Ладно, пошли, махнул рукой.
Все равно поесть сегодня мне уже не светило.
3
Место, в которое привел меня пацан, сгодилось бы под укрытие. Обустроить возле запертых железных ворот что-то вроде наблюдательного пункта, поставить пару растяжек, ловушек и сигналоки вполне себе приличное место получится. В здании перевалочный пункт устроить, для ночевок. И маршруты уже более длинные можно выбирать. К примеру, до Садов смотаться. Или до Кисельного, чем черт не шутит? Хотя, до Кисельного не пойду. Хватило раз. До сих пор по ночам та волосатая жуть снится
Размышления мои прервал тихий рык. Я молниеносно скинул с плеча автомат, приготовился к бою.
Расслабься! рассмеялся пацан, садясь на корточки. Это же Тузик!
Какой еще Тузик?
Из кустов выскочила лохматая, вся в колтунах, дворняга, признавшая в пацане своего. А вот на меня животина посмотрела явно с подозрением, и даже угрожающе зарычала.
Это не враг, пояснил Алешка, указывая на меня. Свой. Он спас меня. Понимаешь? Спас.
Пес еще раз тявкнул, вильнул хвостом. Потом высунул язык и лизнул Алешку в щеку, заскулил, словно бы говоряне бережешь ты совсем себя, братец.
Охранник здешний! улыбнулся пацан, почесывая дворнягу за ухом. Та довольно ластилась к парнишке.
Отсюда не заметно, язвительно заметил я.
Да это только кажется, что он такой маленький. А когда надо, знаешь, как тявкает? Один раз даже небольшого яйцеголового отпугнул, представляешь?!
Да чего ты заливаешь?
Правда!
Бред! Яйцеголовые не боятся собак. Вообще никого не боятся. Только летящих в их головы пуль боятся.
Я не вру. Так и было! Как выскочит, как начнет лаять и в ноги тому кидаться.
Ладно, пусть будет по-твоему, согласился я. Спорить не было сил, жутко хотелось есть. Ты, если на соль богат, отсыпь мне, в благодарность за спасение, да я пойду дальше по своим делам. Времени нет, смеркаться скоро будет.
Будет тебе соль, кивнул парень, отпуская на землю Тузика и поднимаясь с корточек. Пошли.
Мы двинули в сторону заброшенного строения. Алешка шел впереди, бодро, явно зная дорогу, а я то и дело наступал то в ямку, спрятанную в кустах, то спотыкался о камни. Еще это странный вой. Он разносился то с одной стороны, то с другой, и мне приходилось постоянно останавливаться, чтобы осмотреться. Жуткий, заунывный, словно где-то в чащобе умирал зверь. Яйцеголовый? Или, может, хрюкер? Нет, не похоже на них. Тогда кто?
Уже дойдя до склада, я вдруг определил источник звука. Один из металлических листов, которыми была перекрыта крыша строения, со временем сильно отогнулся вверх и на ветру теперь издавал такой протяжный вой.
«Черт, и в самом деле у страха глаза велики!» усмехнулся я про себя, заходя в темное помещение.
Посветить есть чем? спросил я парня, больно стукнувшись лбом о низкий косяк.
Я и так тут каждый уголок знаю.
Зато я не знаю, пробурчал я, опять едва не вписавшись в стену и только чудом успев остановится в миллиметре от преграды.
Разбитый нос начал сильно опухать, причиняя массу неудобств. Дышать пришлось ртом.
Ты скоро там? прогундосил я, тщетно пытаясь увидеть хоть что-то в кромешной темноте.
Не люблю темноту. В темноте может прятаться все что угодно. Темноту любят яйцеголовые, и хрюкеры, и клыкорылы. Да ее все инопланетные твари любят! Активизируются они ночью, на охоту выходят. Поэтому лучше сидеть в это время в укрытии. А ведь уже и вечер не за горами. А мне топать до своей базы часа два, как минимум.
Давай быстрее, мне
Вот, пацан неожиданно выскочил из-за угла чем напугал меня до седых волос. Нервы совсем ни к черту стали. Держи.
Алешка протянул мне небольшой целлофановый мешочек, сунув прямо в руки.
Давай уже отсюда выбираться, не нравится мне что-то тут, произнес я, на ощупь пытаясь определить, где стоит пацан. Коридор какой-то что ли?
Туда, потянул меня в сторону мальчуган.
И повел в глубь здания. Я точно был уверен, что мы зашли с другой стороны, а теперь направляемся почему-то в другом направлении.
Куда мы? Вход же вроде там был.
Боишься, что ли? хмыкнул пацан.
