К тому моменту, когда наши занятия рукопашным боем окончательно перестали выглядеть избиением младенцев, наш инструктор выглядела действительно довольной.
Позднее с нами, конечно, поработали менталисты и выправили появившиеся проблемы в психике, но своего Элизабет Лоур добилась. Все курсанты потока забыли понятие жалости. Мы научились видеть врага даже в детях, что потом далеко не раз спасало многим из нас жизнь во время службы в ВКС. Горькая и болезненная наука, которую преподавала столь красивая и опасная мистресс, помогла и мне. Много позже, уже во время службы, мне пришлось участвовать в досмотре пассажирского транспорта, на борту которого было обнаружено незарегистрированное гипер-излучение. Как позднее оказалось, по какой-то причине генераторы защитных полей вырубились, когда этот корабль находился в гипере. Часть экипажа и пассажиров оказалась замещена тамошними обитателями. Среди тех, кого мы в конечном итоге «зачистили» были и дети, захваченные тварями гипера.
Самым же важным из всего этого стало осознание простого фактая больше не человек. Уже не просто проклинатель, волею Фортуны оказавшийся в ином мире, а совершенно другое существо, лишь внешне похожее на людей. Подтверждением тому стали клыки и длинные черные, похожие на стальные, когти, появляющиеся в тех случаях, когда мой гнев переходил определённую отметку. К тому же, мой организм явно менялся. Мышцы и кости перестраивались, из-за чего пришлось менять у кладовщика форму и бельё. Говорить же о силе и скорости, а так же о неожиданно появившейся невероятной регенерации было и вовсе смешно. Уж это я заметил ещё во время поединков с Лоур.
«Вот так ты и стал чем-то, мысленно хмыкнул я, Нечто. Разве что не Карпентера, а пока ещё более-менее человекоподобное.»
* * *
Войдя в свою каюту, я огляделся. Простая, самая дешевая мебель. Никаких видео панелей или голо-проекторов. Даже шкафа для книг и письменного стола нет. Впрочем, в этом мире ими не пользуются даже школьники, заменяя всё планшетами. Что странно, никто не делает трагедии из того, что почти никто не умеет писать от руки. Видимо, сказывается отсутствие бумаги и ручек. Сам же я сей навык в своем исполнении так и не проверил с момента пробуждения в теле Алекса Варнера. То времени на это нет, то желания
Раздевшись и бросив комбинезон в очистительную машину, я направился в санузел. На кораблях, за исключением дорогих лайнеров, предназначенных для богачей, фраза «принять душ» является фигуральной. На деле пилот становится в центре кабинки, а распылители попросту обрабатывают его потоком концентрированной водяной пыли, смешанной с дезинфицирующими составами и ароматизаторами. То ещё извращение, после которого совершенно не ощущаешь себя вымывшимся.
Первый раз увидев такое, я вспомнил анекдот про 2050-й год, где состав пирожказагуститель, вода, краситель пищевой, ароматизатор «пирожок», аналогичный натуральному. Впрочем, шутки штуками, а на большинстве космических кораблей и транспортов расход воды всегда нормирован. Кроме того, нормальной еды в космосе всегда почти нет. Её заменяют творения пищевых синтезаторов.
В действительности, эти машины не создают блюдо, а придают специальной пасте, состоящей из концентрата белков, углеводов, минералов и аминокислот, вид, запах и вкус, используя для этого ароматизаторы, красители вкусовые добавки. Порой успешно, а порой и не слишком. Тут всё зависит от модели и состояния. Самые дешевые синтезаторы способны выдать два блюда и два напитка, один из которых- вода. Прочем, большинство частников, включая меня, не жмотятся для своего организма и покупают что-то вменяемое.
Нормальной едой подобную бурду назвать сложно, но зато точно не умрешь с голоду и не заработаешь авитаминоз, если приходится совершать длительный перелет без заходов на станции или посадок на планеты. Плюсом такого питания было то, что нет нужды выделять помещение и ресурсы для хранения и готовки продуктов, ставить холодильные установки и печи Космический корабльне загородный дом. Несмотря на все достижения многих веков, каждый кубический сантиметр объёма тут экономится и всегда используется с толком.
