Маг?растерянно повторяет Хелен.
Это может быть просто, ну игровая категория, так сказать,поясняет Рио.Условное название для юнитов, то есть для нас. Для некоторых из нас. На самом деле, никакой магии не существует, поэтому...
А ты откуда знаешь?обрывает его Борис, глядит в небо и добавляет:Твою мать! А ну, ходу отсюда, Ленка! Убежище ищем быстро!
Нейросеть больше не выдает нам сообщений, но льдистое сверкание в небе все ярчекажется, что с десяток непонятных объектов летят к нам от центра Острова с невероятной скоростью, бешено вращаясь. Доносится едва различимы звон, такой иногда издают высоковольтные провода.
Мы бежим, оставив Тотем позади, а он будто глядит нам вслед холодно и внимательно. Ай подвывает, часто оглядываясь на него. Я замечаю, что она старается держаться поближе к Илаю и ко мне. Здоровяка она даже хватает за руку и пытается тащить за собой, добавляя ему скорости.
Хелен чуть не падает, мне приходится поддерживать ее, а Борису на это плевать. Полянка с Тотемом уже далеко, как и густые заросли бамбука, теперь нам преграждает путь нагромождения камней. Поблизости нет скал, только пологие холмы. Когда-то тут был поселоквся поляна завалена камнями неправильной формы. Не представляю, как выглядит кладка из таких камней... Блин, о чем я думаю?
Бегом огибаем высокие заросли и видим наполовину обрушенные стены, по которым вьются лианы.
Как заброшенный индийский город,бормочет Рио, глотая воздух раскрытым ртом.Статуй не хватает.
Борис доволен:
Где город, там и убежище.
Внимание! Вы в радиусе поражения волны льда!
Немедленно покиньте локацию или найдите укрытие!
Улицы здесь напоминают паутину, все дороги ведут на площадь, в центре которойтреснувшая гранитная чаша размером с небольшой бассейн. По сторонам от чаши горизонтально установлены четыре толстых высоких камня, нижняя их часть вкопана в землю, а сверху лежит плита, образуя над чашей навес. Указываю вперед:
Туда, скорее!
Нет, туда!Борис тычет пальцем в огромные норы, уходящие под древние здания.
Звон в небе нарастает. Илай икает, достает нож:
Да ну нафиг! Там кто-то есть!
Вы посмотрите, оно же совсем рядом!орет Хелен, показывая на небо, еще миг раздумывает и бросается под каменный навес, прячется за одной из колонн. Мы мчимся за ней.
Звон превращается в зловещий монотонный гул. Сверкание в небе слепит, что-то несется к нам, вращаясь и вспыхивая в солнечных лучах. Ай мечется по площади и визжит, бросается в нору, но с ужасом оттуда вылетает и мчится к навесу.
Мы все заскакиваем под плиту.
Это лед там летит, да?!почти безумно сипит Илай, прижимаясь спиной к камню.Здоровенные осколки льда!
Я выглядываю. Это и вправду череда вытянутых ледяных метеоров, приближающихся на бешеной скорости
Они острые, как пики!кричу я, наконец-то разглядев смертоносные объекты в небе.
Че-е?тянет Илай.
Не может такого быть!возмущается Рио.Лед бы растаял от трения о воздух при такой скорости!
Я щурюсь, приложив ладонь козырьком ко лбу.
Говорю тебе: такие здоровенные сосульки, и они летят, как пули, будто кто-то их запустил очередью Блин, я понял, что сейчас будетложись!!!
Сбив с ног растерявшегося Рио, я боковым зрением вижу, как под плиту влетает Ай, но сильный удар ногой в живот отбрасывает ее назад. Это Борис! Упав, я чуть не втыкаюсь носом в булыжник, что с девочкой, не видно. Хелен и Борис тоже отползают за колонну и ложатся.
В этот момент толстый клин необычно синего льда, длиной метров пять, наискось врезается в землю у стены за навесом, почва вздрагивает, словно ей больно. Второй клин бьет в угол плиты над нами. Камни скрипят и шатаются, плита опасно кренится, и тут же ледяной взрыв первой «сосульки» выстреливает веером бешено несущихся мелких ледяных осколков. Я вместе с остальными закрываю голову руками, жмурюсь, пытаясь вжаться в землю как можно сильнее, срастись с ней, стать одним целым
Осколки визжа проносятся над нами, врезаются в чашу, в столбы. Звон, стук, скрежет наполняют пустой город; перекрывая какофонию ледяной бомбежки, в уши ввинчивается душераздирающий детский крик. Ай там как на ладони
Наступает тишина.
