За рябью дрожащего воздуха Сэм увидел, что они со всех сторон окружены кровожадными тварями, которым не терпелось испробовать новый деликатес из человечины. Были тут и огромные клыкастые кошки время от времени сливающиеся с окружающей средой, и вчерашние пауки, по видимому все-таки напавшие на след, странных форм ящерицы, которые почему-то замерли на месте и не двигались, а так множество летающих насекомых и зубастых птиц. Сэм еще не до конца восстановил силы, чтобы можно было создать надежную оборону их лагеря. Однако, статический барьер справлялся с этой задачей прекрасно.
Наверняка, пока они спали, несколько тварей попытались подобраться поближе, но барьер их не пропустил. Но барьер не сможет долго существовать. Магический заряд, который Сэм вложил в руны не бесконечен. Ближе к вечеру он станет слабее, а к утру от щита не останется и следа.
Еды у них почти не осталось, так что силы восстановить тоже было нечем. Хотя Сэм и чувствовал себя отдохнувшим, но чувство острого голода никак не давало сосредоточиться на каком-нибудь заклинании. Тем не менее, ему с трудом удалось создать еще один такой же барьер. По крайней мере, в ближайшие сутки их точно не съедят.
Он разбудил Эса, который уже изрядно промок, хотя дождь только начинал набирать силу. Дрожа всем телом от холода, он осмотрел сборище живности вокруг.
Ничего себе, сколько мяса, присвистнул он. Тут какая-то жуткая тварь с головой кальмара прыгнула на них сверху, но столкнувшись со щиту, ее отбросило далеко в кусты.
Ну иди, поймай. Я посмотрю, как тебя сожрут, буркнул Сэм. И что мы будем делать?
Без понятия.
Огоньку бы для начала.
С этими словами Эс демонстративно поежился. Между тем дождь разошелся вовсю. Сэм гадал с какой силой должна изливаться с облаков вода, если поток пробивает плотные заросли деревьев. Однако был в этом и некоторый плюс. Часть тварей решила, что не стоит ради таких скромных кусочков мяса, как Сэм и Эс, мокнуть неизвестно сколько времени под дождем, и отправились в свои норы. Остались либо самые терпеливые либо самые голодные. Впрочем, у тех и у тех был наиболее жуткий вид. Нужно было каким-то образом развести огонь.
Сэм не хотел тратить свои силы ради этого, поскольку неизвестно, что ждало их впереди. Тем более, ему понадобятся силы для новых барьеров. И тут ему пришла в голову идеянаучить искусству рун Эса. В принципе, для этого не требуется наличие каких-либо начальных магических способностей, они появляются и развиваются вместе с вашим навыком создания рун. Он собрал несколько палочек и уселся вместе с Эсом под кривую ветвь. где менее всего доставал дождь.
Мне нужно беречь силы. стал объяснять Сэм. Поэтому ты станешь моим учеником.
Учеником? Зачем? не понял Эс. Ты хочешь, чтобы я рисовал твои закорючки?
Да, подтвердил Сэм. Это может делать любой. Все зависит от старания.
Эс окинул взглядом жаждущих крови существ и тяжело вздохнул.
Ладно, если так надо, то давай, согласился он.
Ты же сам огонька просил, вот сейчас и будешь его создавать, улыбнулся Сэм. Эс скептически поднял бровь, но ничего не сказал.
Вот смотри, Сэм взял в руки палочку и нарисовал два знака, но завершил рисунок до конца. Иначе бы руна сработала. Самая простая комбинация рунных знаков представляет собой сочетание знака Стихии и знака Вектора. Смысл простчтобы хоть как-то использовать силу стихии, ты должен ее направить. Для этого и используют знаки вектора. Попробуй!
Думаешь у меня получиться? Эс с сомнением взял палочку, словно что она вот-вот вспыхнет.
Должно, утвердительно кивнул Сэм. Поверь, разжигать костер при помощи рун это самое первое, чему обучают новичков.
Ну ладно, тон Эса говорил о том, что слова напарника его не особо убедили, но деваться было некуда.
Эс принялся старательно выводить руны. Первый знак ни на что не годился. В сравнении с изящной композицией линий и окружностей Сэма, руна Эса имела весьма отдаленное родство с магическими символами. Сэм, внимательно осмотрев каракули, сказал, что все нормально и пусть Эс упражняется дальше. Так прошел не один час. Эс все рисовал, и каждый раз показывал результат Сэму. Со момента его первой попытки его рисунки претерпели сильные изменения. Линии стали ровнее, а рисунок в целом более симметричный. Сидевшие вокруг барьера звери тоже с интересом наблюдали за Эсом, и представляли с каким удовольствием они вгрызутся в это длинную белую руку.
