Я тоже не разбираюсь.
Примерно через час Рио идет спать, а я остаюсь на крыше, понимаю, что на улице зябко, но не мерзну. Вдалеке, там, куда мы направляемсячуть заметные вспышки света. То ли чудится, то ли на самом деле я слышу едва различимый человеческий крик. В небе над центром Острова что-то происходит, какая-то гигантская вертикальная тень медленно колышется там.
Безлунье. Над головой мерцают звезды, тихо тарахтят лягушки. Шелестят листья.
Далеко-далеко вновь появляются тусклые вспышки, они все ярче. Вскакиваю, гляжу туда. Свет пульсирует, странный и мутный, такой загадочный в ночной тьме Чудится, что вижу на его фоне летящие силуэтычто за магия?! Понять не выходит, вспышки гаснут и больше уже не появляются.
* * *
Утром Хелен и Борис почувствовали себя гораздо лучше, а вот Илая мы будим с трудом.
Реку пересекаем вброд, распугивая серебристых рыб. Начинаем обуваться, и тут перед глазами появляется зеленоватое мельтешение непонятных символов, словно роятся диковинные комары. Мы выпрямляемся. Свечение за деревьями. Причем не само по себе светится, а его выделяет система, и я понимаю, что это какая-то важная вещь.
Илай, похоже, не понимает:
Что там такое?
Зато Борис соображает быстро. Напрягается, как пес, почуявший дичь, бежит к цели на полусогнутыххочет заполучить вещь любой ценой. Посреди поляны становится на четвереньки, шарит в траве.
Вторая жизнь
Артефакт полностью исцеляет любые повреждения, если индекс жизнедеятельности не ниже 10%.
Он поднимается, сжимая мерцающий камень:
Не знаю, что это, но раз система показала
Боковым зрением замечаю сгусток тумана возле одного из стволов, толкаю в бок стоящего рядом Рио, киваю на аномалию, а она начинает менять очертания. Туман чуть светится, и из него на поляну шагает парень моего возраста, невысокий, щуплый, носатый, похожий на мышь-землеройку.
Ой!говорит Рио.
Следом выходит мускулистый амбал и подтянутая длинноволосая блондинка. Причем чувствуется, что низкорослый у них за главного.
Положи на место,говорит он повелительно.
Присматриваюсь к нему, и над его головой загорается:
Серк, 17 лет, сержант, «Потрошители», маг-псионик
И никакой информации о его попутчиках, видимо система пока работает не на сто процентов. Борис криво ухмыляется, смотрит с пренебрежением:
Иди на хрен, мелкий. Я первый его нашел.
Серк безоружен. У качка на поясе палица, у девицысерповидная сабля. Огнестрела у них нет. Что за нашествие ролевиков?
Низкорослый маг-псионик фыркает, мордочка у него при этом противная и вызывающая, он как будто всем своим видом подначивает Бориса на неповиновение.
Ладно, солдат. Буду великодушен.
Я тебе не солдат!рявкает Борис.
Солдат, солдат. Боец. Хотя стоп вы же только вышли в путь, а? Ну да, ты пока вообще никто. Пустое тупоголовое быдло.
И, судя по борзому поведению, так никем и останется,с презрением окидывая нас взглядом, добавляет блондинка с саблей.Да все они останутся. Вон как тупят, нубье.
Всех пока трогать не будем, Дана,возражает Серк.Итак, если сосчитаю до трех, и ты не выполнишь мой приказ, ты труп. Раз. Два.
Почему-то мне кажется, что он не шутитуж слишком уверенный голос. Я пытаюсь врубить боевой режим, как-то мысленно надавить на систему, вызвать перед глазами силуэт человека с Прокси-Ядром и Телесным Контуром, но ничего не получается. Борис перехватывает копье и злобно бормочет:
Приказ, крысеныш?! Я твои кишки вонючие сейчас намотаю на
На счет «три» Серк делает дирижерский жест, и Борис замирает, запнувшись на полуслове. Лицо искажается, краснеет, он берет копье двумя руками, с ужасом глядя на него, вонзает себе в грудь.
Боря!!!визжит Хелен, бросаясь к нему, но я хватаю ее, удерживаю, видя, что блондинка с амбалом уже с ухмылками взялись за свое оружие.
Борис душераздирающе орет, но поворачивает лезвие с такой силой, что трещат ребра. По груди расползается алое пятно. Илай выхватывает нож, я шиплю на него:
Стой на месте!
