Теперь никто не оспаривает мое лидерство, я выбираю место первыйсамый дальний от выхода румбокс. Рядом со мной располагается Рио, затемХелен. Илай взял над ней шефство и не отходит ни на шаг, но девушка реагирует вяло.
Итак, что мы имеем? Кровать и медицинское оборудованиезначит, нам придется настолько несладко, что мы будем нуждаться в наблюдении. У каждого своя палатавероятно, мы пробудем здесь долго, а после процедуры получим полный доступ к чему? Что представляет собой система? С помощью чего игроки взаимодействуют друг с другом? С чего считывают информацию?
Серк обладает странными способностями, он юнит, игрок. У его охраны таких способностей нет. Или есть, но слабее? Значит ли это, что и у нас они появятся? Вспоминаю тепло в руке, которой я навернул Бориса по лицу. Собственно, у меня-то уже кое-что появилось!
Я захожу в гости к Рио, присаживаюсь на его кровать и только раскрываю рот, как в коридоре появляются вояки, сопровождающие Зару, одетую в камуфляжный костюм. Позади плетется лысый очкарик в расстегнутом медицинском халате.
Мы тут просто мыши,шепчет Рио.Мыши в лабиринте. Если половина из нас издохнет, ничего страшного. Хуже всего, что мы даже не знаем, куда бежать
Зара проводит карточкой по кодовому замку, и решетчатая дверь отъезжает в сторону.
Готовьтесь к выходу.
Рио вскакивает, а я не тороплюсь. Хелен и Илай тоже не спешат.
С краю кровати отлично видно лицо Зары, на которомни тени эмоций. Пытаюсь вытянуть из нее хоть какую-нибудь информацию:
Зара. Тебе не кажется, что пришла пора объясниться? Что с нами делают, более-менее понятно. Непонятно, что с нами станет потом.
Мне не кажется,отвечает она бесстрастно.У вас есть минута, чтобы встать и отправиться на обследование.
Я бы прежде пожрал,говорит Илай.А то погрызу ваших сотрудников,он выходит в коридор, потирая живот.Жрать хочется адски.
Не волнуйтесь, с голоду не умрете. Преждеобследование.
Как быстро она перестала с нами нянчиться!
Молча поднимаюсь и направляюсь к дверям, за мной следует Рио, Илай ведет Хелен, придерживая за плечо. Такое впечатление, что умер не просто ее брат, умерла часть нее самой.
В этот раз, слава богу, никаких тестов. Нас усаживают в кресла перед большими мониторами, надевают на голову обруч с электродами и показывают картинкипейзажи, людей, еду, трупы; затем начинаются роликиаварии, встречи людей, убийства, сюжеты из жизни животных и рыб, завершается все классической музыкой.
Рио бормочет, что они проверяют наш эмоциональный фон. По его мнению, все должно завершиться энцефалограммой, МРТ и анализом крови. Военным интересно, как изменился наш мозг после инсталляции. Мне не нравится отношение к нам, потому стараюсь поменьше думать и отключить эмоциито есть, максимально усложняю воякам задачу.
Предположения Рио подтвердились наполовинуу нас и правда взяли кровь, этим все и закончилось. Затем мужик в халате проводил нас в столовую, где мы перекусили безвкусной пищей и витаминным коктейлем, а после приняли душ, переоделись в чистую одеждучто-то типа серой тюремной робы.
И сновакоридор, одинаковые белые двери, просторный процедурный кабинет с двумя кушетками.
Присаживайтесь и ждите,говорит лысый без интонации и удаляется.
Не проходит и минуты, как из коммуникаторов звучит голос Зары:
Сейчас откроется дверь,после ее слов стена превращается в дверь, створки разъезжаются в стороны, открывая взору темный кабинет без окон и дверей, там нет никакого оборудования, кроме штуковин наподобие инфракрасных ламп, свисающих с потолка над кушетками, застеленными одноразовыми простынями.Обязательно сходите в туалет и укладывайтесь. Если на вас есть что-то металлическое, снимайте и оставляйте на кушетках.
Хелен нехотя снимает крестик на серебряной цепочке, прижимает к губам и долго не решается с ним расстаться. На меня накатывает беспокойствоартефакт! А если процедура разрушит его? А если вояки таки найдут? В любом случае уже поздно метаться, остается надеяться на лучшее.
На фоне снежно-белых стен Илай кажется фиолетово-черным. Он запрокидывает голову и обращается к коммуникатору:
Эй, а дальше что? Это, на хрен, не по-человечески!
