Но в тот момент мне это было только на руку. Накинув на себя отвод глаз, я быстрым шагом направился к одному из многочисленных жилых зданий. Именно там, если верить воспоминаниям, собирались местные гангстеры, дабы выпить, свернуть косяк-другой и трахнуть какую-нибудь здешнюю шлюху. Что уж там говорить, культурная программа у них была так себе.
Мне следовало спешить: с момента моего первого убийства прошёл уже месяц, энергии оставалось не так много, а отвод глаз хоть и был простейшим приёмом, силы для поддержания всё же требовал. А она мне ещё была нужна для грядущей схватки. Да, в последнее время наше продолжающееся слияние с Кхаздан-Малом начало приносить свои плоды: я освоил несколько весьма полезных приёмов. Жаль только, что все они требовали для себя энергию, которую я мог получить лишь только из живых существ. Да и называть это энергией можно было с большой натяжкой. Эта субстанция обладала одновременно свойствами и энергии, и материи, и чёрт знает чего ещё. Эдакий универсальный эфир, преобразовать который можно как в прекрасный цветок, так и убийственное проклятие. И как жаль, что таланты демона были сконцентрированы как раз во втором. Эта Сила имела множество имён, но Кхаздан упорно предпочитал называть её хаосом. Что ж, пусть будет так, хотя мана для меня звучало привычней.
Дойдя до жилой пятиэтажки, я быстро проскользнул внутрь и стал подниматься по лестнице. Мои будущие жертвы всегда собирались на третьем этаже. Там было несколько квартир, в которых и устраивались кутёж и вакханалия, плавно переходящие в оргии. Что ж, сожалею, но сегодня их ждало жестокое разочарование.
Шум вечеринки я услышал ещё до того, как поднялся на нужный этаж. Зная, что мои жертвы соберутся вечером, я специально отправился в Дарем после обедане хотелось несколько часов бесцельно слоняться по городу. Ну что, пора своими глазами посмотреть, как отдыхают преступники после трудов неправедных.
А отдыхали они очень даже неплохо: на этаже отчётливо чувствовался специфический запах «травы», гремела музыка, люди танцевали и веселились, пили, несколько тел валялись по углам, явно находясь в состоянии сильнейшего наркотического опьянения. И судя по характерным звукам, некоторые уже уединились с вызванными шлюхами. Да, обстановочка мерзкая. Охотничий азарт и жажда крови, столь долгое время сдерживаемые мной, вновь проснулись, и я больше не видел причин сопротивляться. Да и не мог, мой внутренний Зверь вырвался наружу, и ничто не могло его удержать. Следующие полчаса слились для меня в непрекращающуюся вакханалию, я погрузился в кровавый угар. Должен честно признаться, я мало что помню из того вечера. Я разрывал тела на части, голыми руками, на пальцах которых отросли острейшие когти, вспарывал животы, вырывал внутренности. Я метался по этажу, безумно хохоча, сотрясаясь в экстазе от переполнявшей меня энергии. Не знаю, сколько человек я убил в тот день, но именно тогда я сделал ещё один шаг во тьму, приблизив своё погружение в неё с головой. В то время я еще не мог знать, но тот вечер стал поворотным для меня и многих других людей.
Глава 9
Выходные выдались насыщенные, не каждый день приходится зачищать бандитское гнездо. На моих губах сама собой появилась горькая усмешка: кажется, такое времяпрепровождение начинает становиться для меня рутиной. Одно хорошомой внутренний Зверь насытился и больше не тревожил меня приступами беспричинной агрессии и жаждой убийств. Да и самочувствие было просто великолепным! Небывалая лёгкость во всём теле, эйфория и ощущение того, что я могу свернуть горы. Обманчивые иллюзии.
Эй, друг, да хватит тебе уже пялиться на неё! Стив ткнул меня локтем в бок, вырывая из грёз в реальный мир. Подойди уже к ней и пригласи погулять.
Безумие, с сожалением ответил я, бросив ещё один взгляд в сторону Аманды, которая сидела со своими друзьями за столиком неподалёку. Они обедали, разговаривали и над чем-то смеялись, из-за шума в школьной столовой я не мог услышать, над чем именно. Она на меня и не посмотрит. Особенно после того, как я дал по шее её любимому Джерри.
