Тогда к бою! ответил Фо Лю Бай, вокруг которого уже крутилась едва сдерживаемая волей мага стихия.
Маги ударили почти одновременно, но Фо Лю Бай был немного расторопнее. Оно и понятно, его стихия не терпела промедления. При этом одаренному нужно было решить нетривиальную задачу. Как мгновенно уничтожить два боевых корабля при помощи воздуха? Попробовать опрокинуть? Но океанские суда строились с расчетом на шторма им ли боятся ветра?
Но Фо Лю Бай нашел простой и вместе с тем изящный выход, он шмякнул корабли о ближайший транспорт. Поэтому маг и остановил свой выбор на двух несчастных эсминцах, они довольно легкомысленно подошли слишком близко к гигантскому сухогрузу. Там оставалось совсем немного подтолкнуть и в момент столкновения придать кинетической энергии. Звучит просто, но выглядит ужасно. Два современных боевых корабля, скорость, пушки, ракеты, сотни людей экипажа, как будто невидимой рукой подтолкнуло к катастрофе.
Ни мощные дизели, ни усилия экипажа ничего не смогли поделать со стихией. Корабли с несчастными людьми набрали дикую скорость и на полном ходу врезались в злополучный сухогруз. Авария случилась знатная, на одном из эсминцев детонировал боезапас, это вызвало цепную реакцию. Загорелся транспорт, а потом на нем начали взрываться перевозимые боеприпасы, взрывы и огонь перекинулись не только на второй эсминец, но и на все близлежащие корабли. В считанные секунды Империя Коре потеряла два боевых корабля, три сухогруза, тонны ценного груза и самое главное бесценные обученные экипажи моряков.
Руководство конвоя даже не успело испугаться или предпринять хоть какие-то меры. Следом еще два боевых корабля исчезли в огненном смерче. Откуда столько чуждой стихии в открытом море? Просто гранд до того как начать атаку, превратил танкер каспийской нефти громадный факел и сейчас черпал из него энергию. Маг такого уровня, конечно, мог вызвать стихию и без пламени, но с огромным костром под боком это было гораздо легче. Тем более пиромант не остановился на достигнутым и стал один за другим поджигать идущие тесным ордером транспорты.
Настал черед лорда Квинси. Бывший наемник взял на себя серьезную задачу. Четырем боевым кораблям нельзя давать шанс на ответ. Современное оружие в мгновение ока может превратить корабли грандов в решето и пока они все заняты атакой, то сильно уязвимы. Вообще весь расчет компании строился на неожиданности нападения и гипотезе о том, что маги Империи Коре в основном будут в первой и второй волнах. Так оно и получилось.
Лорд Квинси по уже отработанному сценарию взял под контроль контейнеры, расположенные прямо на палубе сухогруза. Крепления лопнули под действием его магии, а земля которой были заполнены стальные коробки взлетела в воздух послушная воле гранда. Получилось несколько десятков гигантских многотонных снарядов, которые на огромной скорости понеслись к четырем врагам.
А вот здесь технари Чинхва логично доработали опыт прошлого боевого конфликта, контейнеры превратили в гигантские бомбы. Внутри породы, которую лорд Квинси до того специально окучивал магией, чтобы легче с ней работать, саперы спрятали весь взрывчатый хлам что достался со складов Российской Империи, Коканда и даже сохранился у кланов кочевников. Получилось неказисто, но весьма забористо.
Когда первая дюжина контейнеров врезалась в боевые корабли, то все окружающие решили будто гранд земли будет тупо долбить стальные фрегаты своими чудовищными снарядами. В принципе тоже рабочая идея, только вот после первой атаки быстроходные военные суда явно зададут, стрекоча и так легко их уже не подбить. Но бегать за ними не пришлось. После столкновения раздалось двенадцать чудовищной силы взрывов.
Флагман конвоя с контр-адмиралом на борту и его соседа разнесло на атомы. Два других еще держались на плаву, но по факту клиент был скорее мертв. Такого быстрого и эффективного разгрома, наверное, не видел еще ни один флот мира. Победа абсолютно полная и экипажи окружающих транспортов абсолютно ясно это понимали.
Судя по радиосообщениям, четверка дозорных по команде из Сеула прыснула в разные стороны. Терять боевые корабли Пхеха не хотел, а вот тихоходному транспорту деваться было некуда. Гранды могли достать любой из них, даже не вставая с стульчиков, на которые они уселись после того, как покончили с конвоем.
