- А именно? - с интересом спросил Данила.
Воображение тотчас нарисовало красочную картинку, как он, весь в сияющей броне, с лучеметом в одной руке и энергетическим щитом в другой идет навстречу противнику. А противник-то не прост! Обрушивает на него град снарядов, ракет и шаровых молний, неудержимой волной наступают стройные ряды облаченных в доспехи солдат со зверскими рожами. А главный злодей где-то там, в тылу. Руководит, значит, наступлением орды поганской из компьютерного центра управления. Данила рубит, стреляет и бьет без размаха ногами по зверским рожам. В него тоже стреляют, но броня крепка, а щит непробиваем. Вокруг снаряды так это красиво вздыбливаютвздыбляютдыблятну, короче, все в дыму, огне и говне, а он посередине, цел и невредим, только броня чуточку поцарапана. Да, и без шлема! Иначе не видать сурового лица, тщательно уложенных в беспорядке волос, пары неглубоких кровоточащих царапин и тяжелого беспощадного взгляда.
Так вот, почуяв неладное, злодей предательски предает соратников и тайно перебирается на звезду смерти. К земле стремительно устремляются корабли с десантом
- Данила!!! - визжит Рисса. - У вас начинается приступ эпилепсии!?
- Чё? - выпучил глаза Уголков. - Какой лепсии?
- У вас остекленел взгляд, лицо исказила зверская гримаса и вы почему-то присели.
Данила почувствовал, как жар разливается по щекам. Украдкой взглянул на голограммыинсекты смотрят на него, остолбенев, в выпуклых глазах застыл страх и недоверие.
- Да нет, я не припадочный, - смущенно отвечает Данила. - Это я так, представил, как убивать буду гипнотизеров и телепатов.
- Так да или нет?
- Да. Э-это есть нет, я не припадочный!
- Ну, ладно, - с сомнение в голосе произносит Рисса. - Возможно, побочное явление. Итак, вы согласны?
- Ну, да. Типа, у меня есть выбор!
- Как я вам уже говорила, есть, но он вам не понравится. Мы отправим вас на другой континент, в колонию людей, где вы почти наверняка попадете в рабство и до конца жизни будете пасти свинорылов. Это такие травоядные ящеры, похожие на ваших земных свиней. По вкусу тоже.
- Нет, к свинорылам я успею, - твердо заявил Данила. - Остановимся на первом варианте.
- Хорошо, - кивнула Рисса, следом, как болваны, закивали голограммы. - Тогда слушайте!
Глава 6.
Что такое облом? Это когнитивный диссонанс, который толкает индивида на поиски консонанса, то есть обретения потерянной гармонии и спокойствия в соответствии с его представлениями о жизни. Когнитивные диссонансы возникают с завидным постоянством и по любому, даже самому незначительному поводу. Как тонесчастная любовь, опоздание на работу, внезапно заглохший мотор по причине отсутствия бензина или нераскрывшийся парашют. В последнем случае поиски консонанса ни к чему.
Мы живем в мире грез. Они формируются с детства, растут вместе с нами, мужают, крепчают и обретают силу верований и убеждений. Я бессмертен, я умен, я лучше других, меня не ценят по достоинствусписок наших достоинств столь же велик, как наш словарный запас. Все мы, без исключения, убеждены в собственной исключительности, значительности и неповторимости.
Миф, который держит нас на плаву всю жизнь и рушится только в самом конце.
Данила Уголков, типичный продукт информационной эпохи, вот уже час сидел на унитазе, изредка меняя позу. Так лучше думалось и вспоминалось. Он то склонялся, словно принюхиваясь, то откидывался назад, упираясь спиной в сливной бачок. Типа, нюхнул. Как будто потерялся в пространствах и временах, мысли стремились в стороны и обратно, собираясь в кучку и рассыпаясь пригоршней золы. О, многим знаком поиск консонанса на унитазе! Звездные войны, крейсер «Галактика», космические яйцаДанила вырос на этой фигне, свято верил во внеземную жизнь и регулярные, как походы в туалет при расстройстве желудка, посещения Земли инопланетянами. Нет, про инопланетян оказалась правда, они действительно посещают. Но не так, как представлялось. А вот с остальным полный диссонанс! Инсекты даже не думали давать человеку, то есть Даниле, приличное оружие и снаряжение. Какие крейсера!? Пневматическое ружье, пластиковый нож и телескопическое копье. Тоже из пластика. Когда Данила в сопровождении Риссы вернулся в комнату и увидел это «оружие» на столе, у него глаза на лоб перебрались.
