Да, это еще одна особенность современного мира. Исчезли деньги, а с ними ссудный процент. В современной экономике нет денег, а вместо зарплатытрудочасы. Каждый труд оценивается по его сложности. Трудочасы нельзя передать, дать в долг или украсть. Так что преступность пусть и не исчезла, но сильно снизилась.
Что же до моего гонорара, то это по двести сорок трудочасов в день. Учитывая, что обычный разнорабочий на заводе получает по восемь трудочасов за восьмичасовой рабочий день, то я сейчас получаю в тридцать раз больше. Что очень существенно. Ведь в лаборатории на Земле я получал всего лишь в десять раз больше.
Мы покинули столовую. Дверь с шипением закрылась за спиной, отрезав гогот спецназовцев. Такое впечатление, что у них там шумное свадебное застолье, а не обычный завтрак. Вояки, что с них взять. Кстати, насчет армии. Ее как таковой нет. Поскольку восстание машин было подавлено, а человечество объединилось в единое государство, то армия стала не нужна. Так что существуют только внутренние силы: полиция и спецназ.
Длинный белый коридор вывел к лифту. Дверцы плавно открылись, впустив нас в кабинку, и так же плавно сомкнулись.
Поскорее бы приступить, произнес Кшиштоф.
Так хочется посмотреть на инопланетян?
Конечно! Встреча с внеземной жизньюэто, наверное, мечта каждого астрофизика.
Я думал, астронома.
И их тоже.
Лифт выпустил нас наружу в такой же белый коридор, по которому мы шагали минуту назад. Кабинка двигалась бесшумно и плавно, и мне показалось, что мы никуда и не ехали, а вышли там, где и вошли.
Коридор вывел на перекресток, и в воздухе появилась голографическая табличка. Она указывала: если пойдем вперед, то попадем в центр управления станции, путь влево ведет к покоям начальника станции, а вправокомната совещаний, где, видимо, и будет проводиться брифинг.
Через минут пять мы оказались у двустворчатой двери. Система распознавания просканировала нас, слегка пикнула, и створки двери с шипением ушли в разные стороны.
Алексей Большаков, Кшиштоф Вуйчик, вы вовремя, мы вас только и ждали.
Я мельком глянул на часы, до назначенного времени еще десять минут. Похоже, все горят энтузиазмом.
Мы зашли в комнату. В центренебольшой стол, над ним я увидел голограмму Европы. Я старался не глядеть на Валентину, что стояла в стороне и разглядывала на изображении, имитирующем иллюминатор, Юпитер и его спутник, над которым нависла станция.
Помимо Вали в комнате находились начальник станции Леонид Дашкевич, капитан Луи Бастьен, главный инженер Вадим Крутиков, начальник охраны Альфред Шмит, а также еще двое не знакомых мне мужчин. Один из нихвеселый черноволосый парень, обвешанный разными гаджетами. Он с интересом глядел на стол, над которым светилась голограмма. Другой стоял в стороне. При нашем появлении он обернулся. Высокий, с гладким подбородком, строгой стрижкой, одет тоже строго, неброско. Взгляд его серых глазспокойный и прямой.
Наш системный администратор Рустам Аббас, Дашкевич представил черноволосого весельчака и подошел к высокому мужчине. Заместитель председателя правительства Джеймс Браун. Он присутствует на случай, если обнаружатся живые инопланетяне. Как вы понимаете, контакт с внеземной цивилизациейсобытие чрезвычайной важности.
А говорили, что корабль уже несколько тысяч лет находится подо льдами Европы и что там вряд ли кто-то остался в живых. Я задумался
Итак, господа, раз уж все в сборе, прошу подойти к столу. Рустам, пожалуйста, включите изображение места раскопок.
Голограмма мигнула и изменилась. Теперь над столом возник прямоугольный фрагмент поверхности Европы. В центре негоогромный прямоугольный вырез, на дне которого расположился инопланетный корабль. Весь вид космического пришельца выдает его неземное происхождение: плавные удлиненные формы, необычный дизайн. Судно больше походит на истребитель начала двадцать первого века, предназначенный для полетов в плотных слоях атмосферы. Наши же космические корабли практичны и просты: рубленые формы, без излишнего изящества.
Чтобы вы понимали, господа, в длину корабльтри километра, в ширинуодин, полкилометра в высоту.
Целый летающий город, прокомментировал Джеймс Браун.