Надо было решать, что делать с армадой, везущей ценный груз. Жадность побуждала затрофеить все, но разум понимал, что деваться особо некуда. Император Коре мог обратиться к китайскому коллеге и тогда в считанные минуты тут может показаться флот Поднебесной. С другой стороны, корейцы могли поднять в небо штурмовую авиацию и попытаться достать уходящую добычу с воздуха.
Да и куда плыть? На севереКоре, на ЗападеГэндзи, на востоке- Китай, а на юге Роял Нави. Убраться самим и затеряться на оживленных морских путях юго-Восточной Азиинет проблем. А вот с сотней захваченных транспортов и не имея даже призовых команд на трофеях все это было весьма и весьма проблематично.
Но мы бы не пошли на эту авантюру если бы не имели четкого решения. Флот послушный приказам грандов сжался еще теснее чем раньше, опасная близость, но так было проще контролировать «овец». Тесную отару легче оборонять от волков. А потом все оправились в сторону союзников Чхоля Чинхва к островам аборигенов.
На первый взгляд абсолютно дикая и где-то даже безмозглая идея. В открытом океане транспорт рано или поздно станет легкой жертвой Роял Нави или кораблей Пхеха. Да и что делать с ценностями на островах? Вывезти будет проблематично, а за своим добром рано или поздно придут хозяева. Но все казалось абсурдным только для тех, кто не был посвящен в наши планы. А мы уже давно научились мыслить немного шире общепринятых шаблонов.
С заманчивыми мечтами завладеть обмундированием, боеприпасами и техникой я расстался сразу. С идеей передать их Чжэнфэю или дотащить до Гавайских островов перегорел еще в тот момент как в моей голове возникла такая мысль. То есть чтобы ни думали британцы, Пхеха или Император Китая им нас не переиграть, ведь они тупо идут на поводу и не знают истинных целей.
Ликвидацией флота поддержки решал сразу три проблемы. Первое, мы лишали экспедиционный корпус Пхеха шанса на долгосрочное оперирование на Черном континенте. Второе, уход кучи транспортов с ценным имуществом заставил жадных британцев снять свои корабли с портов в Малаккском проливе и отправиться по нашим следам. Лайми не без основания надеялись нагнать набитые снаряжением сухогрузы первыми и отщипнуть себе приличную мзду за беспокойство, а то и вовсе продать корейцам их же собственность по сходной цене. Потерялкупи!
Ну и третье, были большие надежды немного проредить воздушный флот Империи Коре. Должен же как-то Пхеха отреагировать? Отправлять боевой флот в пасть трем грандам не станет. Мало того что немалая часть кораблей у Черного континента так и свои воды надо охранять. А вот сделать авианалет могут попробовать, если не вернуть собственность, то хотя бы потопить. Это, кстати, решало еще одну возникшую проблему.
Что делать с пленными экипажами? Утопить соотечественников довольно жестоко, взять в плен? Даже не смешно, трем гарндам и паре десятков моряков на сухогрузах такая задача не под силу. А вот если свои начнут топить, то как бы не цинично звучало получался нормальный выход из ситуации. Может там и союзники возникнут, явно подданые будут, мягко говоря, разочарованы своим Императором. Так что гранды уводили трофейный флот в открытый океан!
*****
Вторая волна корейского экспедиционного корпуса была самой неповоротливой, но зато и самой мощной армией. Танки, БМП, артиллерия, в том числе и на гусеничном ходу, средства ПВО все находилось здесь, равно как и простые пехотные части. Это была крепкая армейская косточка! Не суперкрутой спецназ и не крысы тыловых служб или инженерных войск, а простые солдаты, на которых держится любая военная операция.
Массированная атака, оборона, захват сел, городов и целых стран. Каждый из этих солдат слаб и никчемен в одиночку, но вместеэто несокрушимая сила! Десятки тысяч обученной преданной пехоты. Новая опора Империи, безликая масса, преданная только Пхеха. Тут нет выходцев из клановых армий, нет доморощенных аристократов, вечно качающих права. Бывшие крестьяне и рабочие фабрик готовы голову сложить за то, что сюзерен поднял их из грязи, дал в руки автоматическую винтовку и право решать судьбы. Идеальная армия, и вскоре она должна показать всему миру что век кланов канул в небытие!