- Вы офигели? - не сдержался он. - У нас таким дети играют.
- Ваши дети играют не таким! - сузила выпуклые глаза Рисса. - Эти предметы сделаны из очень сложного полимера. Он прочнее стали, но не фонит.
- Что?
- Его нельзя обнаружить обычным металлоискателем. Это очень важно.
- Ну, допустим, - с сомнением в голосе произнес Данила. - Как вы себе представляете ликвидацию телепата копьем? Охрану я видел, меня на версту не подпустят.
- Высшая каста не пользуется охраной. То, что вы наблюдали, всего лишь почетный караул.
- Вооруженный до зубов и в броне с ног до головы, - проворчал Данила. - И я, с палкой и пукалкой.
- Послушайте, Данила Уголков! - повысила голос Рисса. - Вы будете иметь дело с высокотехнологичным противником. Броня, напичканная электроникой, фонит! На километры фонит! Только в дурных земных фильмах солдат в железе от макушки до пят, с компьютером на голове и радаром в жопе свободно гуляет по джунглям и его никто не видит. Это чушь собачья! Любая электроника выводится из строя простейшей электромагнитной бомбой. Компьютеры глючат, сервомоторы горят, аккумуляторы взрываются и супер солдат остается в одних трусах с кучей бесполезного железа. А обнаружить кусок железа даже в самом густом лесу проще простого. Именно поэтому вы будете одеты в панцирный костюм из хитина, а ваше оружие не металлическое. Вас никто не собирается бросать в джунгли прямо сейчас. Нет! Вы пройдете краткий курс выживания, обращения с оружием и техникой. Вам понятно?
- Да, сэр! - скривился Данила. - Вы уверены, что краткого курса хватит?
- Вполне. Вы прекрасной физической форме. Ваш наставник Петр отлично знал свое дело. Кстати, вы знаете, чем он вас пичкал?
- В каком смысле? - насторожился Данила. - Мясом кормил. С грибами и травкой.
- Не совсем обычными грибами. И травка очень интересная. Мы вам расскажем, какие там особенности, вам в джунглях очень пригодится. И вообще в этой жизни.
- Вы про дурь что ли?
- Нет, вы не дурак, Данила Уголков. Петр кормил вас грибами с повышенным содержание стероидов. Трава имеет компонент, ускоряющий метаболизм. А вы разве не заметили изменений в себе?
- Как-то недосуг было в зеркало смотреться, - буркнул Данила. - И вообще, волосы отросли и бородища, - поскреб он подбородок. - Сбрить бы!
- Ни в коем случае! - отрезала Рисса. - Волосяной покров является дополнительной защитой. Кроме того, вам придется постоянно наносить специальную мазь, которая отпугивает хищников. Волосы идеально подходят для этого.
- Ну вот, еще и вонять буду! - вздохнул Данила.
- Да, запах «Красной Москвы» довольно специфичен, - кивнула Рисса.
- Чиво-чиво!? - выпучил глаза Данила.
- В вашей стране до сих пор выпускается пахучая жидкость с таким названием, - принялась терпеливо объяснять Рисса. - Она имеет некий компонент, который вызывает стойкое отвращение почти у всех местных обитателей. Инсекты тоже с трудом переносят, а при большой концентрации, если вдохнуть на полную трахею, могут погибнуть.
- Как же я подберусь к телепату? - растерялся Данила.
- Со стороны, противоположной направлению ветра, - говорит Рисса, склонив голову набок, смотря строгим учительским взглядом.
- Ну да, - вздохнул Данила. - Буду шастать по джунглям кругами, выбирая местечко, где не дует в зад.
«Краткий курс» растянулся на пару недель. Если пулять из ружья стреловидными штуками с сжиженным газом внутри Данила научился за два дня, обращению с копьем и ножом за день, то научиться более менее сносно маскироваться он сумел только за десять. На одиннадцатый день был назначен на так называемый экзамен, который заключался в том, что солдаты инсекты провели его по накидным мосткам на маленький островок посреди болота и оставили. Надо самостоятельно выбраться отсюда, то есть пересечь болото, кишащее гадами. На восточном берегу его будут ждать. Данила с полчаса сидел неподвижно на пружинистой кочке, размышляя о превратностях судьбы и скором приближении ночи, когда становится холоднее, а всякие разные твари выбираются на свет Божий закусить человеченкой и выпить болотной водички.