Затем, как только Алан сдаст свой квест и передаст часть трофеев Империи, договорённости вступят в силу,сказал Эс.Наши Технолорды сообщают о разнообразных наградахпрежде всего это метки и опыт, но также и доступ к нижним уровням Лабиринта Бездны. Империя не ставит перед собой цель углубиться в Лабиринт, и я настоятельно рекомендую вам этого не делать, конечно, если кто-нибудь из вас не хочет лишиться рассудка. Нам уже пришлось уволить одну прислужницу, когда она начала слышать голоса.
-- Хороший совет,подал голос Пустота.Тот, кто стоит на плечах великана, всегда должен остерегаться смотреть вниз.
Бога ради, довольно этих туманных высказываний,взмолилась Элиссандра.Нам нужно сосредоточиться на поставленной задаче. Алан снова вернётся в Лабиринт Бездны под присмотром Мэйсона и Пустоты и в сопровождении Эс. Алан получит десять процентов награды за выполнение квеста, сорок процентов отойдёт гильдии, соразмерно её вложениям, а всё остальное получит Империя. Есть возражения?
Десять процентов? Мне обещали двадцать,заявил Алан.
Ты получишь двадцать процентов от того, что получит гильдия. Объём работы и сделка с Империей сократили всю нашу прибыль,ответила Элиссандра.Мы даже не станем взимать с тебя опыт за получение уровнейможешь поблагодарить за это Фантома и Пустоту.
«Взимать опыт за получение уровней?»мысленно спросил Алан.
«Стандартная плата за прокачку»,пояснила Ева. «По сути, они возьмут сумму, пропорциональную опыту, полученному тобой в качестве вознаграждения за выполнение квеста, так как уровни технически являются частью квестовых наград, но гильдия опыта не получает».
«Хм, находясь в гильдии мы делаем её сильнее»,произнёс Лямбда.
Что касается объёма работ,сказал Эс.Я уже упомянул Технолорда, которого мы потеряли? Нам было непросто удержать контроль над Лабиринтом Бездны, и
Мы договорились о цене. Вы не получите ни больше ни меньше,заговорил Энигма.Или вы хотите взять свои слова обратно?
Нет, я просто озвучил некоторые претензии,ответил Эс.Согласитесь, стоило попытаться.
Раз уж речь зашла о претензиях, гильдия «Чёрная роза» тоже понесла потери,сказала Элиссандра.Вероятно, мы настроили против себя фракцию Вернувшихся, используя корпус инженеров Империи для завершения ремонтных работ.
Примите мои соболезнования,произнёс Эс.Мы должны завершить этот квест.
Ещё вопросы?спросила Элиссандра. Никто не вымолвил ни слова.Прекрасно. Иди и сдай квест, Алан.
***
Алан думал, будет что-нибудь ещё кроме звука фанфар в ознаменование завершения важного квеста: аплодирующая толпа, праздничный салют или нечто подобное. Вместо этого его сопровождала группа людей и пришельцев грубоватого вида, облачённых в силовые доспехи.
Возвращение в Лабиринт Бездны обошлось без приключений. Даже несмотря на возобновление энергоснабжения, здесь всё было по-прежнему. Появилось несколько новых работающих щитов и уменьшилось число блуждающих мобов, на этом всё.
Только когда группа достигла первого центра, Алан заметил изменения. Он ощутил присутствие мощной машины, которая соединилась с его разумом.
«Приветствую, Странник!»проговорил Смотритель. «Тебе удалось возобновить подачу энергии в Лабиринт Бездны. Приятно снова обладать возможностью мыслить. Прежде чем вручить тебе награду, хочу предупредить. Властители решили, что эта локация должна стать новой фазой».
Вот дерьмо, это чертовски хреново,громко сказал Пустота. Все повернулись к нему.Нас поимели. Поимели. Чёрт бы побрал всех грёбаных богов и тех, кто думал, что взять этот квест было хорошей идеей!
«Что происходит?»спросила Ева.
«Ничего хорошего, как сказал Пустота»,произнёс Лямбда. «Кстати, мы до сих пор не знаем, каким образом он подслушивает наши разговоры».
«Не беспокойся, Странник»,сказал Смотритель. «Твои действия не нарушили равновесие. Грядущий Акт Истребления уже запущен».