Всем стоять, дебилы тупоголовые!велит нам Серк и, шагнув вперед, склоняется над Борисом, дергающимся в агонии. Поднимает мерцающий артефакт, указывает на меня:
Смышленый малый, да? Единственный, кто хоть что-то соображает. Если выживешь, возьму тебя в свою когорту.
Боренька!Хелен заходится в истерике. Ее брат, дернувшись в последний раз, замирает. Серк, поджав губы, пинает голову мертвеца, и Хелен обмякает в моих руках, соскальзывает в траву, когда я ее отпускаю.
С ухмылкой кивнув нам, Серк шагает обратно в туман, опять слабо разгорающийся светом, качок и девушка следуют за ним. Если бы не труп на поляне, я подумал бы, что вижу сон. Сосредоточиваюсь на теле Бориса:
Борис, рекрут
Состояние: мертв, юнит выбыл из проекта.
Степень разложения: 0,001%.
Туман растворяется в воздухеаномалии больше нет. Хелен в обмороке, Илай лишь хлопает глазами да бессмысленно теребит рукоять ножа. Рио выползает из кустов, отряхивается. Он белее мела, его узкие глаза округлились. Подходит к Борису.
Невероятно. Его заставили себя убить!он трясет головой.Ведь можно было обойтись без убийства, учитывая, какие у этого возможности. И они появились из ниоткуда! Боже мой, это что, телепортация? Да кто они такие?!
Игроки, как и мы, только уже развившиеся?предполагаю я, присев на корточки возле Бориса. Мертвое тело с дырой в груди одновременно и вызывает оторопь, желание убежать, и притягивает к себе взгляд.
Ник, гад тыбормочет Илай больше растерянно, чем угрожающе.Ты позволил его убить Меня остановил!
Как остановил?кривлюсь я.Просто сказал: «Стой» и почему ты так легко послушался?
Потому что понимал, что и сам погибнет, если бросится на этого Серка,констатирует Рио.
Да идите вы нафиг!свирепеет Илай.
Ножиком сам себя по горлучик, и готово, а?щурится китаец.
Я сказалзаткнись!
Тут едва пришедшая в себя Хелен подползает к брату, кладет его голову на колени, склоняется над ним. На мертвое лицо капают слезы.
Я продолжаю:
Они в разы сильнее нас, ты что, не видел? Им ничего не стоило нас всех прикончить.
Я найду его,всхлипывая, бормочет Хелен, гладит бескровное лицо Бориса.Отомщу.
Она еще не понимает, что наконец-то свободна и сама может собой распоряжаться.
Откуда-то сверху льется едва слышное жужжание. Я запрокидываю голову и высоко над нами вижу удаляющуюся точку меха-коршуна.
Глава 12. Обряд
До Базы добираемся без приключений часа за два. Все это время каждый думал о своем, между собой мы почти не разговаривали.
База напоминает зону особо строгого режима: ров, колючая проволока, пулеметные точки и трехметровая стена. Наверное, воякам есть чего опасаться. Уж не нас ли?
Только собираюсь постучать в ворота, как они перед нами распахиваются, и в сопровождении двух автоматчиков мимо вертолетной площадки, где две машины и конвертоплан, нас ведут к бетонному сооружению, похожему на казарму. Илай угрюмо молчит, смотрит на конвоиров так, словно собирается их пришибить. Рио из собранного и внимательного снова превращается в невротика. Хелен похожа на призрак: сутулая, медлительная, бледная, черные круги под глазами, волосы слиплись. Смерть брата здорово ее подкосила.
Я фокусирую взгляд на автоматчике справапривыкаю к подсказкам системы, но она не опознает его никак.
На лифте, похожем на шприц без иголки, спускаемся под землю, пересекаем стерильно-белый вестибюль и оказываемся в длинной комнате. В стене углубления типа маленьких комнат-ниш, в каждой кровать и медицинские приборы. Как я понимаю, каждый должен поселиться в своем румбоксе. Кроме нас четверых, других юнитов-игроков нет.
Вдруг откуда-то из глубины незнакомых помещений доносится рыкне разобрать, звериный или человеческий,а за ним ритмичный скрежещущий лязг. Будто там кто-то раз за разом бросается на решетку.
Это чего?!лепечет Илай.
Мы все переглядываемся, а звуки стихают.
Охранники закрывают за нами решетчатую дверь. Добро пожаловать в заключение. Спасибо, это не одиночные камеры. Я шагаю по коридору, заглядываю в каждый румбокс: всего шесть отделений, четыре мы займем, два останутся свободными.