Ответа нет. Я укладываюсь на кровать, а из динамиков звучит:
В изголовье лежит деревянная палочка. Обязательно сожмите ее зубами.
Зачем?Илай вертит головой, устраиваясь на кушетке.
Для вашего же блага.
Кажется, я понимаю, зачем: нам будет очень, очень больно. Настолько, что мы можем откусить себе язык.
Илай, сделай, как они говорят,закусываю палку, сжимаю кулаки.
Теперь мы все лежим на койках лицами кверху. Становится темномрак такой полный, что кажется густым, материальным. Вспыхивают лампы.
Голову пронзает такая боль, что судороги выгибают тело, а зубы едва не прокусывают палку насквозь. Стонет Хелен, хрипит Илай, Рио не слышно. Волна боли сменяется ощущением щекотки под черепной коробкой. Запястье под браслетом печет огнем. Слезы брызжут из глаз, хочу вскочить и убежать, прекратить пытку, но тело не слушается. Снова вижу силуэт с Прокси-Ядром и Телесным Контуром, читаю:
Редкие боевые приемы (Первый Уровень Канона)
Перед глазамикороткие вспышки стилизованных рисунков, изображающих человека в старинной одежде, который проводит различные приемы Их очень мало по сравнению с Общими приемамивсего несколько, и они сменяются так быстро, что не успеваю читать их названия. Тело все также дергается в конвульсиях, мозг содрогается в спазмах, впитывая новые знания.
Когда наконец лампы гаснут, я ничего не чувствую и не соображаю, у меня больше нет тела, мой разум рассыпался на миллионы Нико-пикселей. Грохочет голос Зары, но слов я не понимаю. В голове ворочаются зачатки мыслей, но нет сил их обдумывать. В затылке бьётся жаркий шар, набухает и опадает, от него по телу разбегаются раскаленные пульсации, прожигают там каналы, все более разветвленные, сложные. В ритме с Прокси-Ядром пульсирует Культиватор, и мне кажется, что они соединяются друг с другом все плотнее, создавая какую-то общую сеть.
Меня грузят на носилки, и голова поворачивается набок, перед глазами двоится Рио без сознания.
Веки начинают смыкаться, я обещаю себе не спать, пока не посмотрю, что с Илаем и Хелен, но опустошение берет своевырубаюсь.
Просыпаюсь от бормотания чуть ли не над ухом, с трудом продираю глаза, вижу белый потолок. Хочу спросить, кто как, но язык не слушается. Пытаюсь поднять рукубезуспешно. Но тело я чувствую, значит, меня не парализовало, а так проходит адаптация. Кто-то тихонько стонет неподалеку. Вроде бы Илай. Хелен не слышно. Интересно, насколько велика вероятность сдохнуть?
Мы не в своих румбоксах, а в общей палате. А вдруг они обнаружили Культиватор и забрали его но арт отзывается на мои мыслиот запястья вверх по руке течет тепло. Артефакт словно успокаивает меня: «Не волнуйся, хозяин, я здесь, с тобой». Прокси-Ядро откликается на его зов пульсацией мягкого тепла.
Сколько прошло времени? Час? Сутки, неделя? С каждым следующим пробуждением я все дольше нахожусь в сознании, все реже случаются приступы, это наводит на мысли, что дело движется к выздоровлению.
Понемногу начинаю двигатьсяудается повернуть голову: справа от меня неподвижный Илай, за ним Рио, его лица не видно, только тело, накрытое простыней. СлеваХелен бледная до синевы, с ввалившимися глазами, обведенными черными кругами, словно ее били по лицу.
Мне казалось, что я сдохну. Сломаюсь. Разорвусь,хрипит Илай.
Эхха,отзывается Рио.
Для ответа я подбираю самую простую реплику:
Да.
А мне кажется, я уже умерла, и это вот,Хелен поднимает руки, роняет их на простыню.Не живое. Иличужое. Я уже не я, внутри менячуждое. Вдруг они смогут нами управлять с помощью этой штуки?
На разговор нет сил, ставлю первоочередную задачувернуть телу подвижность, и начинаю его разрабатывать, сгибать-разгибать руки, двигать ногами. Почти невидимый браслет-артефакт подбадривает волнами тепла, он будто прислушивается к тому, что я делаю. А я обливаюсь потом, задыхаюсь, мышцы сводит судорогой, но это меня не останавливает. Продолжаю работать, буквально насилуя свой организм, и получаю неожиданное вознаграждение: