Парни? позвал я их, опасаясь, что они испугаются.
Эрик? обернулся ко мне бледный Арч.
Что случилось?
Старший отошёл в сторону и я увидел, почему они остановились тут. Тоннель на половину преграждала металлическая дверь, сейчас открытая. На полу лежала рука, а дверь скрывала остальную часть тела.
Я протиснулся между двумя замершими парнями и рискнул заглянуть. Там нашелся человек. Его я тоже узнал. Не смотря на перекошенное от ужаса лицо, распоротое горло и вспоротый живот. Как наяву перед глазами встали строчки из книг. Обратившиеся из страха, распарывают людям животы. Живот считается главным местом обитания этой эмоции. Страх сидит в печёнкахне просто так эти слова считаются крылатым выражением.
Не знаю, не знаю, как по мне, страх я сейчас ощущаю во все теле. Как бы там не было, скримеры любили жрать потроха.
Это наш, повернулся я к Арчи, Его скример задрал.
Почему он не закрылся? спросил Карл, завороженно смотря на труп.
Почему они не кричат от ужаса? Почему не бегут? Я поглядывал на двух парней и не мог понять, откуда у них такая реакция. Почему-то это казалось важным.
Думаю, они оба добрались до этого места и боролись за убежище. В этот момент второй и обратился, предположил Арч.
Похоже на правду. Труп лежал, загородив проход. Но я всё равно рискнул переступить через тело и зайти в так называемое убежище. Это скорее гроб, чем место, где можно разместиться с комфортом. Ниша, выдолбленная прямо в скале, единственное её достоинствоступенька, на которую можно сесть, да тяжелая дверь с электронным замком. А ещё здесь нашёлся паёк. Он валялся на полу, запечатанный в упаковку. Последнее, чтобы я сейчас стал делать, это есть. Но надо же думать о будущем.
Эрик позвали меня, Ты убил скримера?
Да, вышел я из ниши, Это плохо?
Относительно, Карл отмер, выходя из ступора, Надо уходить. Паёк цел и то хорошо.
Предлагаю его разделить, сказал я.
Так и сделаем, но давайте уберемся отсюда. Кровь может привлечь хищников, Арч тоже вышел из ступора и вроде собрался.
Хищники и кровь, вот как. Что это за лабиринт такой?
Глава 5. Тонкости агрессии
Чем больше я находился в лабиринте, тем больше понимал, что его опасность переоценена. Это иллюзия, тщательно раздуваемая и завязанная на особенности человеческой психики. Трудно сказать, сколько прошло времени, я мог ориентироваться на чувство усталости и голода, но два-три часа мы шли точно. За это время встретили человек сорок. Кто-то пробирался через коридоры лабиринта один, кто-то в группах, но всех встречных объединяла одна черта.
Ужас в глазах и страх, которым от них буквально смердело. На фоне них наш отряд выглядел, как островок стабильности, здравого смысла и спокойствия. Любые конфликты заканчивались, стоило мне выйти с оружием вперед и пригрозить. От этого зрелища люди либо убегали назад, либо вжимались в стены и замирали, давая нам спокойно пройти. Никто за всё время не рискнул на нас напасть.
И это все ужасы лабиринта? не удержался я от вопроса, когда мы сделали привал.
Ну замялся Арчи.
В этот раз как-то полегче, даже странно, поделился наблюдениями Карл.
Конечно, легче. Я регулярно из вас злобу вытягиваю и в монеты сливаю. Будь вы внимательнее, давно бы заметили.
Да, согласен, закивал Арч, Обычно к этому времени я ничем не отличался от остальных. Напуганный и бегущий, куда глаза глядят. Знаю случаи, когда люди носились до тех пор, пока замертво не падали.
От чего здесь только не умирают, согласился Карл.
Объясните мне. Тут есть ещё какие-то опасности, кроме встреченных?
Есть. Не думай, что и дальше будет просто. В любой момент эмоции могут завладеть тобой, наставительно изрёк Арч.
Кажется, он немного расслабился и «стабилизировался». Прошлый опыт мешал ему трезво смотреть на лабиринт. Быть может для парня это было сравни отправки в ад, а стоило реально здесь оказаться и увидеть, что не так уж страшно и удаётся сохранить себя, как он постепенно стал отпускать напряжение. Как и Карл.
