Гравитации нет! возмущённо констатировал майор, паря над женщиной, словно воздушный шарик на верёвочке.
Я заметила. Лейтенант осторожно потянула мужчину вниз, помогла утвердиться на полу. Можно я за вас подержусь? В этих чёртовых туфлях на шпильках нет магнитов
Конечно. Рахул щёлкнул каблуками, активировав магнитные подошвы, и почувствовал себя немного уверенней. Лейтенант медленно, очень аккуратно поднялась, крепко взяла его под локоть. Так, словно влюблённая парочка на прогулке, они выбрались из транспортниканавстречу имперской делегации. Делегация состояла из одного-единственного офицералысого, усатого и улыбчивого. Как только гости сошли с аппарели, усач шагнул им навстречу, протягивая руку:
Приветствую на борту «Ответа Хейдлинга»! Якапитан Абрахам Шейлок, силы наземной поддержки рейнджеров. Вы, полагаю, майор Ким. А вы, мисс? Простите за бестактность, нам сообщили, что майора будет сопровождать военный, но не сказали даже имени.
Лейтенант Иван Наташа Пётр, силы орбитального развёртывания Солнечной Федерации. Женщина ответила на рукопожатие. Наташаимя. Приятно познакомиться.
Скажите, капитан, а у вас генератор гравитации всегда ломается одновременно с климат-контролем? полюбопытствовал Рахул, тоже пожав руку имперца.
Генератор гравитации? переспросил капитан Шейлок, вскинув брови. Здесь его нет. Зачем он в ангаре? Попадём в жилые блокитам будет вам гравитация. А о климат-контроле не переживайте, мы уже смогли понизить температуру воздуха до плюс тридцати. Везде, кроме технических зон. К отбою всё будет в порядке. Идите со мной. Закинем ваши вещи в каюты и сразу навестим капитана.
Капитан «Ответа» принял гостей из Федерации в личном кабинетена удивление ухоженном и опрятном. После обшарпанных коридоров, тесных жилых кают и пропахшего топливом ангара линкора кабинет радовал чистым полом, недавно покрашенными стенами, солидной деревянной мебелью и портретом ныне здравствующего императора над письменным столом. Хозяин кабинета с первого взгляда напомнил Киму его собственного шефатакой же крепкий старикан квадратного телосложения, без намёков на седину в шевелюре. Разве что белокожий и гладко выбритый. Он предложил гостям сесть, отрекомендовался:
Капитан-командор Людвиг фон Кляйрод. Рад знакомству с вами, майор Ким, и с вами, лейтенант
Иван. Темнокожая женщина разгладила юбку. Лейтенант Иван.
О, вы родственница генерала Ивана из восемнадцатого департамента НФФ! почему-то обрадовался имперец. Я не ошибся?
Я его дочь, кивнула женщина. Но мы мало общаемся.
Смею заметить, интересные у вас с отцом имена. Капитан фон Кляйрод достал откуда-то из-под стола квадратную бутылку без этикетки, на донышке которой плескалась янтарная жидкость. Разлив её по двум рюмкам, пододвинул их к краю стола, чтобы гости могли дотянуться, не вставая из кресел. Я знаю многих людей из Федерации, даже коренных землян Угощайтесь, это «Виски Хейдлинга», мы его сами делаем.
Рахул взял рюмку с опаской, поставил на подлокотник. Наташа же бесстрашно отпила глоток, изменилась в лице. Сделав над собой видимое усилие, допила остаток, с благодарным кивком вернула рюмку на стол. Откашлявшись, хрипло сказала:
Наша семья родом с Высокого Урала, сэр. Это луна Польши. У нас много традиций, сохранившихся со времён колонизации, от наших предков-землян. В том числе и имена. Польшу колонизировали ещё в эпоху национальных государств, совместная экспедиция двух стран. Потом наши предки повздорили с другими колонистами и отселились на луну. Так и жили векамиодни на луне, другие на планете. Обменивались ресурсами и грозили друг другу ядерными ракетами. Потом пришла Федерация, отобрала ракеты, навела порядок Если вам интересно, мы можем поговорить об этом позже, сэр.
