Есть такое, хмуро ответил я. И предпринял слабую попытку отговорить старика, хотя знал, что это бессмысленно: Петрович, у меня же опыта нет.
Вот и получишь его тут! улыбнулся старик. Сколотишь крепкое общество, которое будет постоянно расширяться, победишь инопланетных захватчиков, а там и самовыдвиженцем в президенты Земли пойдешь, как народный освободитель! Хех!
Я хотел уже было выругаться, но в кабинет ворвался запыхавшийся взмыленный боец.
Федор Петрович! Беда!
Что случилось? нахмурился тот.
Группа Купороса в засаду угодила!
Бандиты?
Нет. Хуже. Они уже с рейда возвращались, как на их напала тварь какая-то.
Какая тварь? Яйцеголовый? Клыкорыл? Говори конкретнее!
Нет. Неизвестная какая-то, боец наконец перевел дыхание, стал говорить спокойней. Огроменная, вся черная-черная. И глаза такие злобные, янтарные
3
Что?! подскочил я. И тут же скривился от болитело от схватки с монстром нестерпимо болело. Не может быть!
Что же, вру я что ли? удивился курносый боец.
Где сейчас Купорос? спросил Петрович, поднимаясь с кресла. Жилистый кулак уперся в стол.
У медика, на перевязке. Ему не сильно досталось.
Костя, пошли, приказал мне шеф.
Мы выскочили из кабинета, почти бегом направились на первый этаж, через который можно было попасть в медпункт.
Уже в коридоре услышали стоны Купороса, ворчливый бубнеж медика Смирнова и позвякивание стальных инструментов.
Петрович забежал в медпункт первым, едва не вынеся двери. Прорычал так, что зазвенели колбы в шкафу:
Купорос, что случилось?!
Федор Петрович, на тварюгу нарвались, морщась от боли, ответил тот. В нос ударил крепкий запах спирта. Уже назад с командой возвращались, через Железнодорожную пошли. Кульков и Шилов впереди шли, я замыкающим был. А потом
Подожди-подожди, зашептал ошарашено Петрович. Кульков и Шилов, сразу два моих зама, с тобой что ли были?!
Ну да, насторожено ответил Купорос. Они сами вызвались в рейд пойти. Хотели размяться. Да и не опасно на том маршруте всегда было. Ведь сколько раз с ребятами ходиливсегда спокойно! А тут такая петрушка вдруг
Твою мать! сквозь зубы процедил начальник базы. Что с ними сейчас? Где они? Смирнов, ты в какую их палату разместил?
Яначал тот и не договорил.
Я один пришел, за него ответил Купорос, хмуро поглядев на шефа. Кулькова и Шилова эта тварь загрызла.
Петрович грязно выругался. Начал ходить по комнате, потом замер у кушетки. Стараясь подпирать слова по приличнее, спросил:
Что за зверюга такая, что двоих уделала?
Не знаю, раньше таких не видел. Вся черная, выше меня ростом. На человека похожа по форме, только мускулистая вся, и глаза желтые. Она их и задрала сразу. Выскочила из кустов, бесшумно. Я начал по ней шмалять, но тоже получил ранение, Купорос продемонстрировал забинтованную руку.
Что там, сильно задело? спросил Петрович у Смирнова.
Тот пожал плечами.
Жить буду, вновь за него ответил Купорос.
Значит не сильно, хмуро произнес Петрович. Значит так. Костя, берешь сейчас Купороса, еще пару ребят покрепче, и дуйте на то место, где была засада. Достаньте мне этого монстра хоть из-под земли! Живого, а лучше мертвого! Ну и ребят захвати, если осталось что. Если не получится, тогда похорони на месте как полагается, с почестями.
Но как жепролепетал Купорос, показывая руку.
Нормально, отмахнулся от него шеф. Рукане нога. Ходить можешь, значит проведешь ребят до места стычки.
Так ведь
Отставить споры! Костя, задание понял?
Понял, кивнул я.
Тогда выполнять.
Есть.
Купорос еще попытался что-то возразить, но Петрович посмотрел на него таким суровым взглядом, что тот благоразумно замолчал.
Костяза старшего.
Эта фраза явно не понравилась Купоросу, он демонстративно отвернулся, фыркнул. Оно и понятно. Купорос не отличался хорошим характером, напротив, был резок со всеми, нелюдим. Парни с его бригады, с кем я общался, намекали на его амбиции на должность Петровича. Но, судя из сегодняшнего разговора, не судьба. Не знает еще просто, вот и выеживается.
