Запущена синхронизация жизненно важных функций.
Надо мной склоняется Зара, что-то говорит, но я не слышу ее, а она все продолжает шевелить губами, а потом замирает на секунду, две, три
Лавиной обрушиваются ощущения и звуки: рев и проклятья Илая, тихий стон Рио. Слова Зары впечатываются в мозг, словно онподатливый воск:
Не вставай, это опасно, пока не завершится синхронизация.
Заслоняя весь мир, появляется полоска загрузки с мигающей шкалой в десять, пятнадцать, двадцать процентов. Значение замирает на двадцати, и меня скручивает судорогой. Стискиваю челюсти.
Меня словно включают и выключают. Мгновения расслабления чередуются с периодами адского напряга. Я то переполнен энергией, то похож на выпотрошенную тушку, а полоска загрузки растет предательски медленно.
Когда наконец процесс завершается, я настолько обессилен, что не могу двигать пальцами, даже языком шевелить лень, и на помощь приходит спасительный сон.
Сколько я продрых, сказать сложно. Может, час, может, день. В комнате по-прежнему горит свет. Уже не тошнит, в глазах не двоится, лишь слегка кружится голова. Я сперва поднимаю руки, потом переворачиваюсь набок и обнаруживаю, что кровати моих братьев по несчастью пустуют.
Они уже синхронизировались, и их перевели? Или они умерли?
Застилая реальность, всплывают слова:
Система «Остров» приветствует нового рекрута!
Рекрут, выбери игровое имя
Под надписью мигает пустое поле. И что делать? Направляю на него взгляд и вздрагиваю, когда рядом возникает серая виртуальная клавиатура с буквами. Какой-то хренов киберпанк! Как будто в игровой приставке регистрируюсь! Мне нужно выбрать никнейм? Вот уж с этим проблем нет ни малейших...
Мысленно тычу в клавиши, и надпись сменяется:
Ник, 18 лет, рекрут, без специализации, вне когорты
Локальный эксперимент открыт. Новый юнит включен в систему «Остров».
Активирован стартовый пакет Общих боевых приемов.
Активированы базовые способности рекрута:
исследование (без подсказок системы);
охота (без подсказок системы);
бой (возможны рандомные подсказки системы).
Текст медленно гаснет, и еще несколько секунд после того, как он исчезает, горят расплывчатые следы букв. Превозмогая слабость, я свешиваю ноги с кровати и только сейчас обнаруживаю на руке браслет, мигающий зеленой кнопкой. И что теперь со всем этим делать? Зара, где ты шляешься? Словно отзываясь на мои мысли, она открывает дверь, окидывает меня оценивающим взглядом.
Где все?хриплю я.
В столовой, ты провалялся дольше других, целые сутки.
Сутки?!
Но это даже хорошотвой организм успел восстановиться.
Сутки блинбормочу я и показываю браслет:Эй, а это что?
Мы волновались за тебя. Он передает данные о работе жизненно важных систем и органов. Если мешает, сними его, я вижу, что с тобой все в порядке. Можешь встать?
В ее голосе скорее утверждение, чем вопрос. Придерживаясь за спинку кровати, поднимаюсь и делаю несколько неловких шагов к выходу. С каждым движением тело все послушнее. Интересно, они волновались за меня, как за человека, или как за ценное биологическое оборудование? Не верю я в реальное сочувствие Зары. Она и сама больше напоминает хорошо отлаженный прибор, чем живое существо.
Тебе надо поесть, восстановить силы. Идем, провожу. А потом вам расскажут, что делать дальше,говорит она.Поторопись, тебя все ждут.
***
Они сидят за круглым столом, в середине которогокакая-то плоская ерундовина наподобие большой тарелки. Занимаю место между Илаем и Рио, которые теперь держатся друг друга, и парнем с девушкой, которых мы уже видели. И у него, и у нее светло-русые волосы, но глаза темно-карие, почти черные, и широкие брови, будто нарисованные смоляным карандашом. У обоих вздернутые носы и губки бантиком. Похоже, что они близнецы. Мою догадку подтверждает крупная родинка в форме полумесяца, пометившая их подбородки справа. Борис и Хелен. А еще у них сильный акцент.
Над «тарелкой» появляется голограмма, в которой узнаю наш Остров в миниатюре.
