Отставить сомнения, гардемарин, уверенно ответил контр-адмирал, Флаг Капитан произведите предупредительный залп, мы должны дать этим людям пару минут на раздумье. Если сдадутся будет скучно, а если нет потеряем много трофеев. Почему жизнь не может дать и того и другого?
Будет исполнено, мой лорд! взял стойку капитан флагманского корабля, как и положено это был тот еще лизоблюд. Командовать флагманом, как правило значило бегать на коротком поводке вокруг аппарата главы эскадры.
Господа, что-то происходит, вновь тревожно произнес гардемарин, разглядывая горизонт, его возглас невольно привлек внимание.
С такого расстояние было видно, что вокруг транспортной флотилии море покрыто какой-то рябью. Однако разобраться что это никто не удосужился, пока не пришли данные аэросъемки. К удивлению офицеров Роял Нави, все пространство просто кишело парусниками. Причем не современными яхтами, а какими-то дикарскими катамаранами, выдолбленными чуть ли не из цельных бревен.
И только гардемарин обратил внимание на рисунки на парусах. Ткань надувал попутный ветер, а потому были хорошо видны круги, линии и орнаменты племен, населявших Океанию. Но данные на капитанский мостик подали с большим запозданием, младший офицерский состав спорил о том, кто начнет охоту, немного втихаря выпивал и, откровенно говоря, не воспринимал предстоящее событие всерьез.
Что-то я не пойму, наши транспорты захвачены дикарями с Гаваев? задал вопрос начальник штаба флота.
Оооо помимо домашних бычков, нам предстоит охота на диких куропаток! восторженно подметил слегка выпивший флаг-канонир.
А вечер становится все интереснее и интереснее, усмехнулся контр-адмирал, Надо бы увеличить призовой фонд, я слышал, что дикари не простая цель. Флаг-капитан, учредите приз за охоту на куропаток, охотникам добывших больше всего катамаранов посулите премию в десять тысяч полновесных фунтов, увольнительную на три дня и двойную долю в трофеях!
За контр-адмирала!
Ура-ура-урааааааа!!! вздрогнул капитанский мостик от восторженного ликования офицерского сообщества. Щедрый командор всегда был любим простым моряком.
Они что-то запустили к нам, на встревоженный оклик гардемарина почти никто не отреагировал.
Молодой офицер обратил внимание на то, что гораздо раньше, чем парусники аборигенов развернулись к британской эскадре, гладь моря покрылась мелкой незаметной рябью, как будто на корабли Роял Нави надвигалась гигантская стая летучих рыб. Но чем ближе становилось неизвестное явление, тем более устрашающе оно выглядело.
Под толщей воды что-то огромное передвигалось к флоту. Сейчас бы дать огня прямой наводкой из артсистем и ракет, чтобы окоротить непонятное подводное движение. Но праздновавшие офицеры не заметили угрозу, а дисциплинированные моряки не смели прикасаться к пушкам без команды. Строгие порядки железной рукой, насаждаемые на британских кораблях, в этот раз сыграли плохую службу.
Кто-то все же отреагировал и попробовал прощупать подводную атаку пулеметным огнем, но неизвестные были накрыты громадным магическим щитом. А потом стало поздно, стая летучих рыб оказалась стаей зубастых дикарей, которые при сближении с кораблями Роял Нави свечками взметнулись вверх и оказались на палубах боевых кораблей.
Были ли готовы храбрые британские моряки к абордажу? Нет! Давно прошли те времена, когда флибустьеры захватывали корабли в жаркой рукопашной. Пушки, ракеты и пулеметывот оружие современных крейсеров, фрегатов и эсминцев. Личный состав даже не имел огнестрельного и холодного оружия, так сказать во избежание. Конечно, на палубах были оружйеки и арсеналы, но, когда в тесных коридорах элитные бойцы ракахангов, мангареванцев, маори и манихиков начали резню, немногие вспомнили боевой устав.
