В общем, вывели меня с такой скоростью, что я и пикнуть не успел. Впрочем, думаю, что все мои вещи теперь для меня будут недоступны. Жаль, но ничего не поделаешь.
Стоило мне выйти на улицу, как яркий утренний свет заставил заслезиться глаза. После темного помещения выйти на яркий светта еще неприятность. Я сощурился, прикрыв лицо левой рукой. Правая же, закована кандалами, как и ноги, и соединена с ними общей цепью. Протез с левой руки сняли и заковывать в кандалы ее не стали, так как посчитали, что культей я все равно ничего не смогу сделать.
Меня усадили в уже привычную бронированную повозку. Внутри сидят двое магов с накинутыми на лица капюшонами, так что не понять, те ли это маги, что пытали меня всю дорогу или другие. Ехали мы недолго, но, все же, я успел слегка оценить красоты столицы. Полностью каменный город, только изредка попадаются деревья, растущие на равном расстоянии друг от друга, либо перед входом у здания, либо вдоль дороги. В остальном же, сплошной белый и красный камень. Дома выполнены в стиле восемнадцатого века, стоят близко друг к другу, солнечные лучи освещают черепичные крыши. Тут и там высятся уличные фонари, некоторые висят над входами в магазины, что очень походят на магазины из моего мира: такие же красивые двери с колокольчиком на входе и большие витрины с разложенными на них товарами. По улицам ходят люди, одетые в непривычные для этого мира дорогие одежды, создавая впечатление, что все они аристократы. Но я-то понимаю, что это обычные люди. Просто создание одежды в королевстве магов стало таким дешевым, массовым и продвинутым, что одежды, которые в иных странах носят только короли и знать, стали по карману обычным гражданам.
Наконец повозка подвезла меня к огромному высокому зданию, напоминающему своей конструкцией Римский Колизей. Впрочем, меня это не столь сильно удивило. Ведь только услышав фразу, что мне уготована участь гладиатора, я сразу подсознательно представил арену, на которой придется выступать, именно такой.
Вылезай,раздался грубый голос.
Дверь повозки открылась и маг, чуть толкнув меня в спину, заставил вылезти наружу. Обладатель грубого голоса, что приказал мне выбираться из повозки, стоит рядом. Это высокий чернокожий мужчина, в дорогих одеждах и плеткой на поясе. У него в левом ухе золотая серьга, пальцы унизаны дорогими кольцами. Темные как ночь глаз мужчины, осмотрели меня с ног до головы, на миг остановились на руке, и, наконец, наши взгляды встретились.
Кого вы привезли мне на этот раз? Он даже без руки! И какое представление с таким дохляком я смогу устроить?
Как бы он не выглядел, это охотник пятого ранга и он занял третье место на последнем турнире охотников.
Мужчина презрительно выпятил губу.
Да хоть первое! Сравнил какой-то задрипанный турниришко каких-то там охотников со сражениями моих гладиаторов. Колизейглавная арена всего королевства, здесь имеют право сражаться только лучшие из лучших.
Так вы берете?
Он фыркнул, еще раз оглядел меня.
Ладно. Пойдем парень, посмотрим, на что ты сгодишься.
Откуда ни возьмись рядом со мной появился лысый здоровяк, подхватил за руку и повел, следом за двинувшимся прочь мужчиной. Вопреки ожиданию, мы пошли не к Колизею, а к большому двухэтажному зданию рядом с ним.
Я ланиста и владелец «лудуса магнуса» (большая школа гладиаторов) дома Херейодной из трех великих школ гладиаторов здесь в столице. Конкурирую с еще двумя. Каждый день мы даем представление для публики в Колизее и каждый день мы соперничаем. Чьи гладиаторы лучше подготовлены, лучше выступают, имеют успех у толпы, тот получает больше благ, а также честь открывать великие праздники, на которые собираются все архимагиправители провинций,начал вещать мужчина, пока мы идем по дороге к зданию.Зовут меня Квинт Херей и с этого дня и до Какой у тебя срок?
Десять лет.
И на ближайшие десять лет, я твой господин и могу сделать с тобой все, что пожелаю. Понимаешь? Так что не смей мне перечить, хамить и не подчиняться. Это понятно?
Да, господин.
Его большие губы расплылись в улыбке, обнажив сахарно-белые зубы.
Ты молодец, схватываешь все на лету. Возможно, ты не так уж и безнадежен.
Тем временем мы подошли к зданию. Только теперь я смог рассмотреть, что окна в нем узкие и перекрыты толстой решеткой. Массивные ворота, охраняемые двумя элементалями земли, и закрывающие вход в здание, вздрогнули, когда Квинт Херей коснулся их пальцами. С тяжелым скрипом они медленно открылись, впуская нас внутрь.
