечами.
- Да ладно тебе, дерьмо птеродактиля с соком травы не-помню-какой отличное средство для отпугивания не только комаров, но и тварей пострашнее, - примирительно говорит Наронгсак. - Расскажи, что с тобой было.
- Да так
Наронгсак внимательно выслушал Данилу, ни разу не прервав рассказ. В раскосых глазах появилась печаль и понимание.
- Да, дома на никто не ждет, - кивнул он. - А может, мы стали другими и уже не можем жить прежней жизнью. Тебе повезло, что вернулся именно сюда. Целым и невредимым.
- Да, бронекостюм почти сгорел. Остался чуть ли не трусах, - улыбнулся Данила. - А ты как?
- Бандитствую потихоньку, - со вздохом ответил Наронгсак. - Гулям выбросил меня подыхать, Тигран вот, - кивнул он на Карелина, который в очередной раз переворачивал куски мяса улитки-переростка на плоском камне, - не дал умереть. Промышляю мелким разбоем. Служить рептилам, сам понимаешь, не буду. А людямскривился Наронгсак, - одни уроды!
- Хочу вернуть «Роджера», - говорит Данила. - Твоя помощь была бы кстати.
- Нет проблем, - улыбнулся Наронгсак. - У тебя есть план?
- Нет. Я даже не знаю, где он. И цел ли вообще! - признался Данила.
- Цел, не сомневайся, - махнул рукой Наронгсак. - Такие корабли на металлолом не продают. А вот гдевопрос сложный. Но если как следует заняться им, то решаемыйТигран, мясо уже готово?
- Почти, - отозвался Карелин. - Еще пару минут.
- Хорошо. Пока мясо дожаривается, сходи умойся. Воняет от тебясил нет! А вернешься, вот тебе средство от насекомых, - говорит Наронгсак, протягивая Даниле небольшой изящный пузырек с прозрачной жидкостью.
- И что это? Моча птеродактиля? - с кривой улыбкой спрашивает Данила.
- Это лосьон. С приятным запахом и довольно дорогой. Нюхни!
Наронгсак ловко скручивает крышечку, густой аромат лаванды и чего-то еще специфически медицинского окутывает Данилу. Он глубоко вдыхает запах, глаза загораются восторгом.
- Да, это не моча. Где взял?
- Груз инсектов гробанул, - с нескрываемой гордостью сообщил Наронгсак. - Перехватил посылочку для одного местного борца революции.
- Что за посылку? - не понял Данила. - Да еще от инсектов?
- Видишь ли, жучилы пытаются таскать каштаны из огня чужими руками. У них свои планы на эту планету и свара между людьми и рептилами им на руку. Подбрасывают оружие, снаряжение, продовольствие, медикаменты - контрабанда, сэр! Так вот, неделю тому нарисовался на горизонте транспорт инсектов и на бреющем полете сбросил планирующий контейнер. Я подождал денек, получатель не явилсяне пропадать же добру! А в контейнере, помимо консервов и медикаментов, были и стволы неплохие, и броня, и рации с автоматическим шифрованиемдаже ароматизированная туалетная бумага!
- Это офигительно, - согласился Данила. - А если хозяин все-таки явится?
- Пока никого нет. А дальше будет видно. Не бросать же столько добра в лесу! И вообще, бандит я или нет?
- Логично! Но лучше бы хозяин явился.
- А, так у тебя есть таки план! - воскликнул Наронгсак.
- Так, мутные предположения, - скривился Данила.
- Значит, есть, - уверенно произнес Наронгсак. - А теперь иди смой говно петродактиля, за ужином обсудим детали.
Глава 2.
Бледная полоса рассвета едва появилась на горизонте, как из развалин храма богов бесшумно выходит трое и тотчас скрываются в зарослях. Наронгсак уверенно ведет друзей к месту дислокации своей банды. Оно находится неподалеку от храмового комплекса, где-то час полтора ходьбы по заросшей травой равнине, испещренной останками ритуальных построек. Данила идет замыкающим, его обязанность охрана тыла и помощь Тиграну. Тот хоть и бодрится, однако полуголодная жизнь бомжа заметно подкосила здоровье. Бродяжничать и жить под открытым небом можно в молодости, старость должна быть спокойной и сытой. Разумеется, по возможности.
Данила шел и удивлялсявроде недавно здесь кипела жизнь, толпы жаждущих благословения и благодати перли дары обеими руками, готовы были задарма работатьи работали! - на жрецов и «богов». Храмовый комплекс по роскоши и удобству для проживающих в нем напоминал отель пять звезд с плюсом, только моря не хватало и аквапарка. Но богов низвергли, жрецов изгнали, строения разграбили и разобрали на постройку свинарников и сараев. Бассейны превратились в пруды, воду затянуло тиной, берега заросли травой, появились жабы и тритоны. В развалинах зданий поселились змеи и сколопендры, подвалы облюбовали мокрицы, а на уцелевших фрагментах крыш свили гнезда карликовые птеродактили. Природа сильнее разума, ее нельзя победить или подчинить. Она снисходительно наблюдает за суетой очередной цивилизации и ждет момента, когда можно убрать мусор и дать жизнь своим настоящим детям.
Наронгсак предостерегающе поднимает руку, затем указывает на остатки стеныспрятаться! Тигран и Данила послушно садятся на корточки за каменной кладкой.
- Ты как? - спрашивает Данила.
- Терпимо, - ответил Тигран. - Давно не ходил так далеко. Надо будет аэробикой заняться.
- Тише вы! Говорите шепотом, - приказывает Наронгсак.
- А что там?
- Дымом пахнет. А еще жареным мясом, - сообщил Наронгсак.
- Ну и что? - удивился Данила. - Твоя банда завтрак готовит предводителю. Не молочную же кашу варить!
- Нет, - покачал головой Наронгсак. - Тут что-то другое. Давайте-ка зайдем с другой стороны.
Пришлось сделать приличный «крюк», чтобы оказаться с подветренной стороны, причем последние два десятка метров передвигались на четвереньках, аки тигры бенгальские на охоте.
- Долго еще ползти? - не выдержал первым Данила.
- Нет, - кратко ответил Наронгсак.
- А сколько «нет»? - не унимался Данила. - Я штаны на коленях протер.
- Терпи.
Они подползают к остаткам фундамента, заросших лопухами. Наронгсак выглядывает первым и тотчас прячется. На лице появляется выражение крайнего отвращения, скулы бледнеют, глаза сужаются. Данила вопросительно смотрит на него.
- Рептилы. Жрут моих людей, - ответил он, мотнув головой.
Данила медленно отодвигает широкий лист, в глаза сразу бросается кучка обглоданных костей, отдельно горкой сложены внутренности, содранная кожа аккуратно скручена в рулоны и перевязана бечевкой. Рептилов пятеро, все коричнево-черные, морды плоские, вывернутые наружу ноздри делают их похожими на горилл. Четверо в форменной одежде стражников храма, но без знаков различия. Один в голубом комбинезоне пилота. Рептилы сидят вокруг догорающего костра, время от времени то один, то другой ворошит багровые угли и тычет палкой в бурые комья фольгизапекают мясо впрок.