Аргумент пропал всуеМилана ответила издевательским смешком.
Я даже не знаю, доживу ли я до выходных, Широ! зло обронила она. Чем дальше от меня она окажется, тем лучше.
О. Я уже говорила на этот счёт, не так ли?
Что?..
Милана неожиданно сообразила, что заявления синта о том, что она может покинуть планету были не простыми шуточками или преувеличением. Широ искренне считала, что они могут просто улететь
О, нет-нет-нет! Не будь дурой. Ты видела, что происходит.
Беглянка машинально заходила из стороны в сторону.
Ты понимаешь, что, кто бы ни стоял за всем этим, они не остановятся просто потому, что я сбежала за пару систем!
Широ молча следила за ней одними глазами.
И даже если это безумие не провалится с треском, то что дальше? Жить в бегах всю жизнь? Пусть лучше меня прикончат при попытке добраться до их глоток, вместо того, чтобы за мной охотились как как
Милана остановилась и побеждённо опустила голову.
Как за зверем.
Но ты не против, чтобы охотились за ней?
Девушка нервно вздрогнула от холодного тона, и напряжённо застыла.
Да, вот и я так думаю, обронила Широ. Мила всё ещё ценнейший образец. Она же была «источником», в конце концов.
Я надеялась что у тебя хватит
О боги, Лана, ну какая же ты балда!
Широ подошла к подруге и силой развернула к себе.
Разумеется, я буду о ней заботиться. Но единственный человек на планете, который хоть отдалённо напоминает её родственникаэто ты, Милана!
Широ оставила подругу в одиночестве, размышлять над своим поведением.
Милана понятия не имела, почему и как это возможно, но малышка и вправду вела себя очень дружелюбно.
Это было гнетущее ощущение. Было бы легче, если бы девочка её сторонилась. Как-то показала, что она боится, что её подавляет эта ситуация. А точнее, «тоже подавляет». Что Милана не одна борется с этим тёмным чувством неправильности.
Разумеется, она ни в чём не винила малышку. Взамен, она винила себя. И тем сильнее, чем явней становилась симпатия ребёнка. Глядя на эту милую, энергичную девочку, Милана ощущала себя неправильно. Словно ей здесь не место
В размышления прошло немало времени, снаружи давно потемнело. Милана возилась с оружием, пытаясь отвлечься. Её табельный пистолет всё ещё был при ней, а также парочка трофейных. Вспоминая перестрелку Милана пожалела, что не догадалась прихватить ещё и винтовку. У них даже были подходящие патроны. Откуда Широ их взяла бывший собезовец понятия не имела, хоть та утверждала, что всё сто процентов легально и грозилась показать чеки
Лёгкий шорох в стороне привлёк внимание, заставив Милану поднять голову. Обернувшись, она увидела, что за косяком в коридоре опять прячется сероглазая девочка.
Мила? Что такое?
Ничего, просто я подумала Собравшись с духом, девочка посмотрела на Милану странно жалобными глазами. Ты не ужинала, да?
Девушка озадаченно подняла глаза. В своих терзаниях она даже не сообразила, что малышка неожиданно бросила свою возню с домашними делами и прекратила её донимать. Она приходила одни раз, неловко намекнула на ужин, но Милана просто отмахнулась. И неожиданно девочка не стала настаивать.
Яаа забыла, неловко протянула Милана. Прости, я просто
Тонкая лапка неожиданно коснулась её руки. Та повернуласьчтобы встретить два серых озера полных слёз.
Ты ты ведь меня не бросишь, правда? жалобно пролепетала Мила.
Беглый агент замерла на секунду. Потом бросив оружие, повернулась на стуле и обняла малышку. Та прижалась к ней, ощутимо дрожа всем телом.
Я не хочу остаться одна, Миланаа
Её голосок жалко прервался, словно придушенный слезами. «Сестра» устало вздохнула.
Ты всё слышала?
Девочка ответила жалобным звуком.
Я думала, вы ссоритесь
Мы не ссорились, мы просто
Она припомнила детали их спора.
Да, полагаю, мы ссорились.