Да, конечно. Вы правы. Капитан-командор спрятал бутылку, облокотился о стол. Давайте к делу. Полгода назад наш корабль-разведчик обследовал систему Дельта Антиохии, что на Внешнем Рубеже. Приборы показали, что четвёртая планета системы может быть пригодна для жизни. Корабль приблизился, чтобы изучить условия на планете и был обстрелян. Получив тяжёлые повреждения, разведчик обратился в бегство. На его тревожный сигнал прибыли три корабля рейнджеров. Они тоже подошли к планетеи тоже были атакованы. Прежде, чем отступить, рейнджеры сделали ряд снимков, видеозаписей и сенсорных замеров. Штаб флота проанализировал данные и пришёл к выводу, что огонь вёлся с нескольких боевых станций на орбите, а также с поверхности планеты. Станции были опознаны как автоматические боевые саттелиты Земной Федерации времён войны. Имперское правительство обратилась к Солнечной Федерации, как к преемнице Земной, за разъяснениями. В войну этот сектор космоса даже не входил в Империю, он просто примыкал к её тыловым границам. Никакой активности федералов там ни разу замечено не было. Вы, майор, должны доставить официальный ответ.
Небольшая поправка. Рахул поднял ладонь. Ответ идёт по дипломатическим каналам. Мне поручено передать уточнения и оказать содействие с решении проблемы.
Говорите же, майор.
Восемнадцатый департамент Научного Флота занимается ликвидацией последствий войны совместно с федеральным военным флотом. Поэтому именно нам поручили покопаться в архивах. Майор опустил руку и чуть не опрокинул стоящую на подлокотнике рюмку. И вот что всплыло после поисков. Когда Старая Империя уже капитулировала, и начался кризис с Новой, федеральное командование решило создать ударную группировку в глубоком тылу противника. Чтобы разрезать остатки имперских сил ударами с разных направлений или действовать рейдами по тылам при необходимости. На четвёртой планете Дельта Антиохии была тайно заложена оперативная базаказармы, склады снабжения, ангары, стартовые площадки, прочее Корабли Федерации должны были по одному просачиваться в систему и незаметно собираться вокруг базы, получая снабжение с поверхности.
Но учитывая, что мы узнали об этом только сейчас, план отменили. Капитан-командор сплёл пальцы.
Верно, кивнул Рахул. Как раз началась Реставрация Стэлона, страна затрещала по швам, федеральное правительство спешно признало Новую Империю и переключилось на новые заботы. Вывозить ресурсы с базы сочли неоправданно затратным. Её просто законсервировали, а защитные системы перевели в автономный режим. Может, рассчитывали всё же использовать в будущем Потом стало совсем не до неё, и сведения о базе затерялись в архивах. О ней просто забыли.
Но Солнечная Федерация готова принять ответственность, вставила своё слово Наташа. Мы поможем ликвидировать наш военный объект на вашем участке колонизации. Правительства уже договорились. Земля забирает с базы своё военное имущество, Империя получает саму базу как центр будущей колонии.
Проблема в том, что без стрельбы тут не обойдётся, вздохнул Ким.
В каком смысле, майор? перевёл на него взгляд имперский капитан.
За создание базы отвечал Пятый линейный флот. Его штаб-квартира располагалась на луне Стэлона. И отошла Стэлонскому Конкордату после Реставрации. Вместе со всеми кораблями, инфраструктурой и архивами. Майор всплеснул руками. Учитывая текущие отношения Стэлона с Землёй, никаких законных способов получить доступ к этим архивам у нас нет. И нет никакой возможности узнать все коды и пароли, установленные для защитных систем базы. Мы откопали кое-что в хранилищах Генерального Штаба на Земле, только этого не хватит, чтобы просто подлететь к планете и сигналом по радио отключить защиту.
В кабинете повисло молчание. Минуты две капитан-командор фон Кляйрод рассматривал столешницу, потирая двумя пальцами подбородок. Потом выудил из-под стола ещё одну квадратную бутылку с эрзац-виски, на сей раз полную. Водрузив её перед собой, решительно произнёс:
Значит, нужно составить план
* * *
Кают-компанию старого имперского линкора проще всего было описать словами «остатки былой роскоши». Также, как и кабинет командира, она выглядела достаточно уютно, но вовсе не потому, что её поддерживали в чистоте и порядке. Корабельный салон превратился в средоточие очаровательного беспорядка, где дыры в протёртых коврах маскировали, поставив на них кресло или кадку с деревцем, а отвалившиеся декоративные панели заменяли невесть откуда украденными киноафишами. Приличнее всего выглядел маленький барвидимо потому, что был самой востребованной частью салона. Собравшиеся в кают-компании офицеры подтащили тяжёлые мягкие кресла ближе к круглому столу, возвышающемуся посередине комнаты, капитан фон Кляйрод водрузил на голую, исцарапанную столешницу полусферу голографического проектора. С его разрешения майор Ким вставил в проектор квадратик инфо-банка, зажал клавишу активации. Полусфера добрых полминуты размышляла, но в итоге таки заурчала на кошачий манер и сплела над собой мерцающую картинкушар Дельты Антиохии-IV, окружённый роем разноцветных точек.