Чего?! Я боюсь?! Ничего я не боюсь. Просто времени у меня совсем нет гулять тут с тобой, возвращаться надо до темна.
Вот мы и идем к черному выходу.
Зачем к черному? Меня и обычный устроит.
Ты же с Крылатского? терпеливо спросил Алешка.
Ну.
Значит тебе удобнее будет по Пятой улице возвращаться. А черный выход этого склада как раз на ту улицу выводит.
Там жезаикаясь, прошептал я.
Да нет там никого! уверено произнес пацан.
Слишком дерзок парнишка, это его и подведет. В новом мире надо быть тише, осмотрительнее. Надо уметь наблюдать и молчать. Потому что молчаниекруче золота, молчаниежизнь. Словами яйцеголова не остановишь, поэтому слова нынченичто.
Откуда знаешь? спросил я, проминая пакетик с солью. Крупные кристаллики приятно скрипели в ладони. Не густо конечно пацан отсыпал. Ну ладно, и этому я рад. Сольнужная вещь. Ты, пацан, слишком самоуверенный, скажу я тебе. Как еще живой до сих пор ходишь? Известно всякому, что на Пятой улице призраки поселились.
Говорю же, нет там никого! Я там вчера был. Пусто. За пол часа до Крылатского доберешься.
Да? с сомнением промямлил я.
Так-то парень прав. С Пятой до Крылатского всего ничего ходу. Но вот призраки Хотя, если подумать, кто про этих призраков мне говорил? Те же бродяги, что и про этот склад всякие страхи рассказывали. Получается опять врали? Может, и в самом деле рвануть через Пятую?
Ладно, махнул я рукой. Пошли к черному выходу. Сам-то тут останешься?
Да, наверное, неуверенно ответил пацан. До дома далеко топать. Пережду тут.
Уверен?
Все нормально. Вода у меня есть, с едой тоже что-нибудь соображу. На втором этаже есть местечко удобное, где заночевать можно. Ночью не холодно, да и Тузик под боком греть будет. Справимся!
Ну смотри, как знаешь, кивнул я. Собирался уже уходить, но в последний момент предложил: А то пошли, если хочешь, со мной, на базу? Там безопаснее. И горячее питание организуем.
Нет, лучше тут. Я знаю как у вас там новичков не любят!
Чего это не любят? Просто проверяют. Мало ли.
Проверяют! не скрывая сарказма, хихикнул пацан. Нет, уж лучше я тут. А вот и выход.
Я присмотрелся. Во тьме показалась полоска светадверь была немного приотворена.
Ну давай, пацан. Прощаться будем. Благодарю за соль!
И вам спасибо, что вытащили меня из лап того гада.
Нормально. Дай бог встретимся еще.
Конечно встретимся.
Все, бывай!
Я отворил дверь. Яркий свет резанул глаза, но это было гораздо лучше, чем пребывать в кромешной темноте.
Приятный прохладный ветерокпредвестник вечерних сумерек, дунул в лицо, сгоняя испарину на лбу. Хорошо! От удовольствия я даже прищурил глаза. Поесть бы еще, и полное блаженство! Ничего, придумаю чего-нибудь на базе. Сухарей, на крайний случай, погрызу с чаем. Сахар достану из заначки. Ну и пусть что последний. А может, я завтра из рейда не вернусь? Что тогда? Останется мой сахарок не еденый, или чего хуже его Вован прихватизирует! Вовану это не западло у чужих людей, с рейда не вернувшихся, по полкам хозяйничать. Нет, сахарок сегодня я сам погрызу, рафинад мой драгоценный. Да сухарики с солью тоже в радость пойдут. Восстановлю электролиты. Эх, пивка бы еще
Берегись! сквозь мягкую вату теплых мыслей прорезался истошный крик пацана.
Я открыл глаза и оторопел. Прямо передо мной стоял огромный, метра два ростом, яйцеголовый и скалил клыкастую пасть. Желал он только одногосожрать меня, причем без сахара и соли.
Глава 2
1
Берегись! вновь крикнул пацан и подскочил ко мнее, видимо желая оттолкнуть в сторону и спасти.
Герой, твою мать!
Совсем что ли без мозгов?!
Я схватил пацана в охапку, попятился назад, в темноту, попутно стягивая с плеча автомат.
Где-то под ногами скулил Тузик. Брысь! Не до тебя сейчас.
Зверь зарычал и пошел в атаку. Одной лапой сшиб карягу, торчащую из земли, демонстрируя свою силу. Корневище разлетелось в щепки. Эффектно, ничего не скажешь.