Милана Девочка подняла голову, совершенно по-детски вытирая глаза кулачком. Ты ты хочешь уйти, да? Снова, как тогда, когда ты нашла меня
Девочка явно имела в виду продолжение боевых действий беглянки против её, всё ещё безликого, противника, наверняка стоящего за бывшим проектом «Покров», и наверняка стоящего за безумием, которое происходило теперь. Она просто не могла точно всё описать. Милана успокаивающе погладила девочку по голове.
Мне придётся. Если я этого не сделаю
Беглянка запнулась. Что именно произойдёт?
Они никогда не оставят нас в покое.
Этот ответ, она верила, был самый верный. Не лучший для ребёнка, впрочем.
Я знаю, что тебе будет страшно, но послушай. Милана обняла девочке лицо:Широ наверняка сможет тебя спрятать. Может, она даже придумает
Малышка неожиданно вцепилась в её руки.
Давай улетим вместе! жарко выпалила она. Все вместе! Широ говорила, что ты тоже можешь Я знаю, что если в нас вирус, мы не можем покинуть систему, но во мне его нет, а ты она говорила
Широ следовало бы держать рот на замке, невольно перебила Милана с раздражением. Послушай, я не могу
Она прервалась. На лице малышки возникло выражение, которое Милана видела всего пару раз за время её короткой карьеры «зверолова». Выражение полной безысходности, отчаяние загнанного в угол существа.
Давай поговорим об этом в другой раз. Слова едва не цеплялись за язык, Милана понятия не имела, что обращаться с детьми будет настолько сложно. Может, завтра? Ты ведь устала, правда?
Девочка кивнула. И позволила увести за собой, держа за руку. В комнате она отпустила Милану, но сразу подалась к ней:
Ты
Она не закончила, смущённо потупившись. Но «старшая сестра» без труда догадалась, в чём дело.
Успокойся, я посижу, пока ты не заснёшь.
Малышка просияла на секунду неподдельно счастливой улыбкой. Милана ощутила укол почти физической боли.
* * *
Обрывки редких облаков медленно скользили по небу, прикрывая точки звёзд. Просторный особняк в форме полумесяца давно погрузился в темноту и тишину, слегка скрашенную звуком далёких волн. Ветер легонько трогал верхушки деревьев в саду. Над Кадерраном стояла глубокая ночь.
Примерно в три пятнадцать утра у забора с восточной стороны возникли чёрные фигуры. Перемахнув преграду, они стремительно скрылись на краю сада, используя кусты и деревья для прикрытия. В сотне метров от обрыва прошёлся звук, едва слышный за прибоем и шелестом листьев. Звук необычайно тихо идущей полётки. В небе над морем появились небольшие тени, и зависли в воздухе, слегка покачиваясь при сильных порывах ветра.
Все датчики были нейтрализованы. Электричество отключено. Тревоги в системе безопасности не было. Тёмный дом превратился в ловушку для его обитателей.
Наёмники бесшумно прошли вдоль стен, страхуя друг друга и следя за движением в темноте странной постройки. Ночное видение давало хороший обзор только на пару метров, освещение было скудным. Отряд полагался на систему координациипрямо на импланты в глазах солдат поступала комбинированная тактическая информация, полученная с рассыпанных по территории дронов наблюдения. Система сливала практически любое число бойцов в единую силу.
Проверив точки доступа в здание, они вошли группами по три. Снаружи осталась страховка и наблюдатели.
В глубине странного лабиринта из помещений, в одной из комнат ждала цельдва источника тепла. Третья цель была недоступна для радаров. Наёмники крались. Им не хотелось поднимать лишний шум. Беглая проверка многих комнат подтвердила безопасность. В гостиной движение замедлилоськто-то постоянно наступал на рассыпанные по полу хрустящий пластик и мелкие детальки
Трое прошли к помещению с целями. Ведущий протянул руку и мягко нажал на дверь, та медленно распахнулась
Короткий удар пронёсся по коридорам как призрачный шёпот. Самые чуткие резко напряглись как учуявшие кровь гончие.
Проверить, один потерян.
Наёмники отшатнулись от комнаты. Ведущий оставил одного в наблюдении. Страхующий в гостиной отвернулся всего на мгновеньеи теперь их замыкающий лежал на полу. Жестом ведущий дал сигнал осмотреться, с оружием наизготовку они двинулись к проходу