Погоди-ка, Акт Истребления скоро начнётся? Так вот что замыслили Империя и Альянс? Глупцы, вы обрекли всех нас. Я согласился передать часть силы, а не совершать то, о чём узнают Властители,сказал Пустота.
Кажется, я потерял нить разговора,произнёс Эс.
Вы? Я? Мы смертны,сказал Пустота, повернувшись и выставив палец в сторону Эс.Мы умираем, живём, побеждаем, теряем. Троеистинные боги, вы думаете, что сможете их побороть?
Я не вправе обсуждать нынешние или будущие планы Империи,заявил Эс.
«Ну, я полагаю, что в худшем случае, мы ещё на несколько тысячелетий застрянем в Академии»,сказал Лямбда.
«Можешь объяснить, что происходит?»спросил Алан.
«Подожди пока не получишь тысячный уровень».
«С этим я могу помочь»,заговорил Смотритель.
Перед Аланом появилось несколько сообщений.
Поздравляем, вы выполнили задание с уровнем Гамма «Повреждённые системы»! Утерянный игроком Аланом кинжал из духовной стали будет возвращён. Смотритель предоставил игроку Алану доступ к нижним уровням Лабиринта Бездны (максимум для пяти игроков).
Получено +217 уровней!
+100 очков способностей за получение свыше 100 уровней за раз.
Незначительное повышение репутации среди представителей неизвестной фракции.
Вы получили уровень 1000 и вам доступна новая информация. Теперь вы можете подать заявку на Вознесение. Свяжитесь с ближайшим Администратором, чтобы узнать больше!
«Прошу прощения, Странник, но награда была уменьшена, так как ты выполнил квест не самостоятельно»,сообщил Смотритель. «Большую часть работы сделали другие, ты только собрал их вместе».
«Отлично. А теперь расскажи мне, что происходит, Лямбда»,попросил Алан. Он активировал Сверхсознаниесудя по всему, предстоит долгий разговор.
«Играэто просто игра»,сказал Лямбда.
«Нет, только не начинай снова», взмолился Алан.
«Ну хорошо, не просто игра. Но всего лишь игра. Война, положившая начало Игре, та, что произошла давным-давно в далёком месте, помнишь эту историю? Тогда Предтечи потерпели поражение. Они проиграли Лордам Жизнито есть самим себе».
«Это как?» спросил Алан.
«Предтечи и Лорды Жизни были представителями инопланетной цивилизации, которая выбрала два разных пути развития», объяснил Лямбда. «Предтечи были вершиной биологической эволюции, поколение за поколением они производили на свет супервоинов. Лорды Жизни представляли цивилизацию, посвятившую себя созданию технологий. Они загрузили своё сознание в несколько сетей: в компьютеры и дроны, в звездолёты и фабрики».
«Раскол между Предтечами и Лордами Жизни произошёл из-за глубокого убеждения Предтечей в том, что оцифрованные сознания не живут по-настоящему, что это ненормально»,продолжал Лямбда. «Но, несмотря на годы генетических усовершенствований, бесчисленная армия автономных дронов одолела их, принудительно погрузив в виртуальную реальность. Это и стало истинным предназначением Игры. Она служит не для поддержания мира. Лорды Жизни давно разделились на множество групп, продолжая совершенствоваться на протяжении веков».
Они вознеслись,сказал Пустота не раскрывая рта. Он каким-то образом сумел вклиниться в диалог, даже несмотря на активированное Аланом Сверхсознание.
«Правильно, и теперь вы считаете их богами», произнёс Лямбда. «Властители, Лорды Жизни, управляющие Игрой, обладают полным контролем над вселенной, в которой вы находитесь. И границы их владений расширяются так быстро, насколько это возможно технологически».
«Эти ребята выиграли войну. Зачем они создали Игру?»спросил Алан.
Игра создана для того, чтобы найти достойных,сказал Пустота.
«А ещё для развлечения. Но да, и для этого тоже»,проговорил Лямбда.
«Но какой смысл во всём этом?»задал вопрос Алан.
«Не просто испытание, а симулятор реальности»,сказал Лямбда. «Осталось бесчисленное множество цивилизаций с разным менталитетом и убеждениями, у которых есть доступ к передовым технологиям. Лорды Жизни не хотели, чтобы Предтечи перестали существовать как вид. В то же время они решили, что неразумно позволить живым существам распространиться по вселенной. Вот почему была создана Игра».