Я глубокомысленно сказал, что теперь знаю, как буду себя чувствовать стариком из которого сыплется песок. Лена это чудо технологии не прокомментировала, хотя по ее горько поджатым губам в рекламе этого средства она разочаровалась всерьез и надолго.
Времени до намеченных действий в игре трех часов ночи было порядком, поэтому остаток пути шли под веселую ругань Легостаева, пояснившего что это негодует «ассасин в нем», который и в реале нервничает когда остаются такие явные следы.
* * *
Полуоткрытую шашлычную, из трех тентовых шатров в ряд, на арочном каркасе, возносящем края крыши на два метра над землей, я посещал давно. С той поры многое изменилось. Внутри появились «мясные кубы» с эмблемами барашка, кабана и быка. Значит владелец теперь мясо сам выращивает, раньше везде было только привозное.
Хозяин, своею рязанской физиономией ни разу не похожей ни на Гоги, ни на Вано, выдернул из куба, как соты целую этажерку шампуров созревшего мяса. Его узловатые мышцы напряглись под футболкой и в следующий миг он перекинул капающую этажерку в соседний куб из которого через край плеснул маринад, оставив на стенке несколько прилипших луковых колечек.
Заметив нас издали, он широко улыбнулся и обвел ладонью свои агрегаты. Я указал на «свиной» куб и поднял три пальца. Лена повторила жест, потребовав два говяжьих, Макс же растопырил пятерню, по-серьёзному захотев баранины.
Таким образом, мы еще только входили под крышу площадки, заставленной столиками, а наши заказы уже устроились над углями.
Взвыл вентилятор, нагнетая воздух, манипулятор с глазом-камерой четко двинулся к жаровне, а пристроившийся под камерой пульверизатор пшикнул на вспыхнувшие пламенем угли, гася грозящий обугливанием пожар в зародыше. Нежный шашлычный аромат, царивший в этом месте, дополнился запахами испаряющегося маринада, излишками которого похоже огонь и гасился. Я быстро осмотрел помещение и поприветствовал:
Здорово, Гоги, как торговля?
Я нэ Гоги, я Вано,с характерным акцентом сказал мужик и я понимающе кивнул. Это типа фишка у него такая, назовешь Вано, скажет, что Гоги. Это он на «распальцовку издали» стойку сделал. В действительности то его знают как Васю-мордвина, с неизвестной фамилией. И в определенных кругах известен, как «Паста». И чтобы вести «разговор за дело» нужно было обратиться по кличке.
Вася, сколько себя помню вообще не менялся, мясная диета что ли влияет, бог знает. Меня сюда еще пацаном водил папаша, отправлял за дальний столик: «пожри, а то совсем как глист». Сам же «что-то вполголоса перетирал с Васей. Но сейчас к нему «дел никаких», что я и обозначил, расслаблено помахав ладонью. Сколько лет прошло, а все как пропечатанное вспоминается.
Шампуры крутит автомат, делать Васе нечего и как наверное все давно и успешно работающие держатели точек, прибедняясь жалуется на то как плохо идут дела. Вот и выпивку почти перестали покупать, долбаные физкультурники отвадили алкашную клиентуру. Какие физкультурники? Да вон сидят за столиками возле турника Да, турник сам поставил специальный с камерой. Слышал об игре такой Росланд Хай-Тэк? Вот везде сейчас рекламят. Поставил, так вот набегают по ночам. Хозяин примолк, потому что к нему как раз подошел один из «физкультурников», взял целую вязанку приготовленного шашлыка и уволок. А хозяин побежал вновь тасовать мясо в кубах.
Макс презрительно скривился:
Всегда они жалуются. Вино перестали брать, ну так наверняка он тем парням допинги начал толкать. Сто процентов.
Я пожал плечами:
Только ляпнуть ему не вздумай. Прозвучит как предъява поделиться. Ночные не любят до хрена умных.
Ночные?
Ага. Понял что-то, ну и ладно. Помалкивай. Зачем говорить, если не собираешься использовать? И вообще, что-то мне тут стало нравиться все меньше и меньше,добавил я, чувствуя, как меня словно обволакивает холодный серый кисель, а вдоль лопаток как холодные змейки скользят, оставляя дорожки мурашек.
