Угу, а теперь у дикарей появилось тяжелое оружие, продолжал расстраиваться полковник, Есть данные о том, что им удалось захватить? Я знаю эти черномазые любят прихвастнуть о своих победах.
Судя по всему они смогут собрать какое-то количество «Челенджеров», от десяти до двадцати машин. Танки уходили вместе с полным ремкомплектом и мобильной станцией техобслуживания. Есть сведения о захвате звена вертолетов, предназначенных для эвакуации наших инструкторов. Ну по артиллерии не скажу, но что-то явно перепало королю Чаке, начал перечислять адъютант, К тому же аборигены захватили транспорт, кучу стрелкового оружия, боеприпасы, амуницию и провиант.
Хмм там, кажется, на складах было все для развертывания двух туземных дивизий. Это что теперь у Чаки к его свирепым Импи, добавится двадцать тысяч стрелков!?! возмутился полковник.
Да, но в отличие от наших планов у дикарей будут еще и средства усиления, наши трофейные, ну и думаю Чинхва что-то подкинут. Насколько я знаю они активно скупали старье из Российской Империи, еще больше сгустил краски адъютант.
Так оно для них даже лучше, у русских неприхотливое и легкое в обслуживании оружие, как раз под требования безграмотных зулусов: заряжай да стреляй. Наше то они за пару месяцев сломают. Черт! И что нам делать теперь? задумался полковник, ситуация и впрямь была отвратительной. Ради чего здесь воевать если основные цели уже по факту не достигнуты?
Может отступить? осторожно предложил адъютант, которому тоже не улыбалось воевать в столь безнадежной ситуации.
Хмм приказ звучал стоять и оттягивать на себя силы пигмеев в течении двух недель, а дальше действовать по обстоятельствам, процитировал полковник, И связи с центром как я понимаю нет?
Командование изначально ориентировало нас на самостоятельную работу, тактично ответил адъютант.
Практика, когда штатные военнослужащие Британской Империи выступали как частные военные компании, считай террористы бесила многих офицеров. Но Форин Офису это было чрезвычайно удобно, можно было в любой момент откреститься от агрессии и сказать, что Империя тут не при чем, а вот солдаты страдали.
Связи никакой, оперативное управление на нуле, поддержка только в рамках согласованного объема, приказы спускаются максимально размытые, по сути, кроме генеральной линии штаб ничего не дает. В принципе все это работает и часто офицеры даже рады такой свободе: меньше муштры, можно и трофеями разжиться. Но это до того, как возникнут проблемы. Тогда хочется быть частью самой могущественной империи в мире, а не вольным стрелком как сейчас.
Однако дилемма: уйдешь с позициинарушишь приказ. А вдруг там в глубине Квазулу еще есть шансы отыграться? Разведка ведь могла и слажать, а то и дезинформацию подсунули. С другой стороны, оставаться тут и подставиться под удар пигмеев ни за что ни про что тоже не хочется. Но если смотреть со стороны Форин Офиса, что потеряет Британия? Пятнадцать тысяч Банту? Тьфу растереть и выкинуть. Инструктора?
Ну пути эвакуации продуманы, всегда можно закрыться телами дикарей и уж один-то полк из-под огня вывести. Тем более пигмеи, как только кончатся джунгли остановят преследование. А если с армией банту заявиться в Намибию? Как бы для защиты колонии? Ага там будут искренне «рады» такому количеству необузданных дикарей. Сразу им белых женщин найдут, выпивку и свинину с бататом, аж три раза. Меня же потом и заставят избавляться от дикарей. Хмм значит что? Придется остаться!
Мы остаемся, вынес окончательный вердикт полковник Харт, Действуем по прежнему плану!
*****
Чтобы люди не говорили о трусости британцев, их неумении воевать и вечном желании загрести жар чужими руками, но мальчиками для битья они никогда не были. Иначе как бы крохотное островное государство смогло стать самой сильной державой в мире? Лайми виртуозно умели использовать туземное население. И часто превращали небоеспособные кучки людей в вполне себе нормальную армию.