Поднимаю голову, потом встаю на колени. Рядом выпрямляются остальные. Перед глазамисверкающие ледяные лезвия и Ай, закрывающая лицо. Страшно глянуть, что с ней. Наверняка мертва. Если так, я убью этого чертова садиста!
Ё-моётянет Илай, трогая плечо.
Осколком льда его задело, разорвало рубаху и окрасило алым, но крови совсем немногоздоровяку свезло, он отделался лишь царапиной. Меня не это сейчас интересует. Медленно-медленно выглядываю из-за колонны. Проведя рукой по лицу, прижимаюсь к камню, чтобы не видеть иссеченное осколками тело девочки, превратившееся в груду окровавленных лохмотьев. Ну почему она не полезла спасаться в норы под руинами? Привязалась к нам, хотела спрятаться рядом.
Волна гнева поднимается со дна души, я хватаю Бориса за грудки, бью спиной о колонну
Боевой режим активирован
и наношу ударлоктем в скулу снизу-вверх, и голову серба откидывает назад.
Ты спятил, Ник?!орет Рио.
Пульсирует жаром невидимый браслет, ему отзывается нечто в моей голове, там набухает плотный горячий шар.
Что это было? За миг до удара скула Бориса очертилась красноватым пунктиром, а потом потом Словно этот удар нанес не я, а мое тело! То есть я вроде бы и не терял контроль над ним, но руку как будто дополнительно что-то подтолкнуло нечто. Твою мать! Реально неожиданно!
А ведь было и еще кое-что. На краю поля зрения проступил знакомый человеческий силуэт, будто фигурка в интерфейсе компьютерной игры. От Прокси-Ядра, то есть золотого шара в районе его головы, световой импульс пошел по одной из линий Телесного Контура, через плечопо каналу, идущему вдоль правой руки силуэта. Той самой руки, которой я нанес удар. Этот импульс и толкнул ее?
Я сжимаю и разжимаю кулак, быстро щупаю локоть, в котором еще трепещет тепло. Борис, схватившись за подбородок, отпрыгивает в сторону, озирается в поисках выроненного копья. Свое я тоже бросил, но мне плевать. Рукопашка так рукопашка! А он показушно таращит глаза и вертит пальцем у виска.
Похоже, никто не понимает, за что я его
Ты зачем вытолкнул ребенка из убежища?!
Борис возмущается с таким оскорбленным видом, что начинаю сомневаться в собственной правоте:
Я?! Совсем долбанулся!
Он понимает, что за девочку вступится и Илай, а с нами двумя ему не справиться.
Ты ударил ее ногой в живот, и теперь она мертва,говорю я, силясь унять дрожь во всем теле.
Что?удивляется Илай за моей спиной.Так и было?!
Нет, конечно!упорствует Борис.Я ее не трогал, зачем она мне? Кто еще кроме этого психа видел, чтобы я ее выталкивал?
Мы замерли друг перед другом посреди затихшего мира, присыпанного осколками синего льда.
Я правда ее не трогал!глаза Бориса блестят, словно от обиды, он готов расплакаться. Парень вообще очень убедителенв нем умирает классный актер.У тебя крыша съехала со страху, Ник!
Еще вчера я бросился бы в бой и наплевал на последствия, теперь же во мне проснулось второе «я», которое говорит, что я выставил себя идиотом, все верят Борису, а не мне, потому правильнее остановиться и выяснить все потом, с холодным рассудком, а пока просто иметь в виду, насколько он опасная тварь, и ненавязчиво донести это остальным. Первая моя половина вопит, потрясает кулаками. Нечеловеческим усилием воли глушу голос меня-безрассудного, и все равно едва сдерживаюсь, чтобы не плюнуть ему в лицо. Резко отворачиваюсь.
Ледяные осколки истекают синеватой водой. Если не считать пары разрушенных стен, то как ничего и не было.
Какой ты борзый,обиженно бормочет Борис, и я отмечаю, что теперь он играет неубедительно.Псих ненормальный.
Хелен топчется возле тельца Ай, на ее лицеболь. Шокированный Рио, похоже, вообще не очень въехал, что девочка мертва.
Я ничего не понимаю!лепечет он в полном недоумении.Что это было? Как?! В природе не бывает подобных катаклизмов! И сколько таких сосулек сейчас посыпалось на Остров? Это будто очередь из орудия или осколки от какого-то взрыва в атмосфере! Но лед должен был растаять от трения! И вы видели, какой он синий? И почему