Макс хмыкнул:
Ночные-полуношные туфта какая то. Мандражить начало потому что те пацаны у турников примолкли и на нас пялятся. А их там шесть человек, причем за последние две минуты двое из них куда-то ушли, несмотря на то что на столе появился целый ворох шашлыков, а еще один пришел. Надо просто самим подойти и познакомиться. В любых непонятных ситуациях знакомься! сказал Макс и через пару секунд я услышал:
Здорово бойцам Росланд. Где живете-будете, какого рода-племени? Обручи силы реала как на турнике фокусируете?
Я сделал приглашающий жест Лене и мы подошли поближе. Ребята игнорить Макса не стали, начали отвечать. Показали свои обручи с «линейным» сканером, которым легко попадать на турник. Называли какие-то города, ники, кто-то представлялся дроу, кто-то человеком Мы тоже что-то охотно врали. Вроде бы Макс прав и общение пошло вовсю. Но, черт возьми! Ощущение опасности продолжает давить. Какое-то круговое агро. Словно стоишь привязанный к столбу, а с трех сторон газуют автобусы. Еще миг, и начнут набирать разгон, чтобы раздавить в едином маньячном порыве
Макс уже за болтовней двадцать раз подтянулся, и я крутанул «солнышко» вовремя спохватившись, что мышцы то вроде позволяют, но вот кожа на ладонях еще такое выдержать не может. И к Лене, едва она сказала, что моя подруга, никто подкатывать не стал. И вот уже принесли заказ Макса, что похвалился своей продуманностью мол мясо ягненка самое нежное из всех искусственных, а все ничего не происходило. Откуда ощущение опасности то? Все ярче, как блин голая суперзвезда тут в свете прожекторов!
А Максу хоть бы хны, жует свою ягнятину да нахваливает, запивает гранатовым соком, смачно макает в соусницы кучковавшиеся на подносе. Алая аджика, красный кетчуп, белый тар-тар И что-то Легостаев, жует все медленнее, провожая взглядом хозяина, что принес и наши с Леной шашлыки.
Я перевел дыхание и потянулся к шампуру, вопросив:
Что, Макс, паранойя заразна? и замер, увидев как тот судорожно сглотнул и перекосился, прошептав едва слышно:
Нет. Погоди. Прохлада под языком расфокусировка взгляда испарина под носом напоминает сублингвальный прием кардОникса-97.
Макс выудил из кармана анализатор, поднес серый цилиндр к губам и сцедил чуток слюны, после чего повернул ко мне глазком горящий фиолетовой положительной реакцией.
Тебя накормили наркотой? прошептал я. А Лена побледнела испуганно оглянувшись. Макс кивнул:
Да, это легкое расслабляющее дерьмо, даже еще кажется не запрещенное. Вот только договор демонической надбавки я выходит нарушил. Только я не пойму интереса демонов так меня подставлять Зачем? Зачем так рано? Я же еще не набрал ни опыта, ни божественных баллов
От группы «физкультурников» отсоединилась рослая фигура, вызывающе подбоченилась и нагло вопросила:
Эй, я не понял. Почему шашлычки не кушаем? Западло с рабочим классом употребить?
Такая нарочито идиотская формулировка, вроде вопроса «как пройти в библиотеку» в темной подворотне в два часа ночи, призвана вгонять в ступор, уставившись в когнитивном диссонансе на изрекшего такую хрень. Но у меня эта фиксация была выбита уже в детстве, и тут же прервалась криком:
Сзади!
Кургузый ствол чихнул, как раз в тот момент, когда я рванул в сторону. Успел даже заметить, как что-то пролетело мимо. Гильза? Но парень в невзрачной серой футболке с очень яркой зеленой заплаткой на плече, уже дернул стволом в сторону Лены, а я еще не погасил инерцию от рывка Ствол вновь чихнул, и справа мелькнул Макс. Звук удара, приглушенный вскрик и пистолет поддетый пинком князя брякнулся на пол. В следующий миг, чувак с заплаткой, наклонившийся было за ним, кувыркнулся, уворачиваясь уже от моей ноги и передумал забирать оружие, укатившись дальше под стол.
В следующий миг упал стол, взлетевший от рывка Макса, а еще через мгновение, нападавший перепрыгнул через низкий заборчик, исчезая в подвальном окошке.
Наблюдавшие за представлением «физкультурники», все как один развернулись и побежали прочь. Еще мгновение и я увидел рядом запалено дышащего Гоги-Вано-Ваську-Копипасту (даже кличку полностью вспомнил!) сжимающего в ладонях винчестер и понял что исчезли физкультурники очень вовремя, издали донеслось: