«Это как на выборахпобедивший кандидат сразу получает больше власти»,сказал Лямбда. «Игра видит, когда кто-то обретает могущество, и вознаграждает за это соответствующим количеством опыта. Похоже, решение оставить с носом Правительство Объединённого Мира было правильным».
«Как-то слишком всё просто»,ответил Алан.
«Фантому что-то нужно. Скоро узнаем, что именно».
Ева, получив доступ к новым файлам в архивах гильдии «Чёрная роза», сканировала их с восторгом ребёнка, очутившегося в кондитерской.
Ну а теперь, может, обсудим нарушение безопасности?спросил Мэйсон.Файлы загружены в импернет.
Это подождёт,сказал Энигма.Я уже отчитался по этому вопросу.
Да, сейчас не время и не место,согласилась Элиссандра.Все свободны.
Фантом поднялся из-за стола.
Пойдём, Алан, нам есть о чём поговорить.
Алан поплёлся за Фантомом, возвращаясь в его берлогу.
«Что бы он ни попросил, не обещай ничего, не посоветовавшись со мной»,предупредила Ева.
«Делай, что считаешь нужным»,посоветовал Лямбда.
«Заткнись, Лямбда! Вот как»Ева отключиласьони зашли на территорию Фантома.
Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять своими новыми полномочиями,произнёс Фантом. Он уселся на верстак, предварительно протерев его.Совет, по сути, поставил тебя на ступень выше, чем я предполагал. Впрочем неважноэто был всего лишь вопрос времени.
Что означает владеть частью гильдии?спросил Алан.
Это значит, что ты можешь получить один процент от чистой прибыли гильдии в конце года, а также это повышает твои шансы на успешные денежные вложения в «Чёрную розу». Перепродать свою долю гильдии можно будет только с одобрения Совета.
Совет продаст мне часть своей собственности?
Фантом помотал головой.
Около десяти процентов имущества принадлежит самой гильдии, при этом вся прибыль уходит на улучшение инфраструктуры и тому подобное. Твоя доля будет выкуплена оттуда. Можешь ознакомиться с уставом, однако сейчас есть другие темы для обсуждения.
Например, тот факт, что ты видел и, очевидно, записывал на видео все мои действия после того, как я установил твой имплант,сказал Алан.
Я ведь тебя предупредил, не правда ли? Я сам начал сомневаться в твоей искренности, когда, отчитываясь мне о Лабиринте Бездны, ты не упомянул, что стал обладателем кинжала из духовной стали.
И это послужило причиной моего испытания и миссии на Земле.Алан пододвинул стул и сел напротив Фантома.
Нет, я бы в любом случае так поступил. Этот вопрос буквально висел в воздухе. Что для тебя важнеегильдия или твоя родная планета?
Мне по-прежнему небезразлична судьба Земли. Тот факт, что Правительство Объединённого Мира теперь меня ненавидит, не означает, что я перестану помогать человечеству.
Ты и не должен. В конце концов, ты сделал правильный выбор, хотя я не совсем понял, что произошло между тобой, Ледоволком и Китаной. Эту комнату окутала какая-то субстанция, после чего связь оборвалась.
Фантом слез с верстака и потрепал Алана по голове.
Если хочешь стать моей правой рукой и готов разделить со мной ответственность за гильдию, нам придётся доверять друг другу. Как сказал Мэйсон, у гильдии есть некоторые внутренние проблемы. Поэтому мне нужны гарантии.
Итак, тебе удалось вернуться и у тебя ещё осталось время, чтобы продолжить обучение в Академии. Успеешь войти в привычное русло, быть может доберёшься до Вольты. Это один из вариантов. Но я думаю, есть кое-что поинтереснее.
Что именно?спросил Алан.
Ты спустишься в Лабиринт Бездны, заручившись поддержкой гильдии «Чёрная роза». Сам ведь слышалЭлиссандра заинтригована. Ты углубился в Лабиринт дальше, чем многие другие. Заверши свой квест. Если поделишься с гильдией, гарантировано получишь двадцать процентов от вознаграждения, а может даже больше, если поможешь его выполнить.
Я подумаю об этом,сказал Алан.Почему тебя вдруг заинтересовал мой прогресс в игре?
Ты ведь мой официальный Оруженосец! Уверен, нам с тобой предстоят великие дела, но тебе нужны уровни, и как можно быстрее. Ходят слухи о грядущей большой войне, возможно, она охватит весь игровой мир.
