Но идти было совсем недалеко. Она энергично взбежала по широкой лестнице к стеклянной стене входа в вестибюль башни. Двери разошлись, впуская посетителя в прохладу первого этажа.
В десятке метров от квадратного блока с дюжиной лифтов с одной только стороны, располагался полукруглый пункт ресепшена. Перед ним на полу лежало красивое изображение, впаянное в камень пола.
Золотое перо в круге.
Добро пожаловать в Аврелум. Мы делаем всё легчедля вас!
Прощебетав лозунг компании, девушка с идеальным лицом одарила посетительницу дежурной улыбкой секретарши. В её глазах возникли данные: контрольная система здания указывала, что гостья здесь впервые.
Чем я могу вам помочь?
Я здесь, чтобы встретиться с Брайаном Райсом, вежливо отозвалась женщина.
О Секретарша подавила удивление. Я проверю записи.
Посетители желающие видеть генерального директора очень редко просто входили в двери вестибюля. На верхних этажах было полно стоянок для полётки.
Я боюсь, что у него нет встречи в ближайшее время, сказала девушка, сверившись с расписанием главного босса. Вам назначено?
Гостья вдруг издала короткий смешок.
Разумеется, нет. Просто отправьте ему сообщение, что его желают видеть.
Эмм Секретарша замешкалась. А вы То есть, могу я узнать ваше имя?
Конечно.
Женщина сняла очки, открывая неожиданно холодные серые глаза.
Ардена. Милана Ардена.
Снова подавив удивление, секретарша мысленно позвала систему связи, но
О Кажется, вас всё-таки ждут, госпожа Ардена, озадаченно протянула она.
Разумеется, ждут.
Девушка решила, что зловещий тон ей почудился, и проигнорировала дурное предчувствие. Её задачей было просто отправить посетителей куда надо.
Прошу, проходите к лифту в
У женщины со странным именем явно не было сеть-имплантов, иначе система здания просто взяла бы её на себя. Ресепшенист развернулась, указывая дорогу, но посетительница уже отошла прочь.
Спасибо.
Секретарша с удивлением заметила, что круглый транзитный лифт прямиком в главный офис уже стоит за её спиной, приглашающе раскрыв приятное золотистое нутро.
Девушка спохватилась, что не задала этаж, но короткая проверка показала, что её вообще выкинули из управления. Она оглянулась и испуганно вздрогнула.
Милана даже не пытаясь скрываться, деловито передёрнула затвор пистолета. Перехватив взгляд ошарашенной секретарши, она выразительно улыбнуласьи двери закрылись.
Девушка на ресепшене заполошено метнулась к консоли и застучала по экрану, набирая вызов охраны, но обнаружила, что её блокируют опять. И теперь на всех окнах вдруг возникло суровое красное окно «Нет связи», которое она видела только один раз, на курсах. Окно «чрезвычайного положения».
С оружием в руках Милана застыла в центре лифта. Кабина шла совершенно бесшумно, но она ощущала, как летит вверх. Стенки неожиданно стали прозрачными, открывая вид наружулифт двигался по краю внешней стены Короны, и внизу лежал серо-зелёный лабиринт улиц её родного города.
Как сексуально, буркнула женщина. Весь мир у моих ног
Раздался тонкий звон и лифт раскрылся. Милана шагнула в просторный холл.
Сквозь прозрачные перегородки открывался обзор на десяток помещений, в которых располагались обширные офисные столы и кресла. Перед столами стояли прозрачные экраны видео-панелей, заменившие здесь белые доски и маркеры. По стенам висели экраны с красивой анимацией парящего золотого пера, в углах комнат стояли пушистые деревца в кадках. В потолке чернели едва заметные глазки камер. Просторный коридор упирался в широкие двойные двери золотистого цвета, которые оборонял длинный полукруглый стол-консоль для секретаря. Он пустовал.
В полной тишине Милана вышла в центр холла. Звук её шагов затихи этот миг перегородки стали мутными.
Двери со всех сторон распахнулись одновременно. Винтовки и дробовики изрыгнули очереди, метко направленные в жертву даже вслепую. Гром выстрелов наполнил помещение в единый миг, снаряды били крошку стекла в воздухе.