Так было и в этот раз. Собрать и управлять пятнадцатью тысячами молодых мужчин было само по себе не просто. А учитывая, что основной контингентэто безграмотные дикари, то задача становилось просто нереальной. Однако британские сержанты имели опыт муштры самых разных представителей народов мира и выработали весьма эффективные методы.
В итоге мятежники были поделены на три основные группы, в каждой из которых по пять тысяч банту, пять сотен британского младшего офицерского состава и чуть больше сотни старших офицеров. Такое солидное количество инструкторов выводило каждое стрелковое отделение на уровень новобранцев армии метрополии.
Инструктор имел пулемет, а пара бойцов носила коробы с патронами и несколько ручных гранатометов и ПТУР, остальные восемь бойцов были стандартно вооружены автоматическими винтовками. Таким образом британец с наиболее умными помощниками мог эффективно поддержать отделение огнем. При такой схеме в случае столкновения с аборигенами не было нужды в артиллерии или технике.
Поставленная командованием задача требовала от полковника Харата перекрыть довольно широкий участок джунглей. Что, конечно, связано с огромными рисками. Даже такой армии пришлось бы дробить силы на небольшие подразделения, а учитывая, что на чужой территории нет ни опорных пунктов, ни развитой инфраструктуры, это привело бы к разгрому. Пигмеи просто уничтожили бы каждый отряд по отдельности.
Однако Харт не зря заканчивал Высшую академию Генштаба и смог найти решение даже в таких трудных условиях. После разведки с космоса на границе были найдены три подходящих участка. Требования к будущим базам были простые: возвышенность, сложный рельеф и возможность освободить от джунглей достаточно большой участок земли.
Трудная задача, если подумать, джунгли Конго съедают все свободное пространство, даже покинутые селения в считанные годы превращаются в непроходимый лес. Но современные технические средства справились, подходящие участки найдены, а несоответствие требованиям Харата уничтожены напалмом и магами земли и огня.
В итоге британцы получили три опорные точки, завезли туда по воздуху боеприпасы, амуницию, модульные крепости и даже пушки. На первый взгляд вопрос с перекрытием границы эти крепости не решали. Пигмеи легко могли миновать их по джунглям и прорваться в Квазулу. Однако Харт наладил между крепостями систему наблюдения: датчики, регулярные облеты дронами, аэросъемка
И как только отряд пигмеев уходил на юг, спецназ сформированный из самых боевитых банту проникал внутрь Конго, не давая аборигенам расслабиться. Жирный получался намек, вроде как пойдете на юг, мы заглянем в гости к вашим женщинам и детям. Аморальный, но довольно эффективный метод. Из-за этого король Эфе Бамбути крутился вокруг трех бастионов, думая о штурме.
Крепости были достаточно велики, чтобы взять их с наскока. При этом если сосредоточиться на одной, то гарнизоны двух других вполне могут или прийти на помощь или опять же углубится внутрь страны. К тому же у пигмеев не было навыков и достаточно оружия чтобы штурмовать укрепленные позиции. В итоге установилось шаткое равновесие. Полковника Харт без лишних треволнений выполнял поставленную задачу, а пигмеи бессильно грызли бамбук.
Но все довольно резко поменялось после того, как неожиданно быстро были разгромлены южная и восточная группировки британских сил. Теперь ситуация стала гораздо хуже. Освободившиеся силы Чинхва и Квазулу вполне могли прийти на помощь, а судя по всему, штурмовать укрепленные позиции они умели. Единственно полковник Харт не без оснований полагал, что у него есть еще как минимум неделя.
Выдвинуть несколько дивизий, да по джунглям не простая задача. Пока противник соберется, пока преодолеет многокилометровое расстояние по бездорожью там глядишь и поручение центра будет блестяще выполнено. Можно неспеша свернуться и возвращаться в Намибию. Но как всякий разумный человек Харт отправил разведку далеко на юг и восток, чтобы заранее знать когда к пигмеям подойдет подкрепление. И новости пока радовали: что Чинхва, что зулусы только зализывали раны после сражений и к изматывающему маршу по джунглям еще не были готовы.