Встав с кровати, я медленно подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Мои глаза смотрели куда угодно, но только не в него.
Ну же, Клэй, взгляни. Ничего страшного там нет, клыки и рога у тебя ещё не выросли, хохотнул Голос.
Не знаю, что я боялся там увидеть, но в зеркале отражалось лишь моё лицо: с разбитой губой, синяком под глазом и царапинами на щеке. Чёрные волосы, и так вечно взлохмаченные, растрепались ещё сильнее, а карие глаза со страхом и недоверием исподлобья смотрели на мир.
И где же твои доказательства? с невольным облегчением спросил я. Может, это и правда лишь галлюцинации? Всё же мне неплохо прилетело по голове.
Смотри внимательнее, прошипел Голос.
И тут я просто застыл в оцепенении. Прямо на моих глазах все повреждения на лице стремительно исчезали: царапины заросли, разбухшая губа вернулась к своему прежнему размеру, а синяк за несколько секунд пожелтел, а затем и вовсе пропал! Всё это сопровождалось лишь щекоткой на лице, никакой боли и дискомфорта. Это же просто
Магия? в шоке выдохнул я, прикасаясь к лицу и внимательно осматривая его в зеркале.
Именно, Голос казался уставшим, но довольным. Я же говорил тебе, ты вытянул счастливый билет. Вместе мы сможем достичь многого, больше никто не посмеет задевать тебя! Отныне все твои враги познают страх, ужас и отчаяние, от того, с каким предвкушением он об этом говорим, мне сделалось не по себе.
Ты ведь шутишь? Я никому не хочу делать зла.
Да, конечно шучу, прошипел Голос. Мы будем делать то, что ты хочешь. Я лишь твой помощник, и готов выполнить любой твой приказ.
Ага, как же. Отчего-то мне в это не верилось. От моего собеседника исходило чувство опасности, думается мне, что он далеко не такой покладистый, каким хочет казаться.
Слушай, я, конечно, рад нашему знакомству, но, может, нам всё-таки стоит попрощаться? предпринял я попытку избавиться от пугающего меня соседства.
Не выйдет, Клэй. Помнишь ту шкатулку, что ты открыл в доме своего деда? Ты освободил меня, и теперь мы связаны до конца нашей жизни. Отныне ты и яодно целое. Больше нет тебя и меня, есть только МЫ.
Симбиот чёртов, испуганно пробормотал я, вспомнив свои любимые комиксы про Человека-Паука. Как ты вообще оказался у моего деда? Кто ты такой? ко мне вновь подступала истерика.
Спокойно! меня словно окатило ведром холодной воды, мгновенно оборвав зарождающуюся панику. Я твой шанс на исполнение всех твоих желаний. Я тот, кто даст тебе силу, ты получишь полную свободу и сможешь делать только то, что захочешь сам, а не то, чего требует от тебя закостеневшее в своём развитии общество. Ты ведь хочешь помогать людям, сделать этот мир лучше? Так вот он, твой шанс! Осталось лишь протянуть руку и взять его. Ты сможешь сам решать, кто достоин помощи, а кто нет!
Его слова одновременно пугали и завораживали меня, он вытащил на свет все мои сокровенные желания и мечты. Я всегда хотел стать супергероем, помогать людям, наказывать злодеев. Но раньше я был простым ботаником-задротом. Зато теперь
Я смогу стать сильнее? робко произнёс я, отойдя от зеркала и сев на край кровати.
О да, предвкушающе произнёс Голос. Кстати, пора знакомиться. Я Кхаздан-Мал, и я демон.
***
Звон будильника привычно выдернул меня из объятий сна. Впервые за последний месяц я выспался, ночью меня не мучали кошмары. Как сказал Кхаздан-Мал, они были побочным эффектом нашего слияния. Но вчера, во время моего избиения, оно наконец завершилось. Эмоции моих обидчиков и мои собственные стали тем самым недостающим катализатором, который объединил меня и древнего демона.