Так какие? надавил я, потому что оба замолкли и не собирались продолжать.
Ты здесь можешь встретить мясодеров, других обратившихся или рабов злости. На тебя может напасть любой человек. От страха, злости, просто ты ему не нравишься или у тебя есть еда и он захочет её отобрать. Ты можешь споткнуться, упасть, сломать себе что-то. Можешь ослабнуть от голода и потерять себя. Можешь свалиться от нервного истощения. Можешь заболеть от сырости и холода. Такой ответ устроит? равнодушно спросил Арч, перечислив опасности.
Да, так понятнее. Скример меня сначала до ужаса напугал, признался я, Но потом я понял, что он не так уж страшен.
Скримеры питаются страхом. Чем сильнее боишься, тем ты слабее, а они мощнее. Не становись самоуверенным Эрик. Это сейчас, в начале, обратившиеся слабы. А через пару дней, наевшись и окрепнув, они смогут разорвать тебя голыми руками. поделился опытом Карл.
Мы сидели в коридоре, у очередной порции светящегося мха, что давало шанс засечь неприятности заранее.
Учту. Как думаете, что стало с остальными? не удержался я от вопроса.
Пока ходили, я не переставал думать о других участниках группы. Чувство то ли ответственности, то ли вины, то ли глупости, мучило меня и не отпускало.
Ты винишь себя за них? угадал Арч, Зря. Не знаю, что ты себе надумал, но Скажу правду. Они сбежали не от страха, а потому что сочли, что шансов выжить больше.
Не все так сделали, покачал головой Карл, Но кто-то наверняка. А за ними и другие увязались.
Здесь не ходят большими группами? удивился я.
Нет. Еды на всех не хватит. А чем дальше, тем сильнее будет мучить голод. Истощение, голод и страхэто верный способ вскоре обратиться. Сам представь, что будет с толпой, если прямо в ней появится скример. Мутация происходит очень быстро.
Я послушно представил этот сценарий. Сомневаюсь, что в лабиринте много тех, кто готов сразиться со скримером. Большинство в ужасе разбегутся. И правда, если так смотреть на ситуацию, то группами ходить нет никакого смысла. Страх всей толпы сделает тварь невообразимо сильной, будет много жертв.
Люди боятся оставаться в одиночестве, дополнил Арч, Но и друг друга тоже боятся. Никогда не знаешь, кто ударит тебе в спину. Это может быть и хорошо знакомый тебе человек, которому доверяешь.
Поэтому отрасти глаза на затылке, новичок. хмыкнул Карл.
Называть меня новичком, после того, как я, считай, заработал переход в следующую по статусу кастустранная шутка.
* * *
Отпустите!
Лабиринтэто территория эха. Чей-то крик донесся до нас сквозь бесчисленные коридоры, отражаясь от каменных стен. Я давно перестал удивляться чужим крикам, но в этот раз было иначе.
Это женский голос? замер я и обратился к напарникам.
Вроде неуверенно ответил Арч, Идем дальше, главное, не нарваться.
А если там девушка в беде?
То мы пройдем мимо и не будет лезть в чужие разборки, как само собой разумеющееся ответил Карл, Или ты возомнил себя великим героем?
Сказано это было с издевкой и скрытой тревогой. Вдруг и правда герой, который втянет в неприятности?
Как минимум проверить надо, уверенно заявил я и зашагал дальше.
Эрик простонал Арч, но я его не послушал.
Лабиринт перестал казаться чем-то страшным и понятным. Если ты готов дать отпор, то тебе ничего грозит. Так я думал, пока не добрался до перекрестка и не заглянул за угол. Здесь крики и чужие голоса слышны куда лучше, направление определить вышло легко.
Увидел я то, чего никак не ожидал. Три парня, явно не рабы страха, прижали девушку к полу и то ли собирались изнасиловать, то ли уже насиловали. Мой мозг не сразу распознал, что происходит. В голове несколько секунд расшифровывалось, почему девушка плачет, а какой-то мудила завис над ней и сверкает голой жопой в направление меня. Да и остальные уже были со спущенными штанами, сверкая отростками
В тот момент я испытал сильнейший гнев. Бывало, я и до этого его испытывал, то тогда в моих руках не было опыта драк и оружия. Выскочив из коридора, я подбежал к голожопому и ткнул его острием прямо между кхм булок.