Ты преувеличиваешь, весело рассмеялась она.
Скорее преуменьшаю, с сарказмом произнес он, и вновь посмотрел на перстень.
Он не хотел признаваться своей девушке, которая от всего сердца сделала ему подарок, что тот ему не очень понравился. Он невольно напоминал парню о не самом симпатичном для него человекеглаве клана Инлиарат, который очень любил носить подобные украшения. Настолько, что мнение Яна, который не привык видеть такого количества на мужчинах, само собой сформировалось отрицательным, хоть он и понимал, что нельзя осуждать людей просто за то, что их привычки значительно отличаются от твоих собственных.
Ох, Ян, иногда ты бываешь таким забавным, Иелена взяла у него перстень и быстро надела на безымянный палец левой руки, закрывая татуировку. Нам стоит над этим поработать.
Над моим чувством юмора? Ян несколько секунд смотрел на свою левую руку, привыкая к новому виду, после чего мысленно плюнул на все это и обнял девушку за талию. Она хотела ему помочь и явно старалась, разыскивая такой перстень. Возможно, она просто заказала его у ювелира, но все равно, это было знаком внимания с ее стороны.
Над твоим неумением принимать подарки, ответила девушка, теснее прижимаясь к нему всем телом.
Боюсь, это неизлечимо, покачал головой Ян и поцеловал девушку. Спасибо.
И ты говоришь целительнице моей квалификации о неизлечимости? Попыталась сделать строгое выражение лица Иелена, но у нее ничего не получилось. Довольная улыбка выдавала ее с головой.
Ну ты же сдалась в борьбе с моим неумением принимать комплименты, Ян еще раз поцеловал девушку.
И вовсе я не сдалась, возразила она. Я просто еще не подобрала нужное лечение.
Я знаю один способ, руки Яна плавно опустились на ее бедра. Можем попробовать.
Мы его уже неоднократно пробовали, улыбнулась Иелена. Не помогает.
Нет, еще как помогает, не согласился он и вновь поцеловал ее. Во время него я легко принимаю все твои комплименты и подарки.
Так, целительница мягко, но уверенно перехватила его руки. Этим способом мы будем заниматься чуть позже, а сейчас мы займемся обычными упражнениями.
Вот не ищешь ты легких путей, Лен, с напускным огорчением посетовал Ян, увлекаемый целительницей в соседнюю комнату, где обычно проходили его занятия по лечебной физкультуре.
* * *
Время летело незаметно.
Казалось, что еще совсем недавно Арлен встретил в Шионе сына Сильви. Подросток, который скрывал свой страх перед в большом и чужом городе и храбро добивался своей цели. Мальчик, который в знак своего протеста красил волосы, чтобы быть больше похожим на отца и который недоверчиво относился ко всем девушкам. Было так увлекательно наблюдать за всеми его переменами. Принимать в них активное участие, помогая ему, подсказывая и показывая, что жизнь куда разнообразнее и лучше, чем она ему виделась.
Это было долгое путешествие.
Но вот время прошло, он вырос и сейчас стоял рядом с ним в этом красивом парке, в солнечную и необычно теплую для поздней осени погоду, и рассказывал о том, что хочет сделать предложение девушке. Даже обручальный подарок ей приготовилизумительной красоты браслет. Изящный, с россыпью драгоценных камней. Стоил судя по всему целое состояние, но эти деньги не были потрачены впустую. Даже Аржек Вингфи, самый главный любитель разнообразных украшений, который был ему известен, не отказался бы от такого.
Арлен впервые в жизни почувствовал, что время словно вода утекает сквозь его пальцы. Даже неминуемое приближение собственной смерти не сумело вызвать подобные чувства, а вот наблюдая за взрослением своего двоюродного племянника, которого он с самого первого дня называл «братишка», смогло.
Это было удивительное зрелище. Удивительное и очень поучительное. Но это все отзывалось в нем нотками светлой грусти. Не болью и сожалением, а грустью, что у него самого такого не будет, что у него не может быть собственных детей. Детей, похожих на Яна. Честных, упрямых, храбрых и преданных.