Такого дерзкого нападения не ждал никто. Какое-то сопротивление оказали десантные секции, существующие на кораблях, но магия и численное превосходство дикарей переломили сопротивление. Для британских солдат резня, учиненная аборигенами, была слишком кровавой. Одно дело разить противника на расстоянии десятков километров из современного оружия, другое получить удар в живот костяным мечом или иглу морского зверя прямо в глаз
Тем более атаку поддержали три гранда, внося еще больше сумятицы. Эти монстры неплохо сработавшиеся за время совместной операции сами утроили охоту на корабли Роял Нави. Их мощные тройные удары взламывали любой щит и едва ли не треть боевых кораблей затонула раньше, чем их палуб достигли абордажники дикарей. А потом за первой волной пошла вторая. Парусники безнаказанно вторглись вглубь построения противника, а с них наверх рванули все новые и новые бойцы.
Ударная группа Восьмого авианесущего флота Роял Нави была полностью захвачена или утоплена. Ни одному крупному кораблю не удалось уйти от расправы, несколько спасшихся бегством пушечных катеров не в счет. Получив противоречивые сведения, Адмирал Добсон, после долгих консультаций с Первым Морским Лордом решил не рисковать и отошел к Малаккскому проливу.
Там определенно назревал конфликт с Китайской Империей, которая вознамерилась строить альтернативный судоходный путь через Сиам. Причем опасность заключалась в том, что проект поддерживали русские, и выражала интерес европейская коалиция. Это могло стать концом судоходной монополии Британской Империи в Юго-Восточной Азии.
Совсем недавно Индийский Океан перестал быть «внутренним морем» Владычицы морей. Выход Балтийского флота через Каспий в Персию и строительство многочисленных баз русскими, немцами и французами де-факто делало эти воды международными, а Суэцкий канал, а значит и Гибралтар потеряли свое прежнее значение. А сейчас рушится многовековая монополия Малаккского пролива. При этом флот, долгом которого был контроль акватории Южно-китайского моря, ввязался в какую-то авантюру далеко на востоке Потеря одной из ударных групп уже негативно сказалась на боеспособности лайми в этом регионе, теперь с китайцами придется договариваться, а не вещать с позиции силы.
Глава 14. Договор!
Последнее время бывать в Кенбоккуне стало смертельно опасным. Еще недавно попасть ко двору Императора Коре считали небывалой честью, а ныне это едва ли не самоубийственное мероприятие. Многие перед аудиенцией приводили дела в порядок, сверяли завещание у нотариуса, кто-то и вовсе сразу бежал, не собирая вещей. Так что теперь Канцелярия старалась не предупреждать вызываемого заранее, а сразу высылала за несчастным гвардейцев.
Неудачи вкупе с злоупотреблением стимуляторов подточили, итак, не сильно стабильное психическое состояние Пхеха. С потерей тридцати тысяч отборных спецназовцев правитель смирился как с платой за поддержку Британии. Ответственность за то поражение на девяносто процентов принадлежала союзникам. Их просчеты и неумелые действия на континенте вынудили элиту новой корейской армии бесславно погибнуть на чужом берегу.
Захват интендантского флота списали на халатность. Слабая охрана, надежда на Поднебесную и снова тех же лайми. В итоге отряд вражеских магов захватил бесценное снаряжение, провиант, оружие и боеприпасы. Но были слабые надежды, что флоту союзников что-то удаться вернуть. Но следом гибель семидесяти тысяч пехоты и предательство чеболей О таких новостей можно и свихнуться. Или уже?
Однако судьба видно издевалась над несчастным монархом. Это сволочь отобрала даже последнюю надежду увидеть хоть что-то от экспедиционного корпуса, который вся страна с неимоверным напряжением собирала несколько лет. И это на фоне войны с Великими Чеболями. Теперь план по вытаскиванию Империи из той задницы куда она улетела после гибели Четырех Великих летел к чертям. Но, как и кто сумел уничтожить ударную группу Восьмого Авианесущего?
Адмирал Ким, где сейчас находятся транспорты третьей экспедиционной волны, сквозь зубы прорычал Император.
Ваше Величество, они отошли на Восток, потом сделали крюк и идут на Север, промямлил адмирал, который добился таких чинов из-за безвременной гибели трех его предшественников и все указывало на то, что долго побыть в высокой должности не светит и ему.