Честно говоря, глядя на картинку, я как-то не сильно был впечатлен размерами. Наверное, потому, что не смог сразу сопоставить названные числа с каким-либо знакомым мне объектом.
И насколько он больше нашей станции? спросил я.
Раз этак в десять, на миг задумавшись, ответил Леонид.
Совещание продлилось до полудня. Обговорили множество вопросов: и где будет расположена основная лаборатория, и каким образом организовать исследование, и состав группы, и всякое другое. В общем, решили, что каждый раз спускаться со станции и подниматься обратнослишком затратно. Нашли гладкую площадку на поверхности, в ста метрах от инопланетного судна. Там разместятся наземные мобильные лаборатории. Наши корабли станут спускаться на Европу лишь по мере необходимости. Связь со станцией будет постоянная, для этого с нами полетит Рустам, он наладит работу всех электронных систем вместе с подчиненными главного инженера Вадима Крутикова. Сам же Вадим с еще двумя инженерами займется оборудованием мобильных лабораторий. Все предварительные работы по обустройству должны быть закончены завтра днем, так что уже с утра мы отправимся осваивать лабораторию.
Мы вышли из кабинета вдвоем с Кшиштофом, но не успели пройти и пару шагов, как к нам подошел сержант-псионик. Мы встретились взглядами, я ощутил, как по коже пробежал мороз. Такое чувство, что псионик просматривает меня насквозь, как рентгеновский аппарат.
Алексей Большаков, меня зовут Кирилл Климов. Можно вас на минутку?
Глава 3
Мы с Кшиштофом удивленно переглянулись. Что псионику понадобилось от меня? Словно прочитав мои мысли, астрофизик пожал плечами, мол, «не знаю» и произнес:
Что ж, я тогда пойду вперед, не буду мешать вам.
Кшиштоф не спеша пошел к лифту, я же остался с Кириллом наедине.
Итак, что вы хотели? спросил я.
Можно на «ты», если вы не против, предложил он.
Хорошо, Кирилл, ты что-то хотел обсудить со мной?
Просто хотел еще раз попросить прощения за своего подчиненного и за его неподобающее поведение.
Нет, ничего, все в порядке, произнес я, натужно улыбнувшись.
Чувствую себя как-то неловко рядом с ним, под этим пристальным взглядом фиолетовых глаз.
Чувствуешь себя неловко рядом со мной? поинтересовался Кирилл.
Я внутренне вздрогнул. О господи! Он что, умеет читать мысли?
Не подумай, что я читаю мысли, примирительно подняв руки, произнес спецназовец.
Как же! После такого во все, что угодно, поверишь, еще более удивленно произнес я.
И все же это не так. Мысли я читать не умею, но прекрасно чувствую настроение человека, а значит, могу догадываться о ходе мыслей.
Хм, вот как. А что еще можешь?
Например, угадать, что у тебя в левом кармане. Печенье из столовой.
Я не успел даже удивиться, когда он протянул руку, пальцы ловко нырнули в карман и вытащили на свет круглое печенье. Его губы растянулись в улыбке.
Но как?..
Простая наблюдательность. Я видел, что ты, перед тем как подняться из-за стола, спрятал в карман печенье.
В его глазах плясали веселые бесенята, я усмехнулся, принимая из его рук печенье.
Мы, псионики, далеко не все суперсерьезные и пафосные. Мы такие же люди. А теперь прости, меня ждут дела.
Он глянул мне за спину. Я обернулся и увидел, как из зала совещания вышел Луи Бастьен. Кирилл поспешил к нему.
Товарищ капитан, завтрак окончен, личный состав готов к действиям.
Хорошо, Кирилл, собери всех в ангаре, пусть проверят экипировку и готовятся. Мы спустимся вместе с инженерами и будем охранять периметр, пока они оборудуют временную базу на поверхности.
Есть.
Я уже дошел до лифта, когда Кирилл догнал меня.
Будете защищать инженеров от пришельцев? с усмешкой спросил я.
Да, став чрезвычайно серьезным, ответил Кирилл. Я, конечно, не думаю, что на нас нападут и что пришельцы вообще покинут корабль, но в одном я уверенони там есть. Еще на подлете я сконцентрировал сознание и почувствовал отголоски жизни. Может, он и пролежал в толщах льда несколько сотен, а то и тысячу лет, но я уверен, что внутри него есть живые организмы.