Он стоял возле небольшого лотка, где продавали горячие сосиски и чай с кофе, которые были весьма кстати и слушал планы Яна на его жизнь. За последнее время парень очень сильно изменился. Исчезла его привычка все время пожимать плечами, поменялся гардероб, не сильно, но очень заметно. Если раньше Ян не особо любил классический стиль в одежде, то теперь предпочитал носить именно его. Черная водолазка, черного цвета брюки и туфли, коричневое шерстяное пальто и неизменная трость в руке. Ян уже давно перестал хромать, но от трости не отказался, говоря, что привык к ней. Темнил, конечно. Арлен прекрасно видел, что это не простая трость, а случайно увиденное клеймо мастера-оружейника Шэди Аншера, развеяло все его сомнения.
Впрочем, Арлен его не осуждал за подобную недосказанность. Иметь хорошее оружие под рукой было весьма полезно, особенно в эти дни, когда к инициированным стали ужесточать меры контроля, беря пример с Альянса. Глупость несусветная, считал он, как хранитель клана Инлиарат. Император сам закладывал под свой трон бомбу с часовым механизмом, которая рано или поздно рванет. В империи итак велся строгий учет всех инициированных, и инквизиция без дела не сидела, но видимо император Камбиз Четырнадцатый просто не мог смотреть, как на его землях хозяйничают неподконтрольные лично ему силы.
Они купили пару горячих сосисок с кунжутными булочками и горячий чай. Кофе Ян почему-то не любил, а сам Арлен просто не хотел пить растворимый, который тут продавали. Это не было его капризом, мол, он привык только к свежезаваренному и растворимый ему пить не позволяет воспитание или еще какая-либо чушь. Нет. После того зелья, что он пьет уже на протяжении долгих одиннадцати лет, ему даже слегка подкрашенный чайным пакетиком кипяток за божественную амброзию покажется. Просто не хотелось кофе. Чая тоже не хотелось, но запивать сосиски с булочками было чем-то нужно, не зельем же и не коньяком, вот он и выбрал то, что не хотелось меньше.
Арлен шел рядом с Яном и просто наслаждался сегодняшним днем. Сосиски оказались очень вкусными, особенно с горчицей, которую тот продавец, по его словам, делал сам, Чай, не таким уж и плохим, а проходившие мимо них молодые и симпатичные девушки вообще заставляли его настроение взлетать до небес.
Что было весьма кстати.
Последние месяцы его состояние стало быстро ухудшаться. Он сильно потерял в весе, а боли во всем теле, которые раньше появлялись лишь при его приступах, теперь стали ежедневными. Порой они длились по несколько минут, а порой могли и несколько часов. Сегодняшний день был исключением. Болей не было со вчерашнего дня, словно его организм тоже радовался этому неожиданному подарку природы, в виде яркого солнца и теплой погоды.
Все было хорошо.
Но неожиданно в поле его зрения появился неожиданный враг. Серый, голубоглазый, невидимый окружающим. И одновременно с этим врагом появилась боль.
Но не такая, как обычно.
В этот раз боль не стала скручивать все его тело, поражая каждую мышцу. Нет, в этот раз она вспыхнула вначале в голове, на мгновение ослепив его, а затем оставив перед глазами цветные пятна, а потом перешла в область груди.
Но коварный враг не исчез из его поля зрения, а смотрел своими голубыми глазами.
Сердце судорожно сжалось. Было такое ощущение будто конь его копытом лягнул.
Дыхание перехватило.
Арлен был опытным человеком. Тертым калачом, как говорил один его хороший знакомый по буйной наемнической молодости. Он явно был под смертельным ударом и поэтому сделал все от него зависящее, чтобы спасти одного из самых близких и дорогих ему людей в жизниоттолкнул в сторону Яна.
Враг оказался уже совсем рядом и сердце отозвалось новой вспышкой боли, а затем его словно кто-то сдавил в стальные тиски. Захотелось застонать, но он не мог позволить себе такой слабости перед этой голубоглазой серостью.
Ар?! Словно издалека донесся до него голос Яна.
Голубоглазый враг отступил и Арлен увидел другие голубые, почти синие глаза, светящиеся беспокойством и тревогой.
Братишка, Арлен не узнавал свой голос. Глухой, с надсадным хрипом. Он не произнес это слово, а самым натуральным образом просипел.