Вообще-то, я слышал, что они расстались. И вот, что я тебе скажу, Клэй: лучше попытаться и знать потом, что ты сделал всё, что было в твоих силах, чем не сделать ничего, и жалеть потом всю жизнь об упущенной возможности, Стив с важным видом поднял вверх указательный палец. Кто знает, может, это твоя судьба?
Ничего себе ты выдал, я с удивлением посмотрел на своего друга. Нет, он прав, конечно. Но даже если у меня всё получится, возникает вопрос: а стоит ли оно того? Находиться рядом со мной сейчас слишком опасно. Было бы невероятным эгоизмом клеиться к девушке в моей нынешней ситуации. Но Аманда
Решено! твёрдо сказал я с решимостью, которой на самом деле не испытывал. Сегодня я сделаю это.
Вот это уже настоящий разговор, это по-мужски, Клэй! довольно хлопнул меня по плечу Стив.
***
Ну конечно же я не подошёл к ней сразу в столовой. Вокруг было слишком много людей, с ней сидели её друзья, и я не хотел позориться на глазах всей школы. Смешно, ещё совсем недавно я жестоко расправился минимум с десятком людей, а сейчас боюсь пригласить девчонку на свидание. Человеческая психикаудивительная штука.
Я могу помочь тебе, Клэй, раздался у меня в голове голос демона. Я могу сделать так, что она сама захочет тебя. Сама кинется тебе на шею, добровольно. Тебе не нужно будет даже ничего делать. Зато представь лица всех этих обезьян. Представь себе лицо Джерри.
Нет, мгновенно отказался я, страшась того, что могу согласиться на предложение Кхаздана. Оно было очень притягательным, но вместе с тем вело ещё на ступень вниз по дороге во Тьму. Это то же, что и изнасилование, покушение на её свободу воли. Я не пойду на это.
Ну смотри, малыш, моё предложение всегда в силе, если что.
Удобный случай, чтобы подойти к Аманде, выдался в этот же день. Я увидел её в коридоре после занятий, она стояла у своего шкафчика и что-то искала там. Людей вокруг не было, все уже поспешили покинуть школу и отправиться домой. Только мы задержались в здании.
Я глубоко вдохнул, собрал в кулак всю свою смелость и решимость и подошёл к ней.
Привет, Аманда, хриплым от волнения голосом произнёс я. Чёрт, кажется, подходить к ней со спины было плохой идеей. Девушка подскочила на месте и стремительно развернулась ко мне.
О Господи, Джонсон! она испуганно приложила руку к своей груди. Какого чёрта ты подкрадываешься ко мне? Я испугалась!
Прости, Аманда, я не хотел тебя напугать. Думал, ты слышала мои шаги, да, наше общение не заладилось с самого начала.
Как видишь, не слышала! Аманда отвернулась и продолжила искать что-то в своём шкафчике. Чего тебе нужно?
Да так, ничего, просто Ты знаешь, я тут подумал, я смутился под её взглядом, когда она нашла, наконец, то, что искала и вновь повернулась ко мне. В общем, я хотел пригласить тебя сходить куда-нибудь. Погулять или в бургерную. А можем и в кино, если захочешь, совсем тихо закончил я.
Джонсон, ты это серьёзно? она приподняла бровь, насмешливо уставившись на меня, ты приглашаешь меня на свидание после того, как избил моего парня? Даже не надейся. С психами не общаюсь, так что отвали от меня, она махнула рукой, захлопнула шкафчик и собралась уходить.
В этот момент меня накрыла дикая злоба и ярость. Да что она вообще себе позволяет?!
Стоять! я схватил её за руку и рывком развернул к себе. Избил? А ничего, что я защищался?!
Я бы сумела его остановить, тебе бы ничего не было, она задёргалась, пытаясь вырвать свою руку из моего захвата. Отпусти меня, больно!
Я вздрогнул, ярость постепенно спадала, и я смог адекватно воспринимать реальность. С ужасом я уставился на Аманду, чьё прекрасное лицо скривилось от боли. В тот же момент я отпустил её руку, на которой красным пятном горел след от моей пятерни. Кажется, я перестарался.
Ты псих, Джонсон! яростно крикнула она, баюкая свою руку. Не подходи ко мне! с этими словами она буквально выбежала из здания школы. Вот же дерьмо!
Я смотрю, разговор вышел не очень? поинтересовался Стив, который ждал меня на улице. Мимо меня только что пробежала Блэквуд, и, кажется, она плакала. Что случилось?