Быстро умывшись и позавтракав, я сел на велосипед и направился в школу. До начала занятий было ещё чуть больше часа, а значит, я мог спокойно обдумать своё положение. Ситуация складывалась странная: выяснилось, что я многого не знал о своей семье, которая, если верить Кхаздан-Малу, на протяжении столетий занималась магией и хранила этого демона в заточении. Почему-то мне кажется, что дед об этом прекрасно знал, но не говорил ни моему отцу, ни мне. Да и все его рассказы и истории теперь представали передо мной в совершенно другом свете. Сколько в них правды, а сколько выдумки? Если она вообще там была
Вчера я узнал о себе и мире много нового: магия существует, а я одержимый, которого захотят убить какие-то инквизиторы. В моей голове поселилась кровожадная тварь, стремящаяся убивать людей. И что мне со всем этим прикажете делать? Хорошо хоть, что без моего согласия Кхаздан мало на что способен. Да и сил у него сейчас нет: всё, что он вытянул из эмоций избивавших меня парней, он потратил на исцеление моего лица.
Кхаздан, ты говорил, что можешь сделать меня сильнее. Это так? спросил я, остановившись недалеко от здания школы.
Могу. Но я же говорил, ваш мир закрыт от силы. Получить её можно только из живых существ, довольно ответил демон. Видимо решил, что я согласился с его идеями. Позволь мне помочь тебе, всего лишь один человек, и ты сам почувствуешь ту Силу, о которой я говорю.
Что насчёт, скажем, быка? облизнув сухие губы, спросил я с дрожью в голосе. Возможно, мне не стоило этого делать, но соблазн был слишком велик. В конце концов, быкне человек. Мы и так их едим, так какая разница, как я использую его смерть? Особенно, если я смогу кому-нибудь помочь. Я ведь не дурак и ни за что не дам демону обмануть меня. Осуществление заветной мечты стоит такого риска.
Глава 3
Глава 3
Ферма Генри Ллойда находилась в нескольких километрах от города. И достать живого быка мы могли только там. Вот только была одна проблема
У меня нет денег, мрачно пробормотал я, в задумчивости водя ручкой по страницам своего блокнота. Была у меня такая привычка. Уроки на сегодня закончились, и я, как это часто бывало, вновь забрался в свой любимый укромный уголок в лесной чаще. Мне нужно было собраться с мыслями и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.
А зачем они тебе? удивился Кхаздан-Мал.
А что, ты хочешь, чтобы я просто пробрался на ферму и прирезал чужого бычка? Я не преступник! Можно было бы ему деньги оставить. Но у меня их нет. А значит, наш с тобой план неосуществим, всё! придя к такому простому выводу, я испытал огромное облегчение. Очень уж мне не хотелось участвовать в кровавых ритуалах. А то, что они будут обязательно кровавыми, я не сомневался. Всё-таки мой собеседник демон, а у них не очень-то хорошая репутация сложилась.
Ну что ж, как скажешь, Клэй. Но мы ещё вернёмся к этому разговору, уж ты мне поверь, как-то подозрительно легко согласился со мной демон. А как же споры, уговоры и искушения? Я даже как-то разочарован. В этом нет нужды. Пройдёт немного времени, и ты сам поднимешь эту тему.
Я насмешливо хмыкнул и посмотрел на свой блокнот. Улыбка застыла у меня на лице: страница была испещрена странными рисунками, узорами и символами. Видимо, пока я размышлял и витал в облаках, мои руки были заняты делом. Всё бы ничего, да вот только я готов был поклясться, что никогда в жизни не видел ничего подобного
***
Неделя пролетела быстро. За это время я даже как-то привык к своему непрошенному соседу и смирился с его существование. Вёл он себя тихо, о себе практически не напоминал, устроить массовые убийства не предлагал, и в целом не создавал никаких проблем. У меня даже закрались сомнения в его принадлежности демоническому роду, слишком уж тихим он был. Хотя, что я могу знать о демонах? Не думаю, что фэнтезийные авторы являются экспертами в таких вопросах.
Вот только я стал замечать за собой некоторые странности: иногда, сидя с блокнотом и карандашом в руках, я начинал рисовать всё те же незнакомые мне символы. Они словно бы возникали у меня в голове и настойчиво просились наружу. Подолгу вглядываясь в свои рисунки, я старался постигнуть тайный смысл этих знаков, но он ускользал от меня, словно предрассветная дымка.
А в последние пару дней я стал каким-то вялым и сонным, было такое чувство, будто заболеваю. Только этого мне и не хватало.
Отложив блокнот в сторону, я уставился на свой стол. Мысли текли вяло и неспешно, голова была как в тумане. А ведь это как-то ненормально. Так быть не должно. Или должно?.. А кому что должно?