Не пойму, почему ты вдруг разоткровенничался. Потому, что я теперь в статусе старшего члена гильдии?
Фантом помолчал, разглядывая Алана.
Полагаю ты не в курсе, что означает возможность получить боевой ранг S+. У большинства Предтеч такой ранг с момента рождения. Я связался с Цербером, и он подтвердил твои выводы. По правде сказать, ты мог поделиться этой информацией с любой крупной гильдией, они бы приняли тебя с распростёртыми объятиями. Я не лгал, когда говорил, что испытал тебя, и что ты отвечаешь всем моим требованиям. Ты нужен мне здесь, Алан. Наступает время, когда многие в нашей гильдии должны будут пройти проверку на прочность. Мне нужен преданный человек. Мы станем партнёрами.
Так кто же из вас Вернувшийся?спросил Алан, проверяя искренность Фантома.
Я, Мэйсон и Пустота. Хотя почти каждый имел дело по крайней мере с несколькими Вернувшимися. Лишь немногие знают, кем на самом деле являются члены гильдии.
А как же Энигма?
Фантом улыбнулся.
Энигма особенный. Он принадлежит мне.
Принадлежит?не понял Алан.
Это мой усовершенствованный боевой андроид 2500-го уровня, имеющий ранг A, граничащий с рангом S.
Он бот?Алан нахмурился.Но ты же ненавидишь ИскИны.
Я ненавижу умные ИскИны, которые способны учиться и развиваться. Им нельзя доверять, потому что однажды они обязательно выйдут из-под контроля. Но я отвлёкся. Энигма глупв том смысле, что выдаёт только тщательно запрограммированные ответы, следуя моим указаниям и полностью мне подчиняясь.
Иногда роль Энигмы играет Пустота, или его место занимает специальная голограмма,продолжал Фантом.Этот важный секрет я скрываю даже от Элиссандры. Никому его не рассказывай. Естественно, это означает, что все обязанности Энигмы ложатся на меня, а значит и на тебя. Деньги, что нам платят, назначения, разработка новых технологий, поставки оружия и доспехов, раздел добычи, информационные сети и контактывсё это входит в нашу компетенцию.
Игра не препятствует тому, чтобы в Совете сидел андроид, не способный самостоятельно думать?
Согласно уставу гильдии, ИскИн может быть назначен в Совет, если все остальные с этим согласны,ответил Фантом.
Алан глубоко вздохнул.
А что за нарушение безопасности там произошло?
Это не твоя забота. Пока что я дам несколько сложных вычислительных задач твоим ИскИнам, а твои собственные полномочия со временем будут расширены,сказал Фантом.Приближается война. Когда начнутся военные действия, возникнет необходимость в солдатах. Придётся задействовать гильдии наёмников. Каждая боевая единица будет на счету. А лучших бойцов, чем самые разыскиваемые преступники во вселенной, нам не найти.
Глава 2
Алан отпрыгнул назад, нырнув под гигантскую секиру. Лезвие рассекло воздух, едва не задев его лицо.
«Я считаю, Фантом заслуживает доверия»,сказал Лямбда. «Он будет действовать в собственных интересах, а значит в настоящий момент станет нам помогать».
«Может и так. Но я пока что ему не доверяю»,ответила Ева.
«Доверие и уверенностьэто разные вещи»,произнёс Лямбда. «Я всё ещё не могу читать его эмоции. Это меня беспокоит».
Алан отпрыгнул в сторону. Гигантская секира врезалась в землю.
Это тренировочный бой с оружием, а не упражнения по уклонению от ударов!крикнул Мэйсон, бросаясь на Алана.
Алан отскочил, пропуская Мэйсона вперёд. В руке Алана был длинный чёрный кнут, которым он замахнулся.
«Нет, не так»,сказала Ева. Появился призрак, Алан принялся повторять его движения, позволяя кнуту вытянуться и обхватить запястье Мэйсона.
«Перестань потакать вредным привычкам»,произнёс Лямбда, и призрак исчез.
Мэйсон усмехнулся, отдёрнув руку. Алан проплыл по воздуху, в полёте активировав кнут. Через оружие прошёл электрический разряд, ударивший Мэйсона. Но это было бесполезно.
Алан повернул руку, кнут, оторвался от запястья Мэйсона, обхватив его ногу. На этот раз Алан подпрыгнул, проскочив мимо Мэйсона, успев увернуться от летящего в него кулака.