Выйдя из «душа» и одевшись в свежую одежду, я ткнул на панели своего пищевого синтезатора в кофе с сахаром, а потом и в горячий бутерброд с сыром и травами. Не шедевр, но для перекуса сойдет. Надо сказать, что моя модель пищевого синтезатора была далеко не новой в принципе, а именно этот аппаратБУшным, Утешал я себя тем, что мне не пришлось мучиться с программированием блюд и внесения их описания. Аналогичная машинка была установлена в каюте, куда я заселил своего пассажира, Майса.
Вообще, быт большинства частных фрахтовщиков весьма скромен. Необходимость поддерживать корабль в рабочем состоянии сжирает львиную долю заработков. Плюс ко всему, мало кто из пилотов позволяет себе отдых, хотя бы, в неделю. Ведь те самые рейтинги грузоперевозчиков далеко не статичны. Стоит допустить ошибку или пропасть их потока на неделю-другую, как можно оказаться в самом низу списков, лишившись клиентов и заработков.
Естественно, что такую судьбу выбирают те, у кого нет других способов заработать, но есть некоторый капитал. Ведь, купить корабль и оборудовать его под себя, получить нужные дипломы и удостоверения, тоже далеко не дешевое удовольствие. Приличные грузовозы, способные окупиться, хотя бы, за пару лет, стоят более трех сот тысяч римов, если говорить, а этом серьёзные деньги, которые на дороге не валяются.
По сути, большинство частных фрахтовщиковбывшие флотские пилоты, сумевшие накопить денег, но не имеющие ни дома, ни семьи, и не способные устроиться в обычном обществе. Атмосфера капитанского мостика, рукояток штурвала и дрянной пищи из синтезатора им ближе цветастой жизни гражданских с массой нюансов, совершенно не понятных и не знакомых тем, кто редко когда покидал палубу того же БДК или тяжелого линейного крейсера. Вот и идут в частный извоз отставные офицеры, помыторствовав «на земле». И хорошо, если у них к этому времени сохраняются накопленное за годы службы. Порой случается так, что дорвавшись до свободы, мужики попросту просаживают всё, что у них есть в барах и борделях, забыв, что больше получек-то уже и не будет.
Расправившись с кофе и бутербродом, я лег на жесткую кровать и закрыл глаза, выравнивая дыхание. Вдох носом, выдох ртом. Дышать низом живота. На выдохе произносить слог «ни» Простая дыхательная техника, позволяющая успокоить эмоции и очистить разум. Сколько раз она выручала меня во время службы в ВКС? Даже не берусь сосчитать. Десятки и сотни, должно быть.
Сейчас, позволив себе расслабиться, я осознал причину нервного состояния. Предчувствие. Нечто плохое ждет меня в очень скором времени. Нечто страшное.
Вдох
Очистить сознание.
Выдох
Попытка нащупать в реальности источник беды ничего не дает. Кажется, будто бы нечто чуждое этому миру, самому понятию жизни и смерти, смотрит на меня со всех сторон сразу.
Вдох
Закрывшись от чуждого взгляда, я пытаюсь понять что это за напасть и откуда она исходит, но враг тоже умудряется скрыться.
Выдох
Ощущение чужого взгляда исчезло, но зато усилилось ощущение грядущей беды.
Вдох
Делать не свою работу очень трудно, но теперь я один. Мне необходимо научиться делать всё и за всех. Иначе не выжить.
Выдох
Новая попытка. Вновь пустота. Лишь странный темный силуэт, плывущий в бездне космоса, очертания которого теряются в бесконечной пустоте.
Вдох
Быть одному сложно. Очень сложно. Я привык быть в команде.
Выдох
Как же мне не хватает помощи орденских менталистов
Вдох
Слишком я отвык быть вне системы. Пусть даже маленькой. Слишком отвык от свободы действий.
Выдох
Свободы, которой лишился в момент пробуждения в этой реальности
Вдох
Чужая судьба. Чужое лицо. Чужой путь. Не мои. Чужие.
Выдох
Постепенно тело стало расслабляться, а разум погружаться в темноту. В каюте было слышно лишь моё тихое дыхание да едва заметное гудение, идущее из реакторного отсека. В ушах раздавались глухие удары сердца, постепенно замедляющего свой бег.
«Надеюсь, мне не будут сниться чертовы сны»пришла на ум мысль, прежде чем я окончательно заснул.