Наконец, Сэм счел рисунки пригодными, и показал, как соединить их при помощи линий, чтобы получилась комбинация.
Просто соедини линиями попарно два угла многоугольников, и руна заработает. Возможно, после этого ты почувствуешь некоторую слабость. Это нормально. При запуске руны, она просто забирает часть твоей жизненной силы. Эс аккуратно провел две линии и тут же на куске коры, где он тренировался, между двумя знаками, вспыхнул огонь.
От неожиданности Эс выронил из рук кору, и она упала в лужу, накрыв собой магическое пламя. Но вместо того, чтобы потухнуть в воде, огонь отчаянно сражался за свое существование. Вод под корой шипела и бурлила.
Подними ее, скомандовал Сэм. Пламя, рожденное рунами, будет действовать, пока цел рисунок. Если, к примеру, в воде мел на коре размоет, то огнь сразу перестанет действовать. Эс устроил свой магический костер, прикрыв землей свои рисунки от дождя, и они с Сэмом расположились греться у огня.
У Эса оставалось в корзине несколько грибов, которые тут же пошли в дело. Перекусив, Сэм оторвал от дерева еще один кусок коры. Опять? Да, - Сэм принялся царапать на коре очередной рисунок.
Сейчас ты попробуешь создать свой первый барьер. Статический у нас уже есть. Его хватит на сутки. Однако мы не можем сидеть здесь вечно, поэтому нужен барьер, который можно, скажем, носить с собой.
Эс взялся за мел и принялся снова рисовать. Теперь он не отвлекался на то, чтобы показать Сэму свое очередное творение. Он уже сам видел свои огрехи, и при первой же кривой линии, начинал все сначала. Мел размок и, крошился на коре мелкими кусочками. Это сильно осложняло работу. Эс подумывал не пойти ли по примеру Сэма царапать палочкой, но тут же вспомнил, что опыта у него маловато, чтобы сразу нарисовать четкую руну.
Дождь уже закончился, а Эс все тренировал свои навыки в начертании рун. За это время, еще часть монстров ушла восвояси, решив поохотиться в более интересном месте.
Эс протянул Сэму кору с почти идеально изображенными руна. Тот удивленно вскинул брови и энергично закивал.
Да, это то что нужно, возвращая кору обратно, сказал Сэм. Соединяй знаки точно так же. Эс послушно исполнил просьбу.
Из коры тут же светящийся шарик сиреневого цвета. Он поднялся на некоторую высоту и стал растягиваться в купол, накрывая собой двух людей.
Готово! радостно сообщил Эс.
Погоди, Сэм не спешил разделять его радость, Попробуй выйти с ним за пределы статического барьера.
Эс взял в руки кору. От смены положения руны купол тоже пришел в движение. Купол стал мерцать, словно его материя колебалась, но чуть позже структура пришла в состояние покоя, и мерцание прекратилось. Эс забрался на корень дерева и спрыгнул за статический барьер. Зверьё тут же ринулось в атаку, а купол в этот момент снова замерцал и исчез
.-Эс, назад! закричал Сэм. Купол разрушился.
Но Эс и сам все прекрасно понял. Ловко увернувшись от зубастой пасти, он одним прыжком оказался за чертой барьера. От внезапного притока адреналина, он весь дрожал, но, к счастью, был невредим.
Что случилось? Почему купол разрушился? шквал вопросов обрушился на Сэма.
Скорее всего, твоих навыков еще недостаточно. чтобы создавать такой мощный защитный купол. Где-то линию неравномерно нарисовал, и все пошло на смарку. Давай покажу, как сделать попроще.
Он выхватил из рук Эса кусок коры и на оборотной стороне нацарапал другой рисунок. В нем было куда меньше замысловатых линий и окружностей, что существенно упрощало копирование. Сэм вернул кору обратно и уселся ждать возле огня. Очередные руны Эс, уже заметно освоившийся, перерисовал в течение часа. А между тем, в лес потихоньку начали заползать сумерки.
Монстры возбужденные внезапным появлением добычи вне защитного барьера, теперь выжидали с вдвое большим энтузиазмом. Эс решил вовсе не показывать руны Сэму, а сразу запустить магические символы в действие. Едва он соединил знаки, он почувствовал, как горячая волна прошла по его телу и закончилась в кусочке мела. Тут же из ниоткуда их накрыла синяя полупрозрачная материя, а Эс, внезапно ослабевший, упал на землю.