Приветствую вас, рекруты!приятный голос льется, казалось, отовсюду.Добро пожаловать на Остров! Место новых возможностей!
Голограмма висит над столом, очень медленно увеличиваясь, она такая густая, плотная, что кажется материальной.
Здесь нет гражданских и посторонних лиц, обычные самолеты и суда огибают Остров, который представляет собой большую кальдеру древнего вулкана. По периметру его тянется кольцевой горный хребет под названием Цепьна голограмме горы окрашиваются в темно-серый и как будто тяжелеют.Сейчас вы находитесь здесь,на макете загорается зеленая точка.Внутри Цепи расположена большая долина,часть местности вспыхивает и наливается зеленым, появляются синяя прожилка реки, едва различимые руины каких-то зданий.Центр долины называется Ареной. Рекруты! Создатель проекта, нобелевский лауреат нейробиолог Анатоль Крылов назвал стадии, которые в эксперименте должен пройти каждый из вас, Обрядами. Всего их три: Обряд Посвящения, Обряд Инициации, Обряд Восхождения.
Илай гогочет:
Охренеть! Обряды! Он псих, этот ваш Крылов? Что вообще за фамилия такая?
Он заметно нервничает, Рио предельно собран, брат и сестра угрюмы и подавлены. Странно, но Илаю отвечают:
К сожалению, данную информацию сейчас я не могу донести до вашего сведения. Итак, первый Обрядэто инсталляция нейросети «Остров». Поздравляем, вы успешно прошли его. Второй Обряд рекруты должны пройти, уже попав в долину, на Базе,ближе к середине карты загорается красная точка.Вам нужно достигнуть ее, и это самое сложное. Обряд Инициации включит нейросеть в полном режиме, что превратит вас в полноценных участников проекта. Первый и второй Обряды должно разделять не более семидесяти двух часов. Если пройдет больше времени, прописавшаяся в мозгу нейросеть деградирует, из-за чего нарушатся основные когнитивные функции, и юнит выйдет из игры.
Что за нафиг?голос у Бориса хриплый, как у пятидесятилетнего старика, который курит всю жизнь.Что за ког конг тьху, блин! Функции?
На помощь приходит умник Рио:
А ничего хорошего. Вот же черт!он чешет лоб, соображая.Короче, если все так, то мы отупеем и превратимся в животных. Или сойдем с ума. Я на это не подписывался!
Да ладно! Не понимаю, в чем сложность?разводит руками Илай.
Искусственный интеллект, или кто там с нами говорит этим синтетическим голосом, в котором вроде бы проскальзывают зачатки эмоций, сообщает:
Вам предстоит добраться до Базы исключительно при помощи собственных сил.
Борис краснеет, начинает тяжело дышать, глядит на меня:
Я правильно понял, что из-за этого дебила мы потеряли сутки? Итого у нас осталось два дня. Чего же мы ждем?он выпрямляется.Надо действовать!
Рио тоже встает, но возражает:
Минута ничего не решит. Нам нужно знать, куда мы идем, с какими трудностями предстоит столкнуться. Эй, ты! Голос! Это опасно?
Вдруг я с оторопью замечаю, что и у него, и у близнецов исчез акцент. Как такое может быть?!
Дальнейшую информацию вы получите на Базе,вещает голос.Пойдете сами, без сопровождения. Как будете готовы, сообщите, и меха-коршун укажет путь. Предупреждение: болезненные ощущения могут вернуться. Из-за усиленного метаболизма при перестройке ваших организмов возможны обезвоживание и жажда.
А все из-за тебя, козел!обвиняет Борис, тыча в меня пальцем.Так бы мы уже полдороги прошли до этой Базы!
Пошел на хрен,отрезаю я.
Хватит собачиться,вмешивается Рио.Нас ждет серьезное испытание, потому оставьте все разборки на потом, нужно действовать вместе.
Хелен толкает брата в бок:
Он прав. Ноги в руки и вперед!она запрокидывает голову и кричит:Мы готовы. Что за меха-коршун? Эй, что нам делать дальше?..
Стоп-стоп-стоп!Рио склоняется над голограммой Острова.Нужно запомнить карту и в первую очередьгде ручей.
Типа ты сможешь,не верит Илай.
Смогу. У меня хорошая память Все. Готово.
Тихо жужжа, с потолка к нам слетает небольшой квадрокоптер, похожий на птицу с узкими крыльями.