Я оказался в просторном зале. Высокий потолок подпирают мраморные колонны, пол выложен разноцветной мозаикой, что складывается в картину, на которой полуголый мужчина в шлеме с мечом сражается против какого-то монстра.
Сюда,сказал Квинт Херей.
Мы вышли из зала в широкий коридор, справа и слева тянутся стены, украшенные картинами и разного рода оружием. Наконец мы пришли к еще одной массивной двери. Она открылась с таким же скрипом и тяжестью, разве что песок не посыпался.
Раздались звуки борьбы, тяжелое дыхание и звон мечей. Было такое чувство, что мы резко попали в иной мир, из пустого тихого храма в шумный центр города. Похоже, на двери наложена какая-то магия, и когда она закрыта, звуки с той стороны не слышны.
Моему взору открылась огромная песчаная площадка, на ней тренируются десятки мужчин. Кто-то отрабатывает удары на деревянных манекенах, другие проводят спарринг, третьи выполняют силовые тренировки. Между воинами ходит высокий, чернокожий, как и Квинт, мужчина с красиво сложенным торсом. У него короткие черные волосы, густые темные брови, что нависают над серыми глазами, что так контрастируют с цветом кожи. Он выше меня на голову и шире раза в полтора. Мужчина время от времени говорит то с одним тренирующимся, то с другим иногда его пальцы осторожно касаются большого кнута на поясе. Он чем-то неуловимо похож на Кивнта и я не говорю про кожу. Черты лица, взгляд. Такое чувство что они братья.
Эномай! Подойди сюда, я привел тебе новичка.
Мужчина бросил на меня заинтересованный взгляд. Остальные гладиаторы прервали тренировку, их взгляды направились в нашу сторону.
Новенький? Как его зовут господин.
«Счастливчик» Серж, бывший охотник.
Вот как. Позволите мне его посмотреть?
Конечно, Эномай, к тому же, мне самому интересно, на что он способен.
С меня сбили кандалы и выдали тренировочный меч, что отличается от обычного гладия, лишь затупленным лезвием.
Итак, кто хочет его проверить?спросил Эномай, повернувшись к гладиаторам.
Дозволите мне?спросил среднего телосложения воин, с выразительным рельефом мышц, красивыми и в то же время мужественными чертами лица, черными короткими волосами, глаза у него темно-зеленые, болотного цвета, когда встречаюсь с его взглядом, то кажется словно затягивает в них, отчего мурашки по спине идут и выступает пот. Опасный парень. Об его опасности говорит то, что на теле нет шрамов, хотя он явно опытный боец.
Нет, Ганник, не стоит лучшему гладиатору нашего лудуса сражаться с новичком. Пусть это сделает Марк.
Вперед вышел высокий широкоплечий мужчина с густой длинной бородой, завязанной в косичку и короткими волосами. На нем только поножи, ботинки и набедренная повязка, голый загорелый до бронзового цвета торс блестит от пота. Не смотря на размеры, мышцы у него не такие вздутые, как у остальных, он больше похож на стальной прут: длинный, гибкий и крепкий.
Очистите им арену,приказал Эномай.
Гладиаторы быстро разошлись в стороны.
Давай, новичок, покажи, что можешь и не разочаруй нас.
Я шагнул на песок, чувствуя, как сердце колотится в груди. Сейчас на мне нет доспехов, а в руках всего лишь тренировочный меч. И пусть мои базовые статы довольно высоки, но не думаю, что они намного выше, чем у гладиаторов, что тренируются день и ночь.
Марк встал напротив меня. Взгляд его тяжелый и мрачный, как у быка, готового налететь на тореадора и насадить его на рога.
Начали!скомандовал Квинт.
Марк бросился как дикий тигр, мощно, быстро и грациозно, меч ударил настолько быстро, что я еле успел среагировать. А дальше все произошло настолько быстро, что не то что все вокруг, но даже и я сам понять не успел. Я действовал на автомате, как учили, быстрым движением парировал удар, сделав так, чтобы атака Марка прошла мимо, а сам он словно провалился. Сблизился с ним, но на лице гладиатора не дрогнул и мускул. Оно и понятно, ибо с такого близкого расстояния, я не смогу размахнуться и как-то ткнуть мечом, да и времени у меня не хватит. В общем, он считал, что опасности нет, пока я одним движением не ударил локтем в нос. Марк взвыл и отступил на шаг, прикрыв лицо рукой. Я же, обратным движением руки, нанес удар мечом. Сдавленный крик пронесся по лудусу, меч противника с глухим стуком упал на песок Марк же, сплевывая кровь, упал на четвереньки, сжав поврежденную руку. Я приставил лезвие в шее оппонента и поднял взор на Квинта. Он на миг опешил, когда наши взгляды встретились, потом широко улыбнулся и поднял палец вверх. Я убрал меч от шеи противника, отошел назад и только в этот момент лудус словно взорвался от удивленных возгласов гладиаторов.