Снаряды свистнули вокруг цели, не причинив малейшего вреда. Лишь чуть поведя плечами, словно они затекли, Милана небрежно пальнула в сторонупуля ударила в лицо первой жертвы. Воздух прошила дробь, пройдя в миллиметре от куртки женщины. Ответный выстрел вошёл стрелку в лоб, бросив тело на пол.
В потолке дёрнулись камеры, до того сидевшие без движения. Милана словно ощущала взгляд их объективов.
В пистолете Миланы было девять зарядов. Пули секли воздух вокруг неё, не в силах даже коснуться одежды. Третий выстрел пробил мутное стекло, срезав одного стрелка в укрытии. Раздались панические крики.
Очевидно, эти наёмники даже не знали, с кем имеют дело.
Раздался топот в короткой паузе в стрельбе. Милана хладнокровно провела рукойсветло изрыгнул пламя и за пробитой стенкой раздался короткий вскрик. Ответная очередь вслепую прошла сквозь стену без всякого толка. Милана спокойно развернулась, пропуская рой свинца. Выстрели дробовик утих. Ещё одна пуля нашла голову, секунду назад скрывшуюся за стенкой. Один стрелок струсил и попытался сбежать в дальние помещенияпуля нашла его спину.
Паника в рядах нарастала. Деньги, даже полученные вперёд, уже не казались такими уж хорошими. Двое попытались свалить, бросить фланг. Прикрытием была гранатанебольшой прямоугольник отправился в полёт
Выстрел вбил его обратно в комнату. Взрыв проломил телами стены в дальнем офисе.
Подкравшийся сзади с рёвом вырвался в рукопашную. Но красная курткатолько что перед глазами! неожиданно исчезла без следа. Мир перевернулся, и наёмник ощутил, как в его спину врезался пол. Короткий удар ногой с хрустом выбил позвонки в шее. Последняя пуля вошла в стену у самой двери. Труп сполз по стенке и медленно выпал в проём.
Милана выщелкнула обойму. Словно в ответ на стук металла об пол с обеих сторон показались выжившие стрелкиодин слева, другой справа.
Их цель настороженно застыла, даже не пытаясь зарядить оружие. Наёмники чётко прицелились и
Парная очередь прошила воздух. Первым завалился правый, ошарашенно вытаращив глаза на бывшего коллегу. Тот испустил кровавый выдох и, роняя винтовку, тоже рухнул на пол.
Милана издала поражённый ироничный смешок.
За всю перестрелку это был её первый шаг, чтобы изящно скользнуть с линии огня, обгоняя если не пули, то уж точно реакции оппонентов. С идеальной синхронизацией наёмники взяли идеальные позициичтобы пристрелить друг друга.
Оставив разрушенный офис позади, Милана толкнула блестящие от полировки двойные двери. Один шаг и, наконец, она была в кабинете генерального директора центрального штаба межсистемной корпорации Аврелум на ветке экспедиции Сигма.
Он стоял на другой стороне стола, огромного как посадочная площадка в космопорту. Кабинет был словно не помещением, а небольшим куполом, сооружённым вокруг этого стола. Но кресло было лишь одно, небрежно отодвинутое на дальней стороне.
И к чему все эти жертвы, господин Райс?
Он не обернулся. Высокий мужчина с иссиня-чёрными волосами, под цвет строгого делового костюма. Брайан Райс смотрел в окно, словно не замечая вторжения.
Шаги Миланы отдавались мягким эхом. Острый стук обоймы об пол был куда резче.
Разумеется, вы не думали, что они меня остановят.
Короткий щелчок затвора поставил точку, не позволяя усомниться в утвердительности наклонения. Райс чуть обернулся, словно только что заметил женщину за спиной.
Разумеется.
Его голос был спокойным и деловым. Звучание было приятным, но интонация скребла сухостью. Лицо, приятное, хоть с несколько резкими чертами, принадлежало словно киноактёру.
И смерти ваших людей вас ни капли не волнуют, директор?
Их смерти на руках того, кто их принёс. Твоих.
Он вновь отвернулся к окну.
Как и твоя собственная.
Они обнаружили Райса даже прежде, чем его убийцы пришли в их убежище. Широ было больше двухсот лет, и почти всё это время она анализировала данные. Среди верхушки правления Аврелума на ветке Сигмы быстро нашёлся человек, который лишь едва, но выделялся среди сотен других исполнительных офицеров корпорациитем, что жил здесь. На Ардене.