Федор Петрович, обратился я к командиру.
Чего?
Нам бы патронов со склада взять.
А твои где? насторожился старик. Потратил все?
Да, такого не проведешь.
Говорю же, на Пятой улице стычка была, пришлось потратиться.
Твою мать! не вытерпел Петрович. Глаза его налились кровью, правое веко задергалось. Совсем распоясались! Никакого порядка! Ходите за периметр как на свидание! Двоих, мать вашу, за один день положили! Двоих! И не кого-нибудь, а моих замов! Как без рук оставили! И так никакого здоровья нет, так еще удружили!
На этой фразе я заметил, как Смирнов потупил взор. Переживает, парень. Оно и понятно, когда ничем не можешь помочь человеку.
И как теперь прикажете руководить всей базой дальше?! Один за обеспечение отвечал, другойза оружие. И никого теперь нет! Кто этим всем будет теперь заниматься? Кто?!
Федор Петрович, найдем замену, холодно ответил Купорос.
Найдет он замену! злобно усмехнулся Петрович. Слишком легко у тебя все получается. Слишком
Шеф начал сипло кашлять, согнувшись пополам. Мы смотрели на него с каким-то гипнотическим оцепенением, не зная, что делать, а старик сотрясался в судорогах и хрипел, пытаясь отхаркнуть мокроту.
Воды дай ему! опомнился я и бросил Смирнову.
Тот налил из графина воды, протянул мне.
Нормально, уже отпустило, кивнул шеф, тяжело дыша. Ну так что скажете по этому поводу? Что?
Федор Петрович, аккуратно произнес я. Зналесли не остудить пыл шефа и плавно не сменить тему разговора, то места будет мало всем. В ход уже могут пойти кулакишеф был старой закалки и легко мог отвесить тумака. Ну так что насчет патронов? Мы возьмем, чтобы за пацанов отомстить?
Да, Костя, возьмите, смягчился шеф, принимая стакан с водой и отпивая от него. Возьми сколько надо и отомсти за парней. Дурни они, конечно, догадаться жепойти толпой за периметр! но отомстить надо. Не порядок это.
Самое главное забыл сказать, пробухтел Купорос, аккуратно потирая перевязанную руку. Зверь это по-человечески говорил.
Глава 4
1
Ну это ты, Купорос, уже пули заливаешь, усмехнулся Петрович, привычно потянувшись ко рту, в котором, к его удивлению, сейчас не оказалось сигареты. Ей-богу, чушь несусветную городишь. Или от перенапряжения почудилось тебе. Костя, дай ему хлебнуть спирта, только не много, чтобы прояснилось в голове. Шок разные формы принимает. Тут время нужно, чтобы отпустило. Я тоже, кстати, хлебну, за упокой ребят. Жалко, конечно, их.
Я не вру, буркнул боец.
Шеф посмотрел на своего подопечного со смесью удивления и непонимания, но ничего не сказал.
Когда отправляться? спросил я, потирая сонные глаза. Усталость в тихом кабинете врача навалилась крепкая, захотелось лечь на кушетку и захрапеть под мерное цоканье механических часов, висящих на стене.
Прямо сейчас.
Ночью?! Может, до утра хотя бы переждем? предложил я.
Утром от пацанов уже ничего не останется.
Зато сейчас есть большая вероятность того, что от нас ничего не останется, хмуро заметил Купорос. Впервые я с ним согласился.
Боишься? прищурился Петрович. Значит больше бойцов возьми.
Федор Петрович, попытался вразумить я начальника. Купорос прав, сейчас идти очень опасно. Ночные охотники скоро выйдут.
Ты еще на должность заступить не успел, а уже ссышь! злобно процедил Петрович. Возьми за правило не перечить пока еще твоему начальнику!
Что-то изменилось в нем, я это чувствовал, только не мог понять, что именно, словно подменили нашего шефа.
Еще вопросы? стальным тоном спросил Петрович.
Мы промолчали в ответ.
Вот и хорошо. Собирайтесь.
Петрович вышел из медпункта громко хлопнув дверью. Мензурки и колбы вновь звякнули в шкафу. Смирнов метнулся к ним, боясь, чтобы те не попадали на пол.
Что это с ним? спросил я у присутствующих. Понятно, что расстроился в связи с гибелью людей. Но раньше, когда такое происходило, он так агрессивно себя не вел. В основном отстранялся на некоторое время от дел, пил пару дней в полном одиночестве, потом возвращался в строй. А теперь как будто совсем другой человек.