Я поднял голову и тут же увидел две смутные фигуры тут же оформившиеся в Корхана и Кассиди. Корхан бесцеремонно ухватил меня за шиворот и поставил на ноги. Его и так низкий для эльфа голос пробубнил:
С момента как ты меня за шкирку на плечо закинул, мечтал это сделать, хе-хе. С мягкой посадкой, господин гном. Эй подожди, Касса! Эх-х! Такую петлю испортила!
А я мечтала ее обрезать с того момента как ты меня на ней подвесил! независимо произнесла гномка, пряча нож в рукав и отбрасывая порезанную веревку,не мог как Горна за руку поймать?
Его тоже за шею поймал, просто у него силы хватило на руку перебросить. Уж извините, барышня. Что нашлось в арсенале, то и нашлось. Была бы универсальная петля, можно было бы ухватить прицельно, но простая ловчая настроена именно на шею.
Корхан отвечал, заботливо сматывая поврежденную веревку, но глаза уже смотрели по его обыкновению в разные стороны, контролируя пространство вокруг. Я тоже закрутил головой, осматривая окрестности.
Мы приземлились на крону какой-то с первого взгляда классической пальмы, которая раскинулась как десятиметровый цветок ромашки, со стеблем возносящимся на высоту полста метров. Но вот со второго взгляда уже видны отличия. Я сфокусировал точку «целеуказателя» на упругой «резине» под собой и прочел немедленно всплывшую подсказку:
Внутренний лепесток черной актинии
Я присел на корточки и провел по нему пальцем. Гладкий, скользкий, пахнет кислым. Похоже именно от них в воздухе и разливается запах кислятины. Я пожал плечами и сказал:
До земли пятьдесят метров, у подножия этой пальмы, которая называется «черная актиния», земля ровная и достаточно плотная, можно спрыгнуть
Пока я говорил, Кассиди решила обойти «цветочек» по кругу, но не прошла и пары шагов как чавкнуло и она резко куда-то провалилась одной ногой.
Гномка ахнула упершись руками по сторонам и неуклюже перекосилась выставив из-под мантии коленку. Вся «резина» под нами вдруг ожила и «внутренние лепестки» разом плавно пошли вверх. Запах кислятины усилился, а во «внутренних лепестках» открылись поры выталкивающие прозрачную слизь.
Поскрипывание и хлюпанье с которым загибались лепестки прорезал возглас Корхана:
Актиния не растение! Кишечнополостная тварь!
Выяснять как дроу выговорил последние слова и что они вообще значат опять некогда. Снова цейтнот и вновь расчет лишь на инстинкт!
Глава 33
Я наконец вспомнил что это за твари такие кишечнополостные, и что такое актинии. В реале это морские существа, бодро хватающие жгучими щупальцами мелких рыбешек. Парализованных втягивает в пасть, которая одновременно является и желудком «полостью». Эта же игровая «черная актиния» Росланд с поправкой на сухопутность, похоже как раз и была такой вот прорвой. Здоровенной как дерево, медлительной, но от этого не менее опасной.
Внутренние лепестки, почувствовав добычу, закрывались все быстрее. Кассиди провалившись одной ногой молчала, но я видел, как глотка твари под ней потрескивает и расходится звездой все шире, старательно добавляя возможности провалиться.
Я тоже не удержался на закрывающейся лодке здоровенного лепестка да соскользнул по слизи. Успел взмахнуть киркой, но лишь раз. Острие в тугую черную резину вонзилось, но толку никакого. Слизь обволокла наконечник кирки в ране и тот практически сразу выскользнул под моим весом и пришлось прокатиться на спине, едва с разгона не вбив гномку в распахивающийся зев. Девушка сдавленно крякнула, выгнулась, но выдержала как-то удержавшись от провала.
Я уперся руками и ногами «крокодильчиком» в скользкие края пасти, что продолжала раскрываться, и взмолился, чтобы ее ширины не хватило заглотить гнома вытянувшего руки и ноги в струну. Кассиди мою идею поняла, она уперлась мне в спину руками и рывком подтянула ноги, усаживаясь мне на лопатки.
Настолько похоже все на реал, что даже интеллектуальные инстинкты прикидывают как усесться ловчее, чтобы из-за укороченного рычага (удобнее было бы сесть мне на поясницу) была меньше нагрузка. Убеждать девушку в том, что я и тонну игровую на пояснице с легкостью выдержу я не стал. Зачем? Полезный так-то инстинктавтоматически прикидывать рычаги. Да и хватало мне других неудобств:
От запаха кислоты першило в горле и слезились глаза. А тут еще сверху посыпался какой-то порошок, от которого зачесалось в носу. Я звонко чихнул, и едва не расхохотался от преувеличенно хладнокровного пожелание моей рыжей подруги, донесшийся из темноты:
Будь здоров! Самсон раздирающей пасть гидре.
Я растопырил пальцы устойчивее и буркнул, чувствуя, как скакнувший было адреналин начал разбавляться:
Спасибо, дорогая. Но тут скорее не раздирающий, а застрявший в пасти Эй, Корхан, что там из тебя за песок сыплется?
Это не песок,раздалось сверху сдавленное шипение,это я в порошок превратил стрекательные лианы внешних лепестков, которые эта тварь собиралась запустить сверху. Они оказались растительными, тлен сработал, хотя как-то странновато
А почему у тебя жизнь уменьшается и голос какой-то нездоровый? произнес я, посмотрев в интерфейс отряда.
Потому что я убрал броню в инвентарь и теперь эта слизь вместо неё, переваривает мою кожу,отозвался дроу.
Блин, неудобно то как,произнес я, впрочем без должного сочувствия, которое испытать не получилось и едва успел передвинуть ладони устойчивее, поскольку наконец до конца распахнувшийся кишкорот актинии, начал рывками сокращаться, так что я чуть не соскользнул в хлюпающую бездну.
Кассиди же быстро потребовала:
Горн, снимай ботинки и штаны, быстро. Меховая куртка под асбестовой броней, а ее эта слизь не разъедает, а вот остальное легко, у меня уже 30 процентов прочности у правой штанины осталось только.
Я послушно убрал в инвентарь что требовалось и добавил:
Кожу нам кстати не разъедает, похоже у гномов она к кислоте такой устойчивее. Когда включаю отображение уронавижу от ладоней цепочки красных нулей отлетают.
Над головой полыхнуло, словно загорелся факел, темнота пропала и в его свете я увидел поблескивающие подо мной внутренности актинии, волнами прокатывающиеся стенки и наполовину заполненное чем-то нутро существа.
Под ступнями без ботинок стало скользко я растопырил пальцы ног и уперся крепче. Выносливость не убывала, но по бесштанным икрам потекла слизь, что от колебаний пытающегося сглотнуть первобытного рта, то затекала на бедра, то скатывалась ниже колен и тягуче капала. Огонь наверху, которым орудовал дроу все это вполне нормально освещал. Вскоре воздух в чаше начал нагреваться, запах кислоты снабдился вонью паленого волоса. Через минуту я услышал сдавленную ругань Корхана и обеспокоенно спросил у примолкшей гномки, поскольку сам повернуться посмотреть не мог, вися лицом вниз:
Ну чего там происходит?
Девушка пошевелилась и успокаивающе похлопала меня по спине:
Все нормально. Над нами на жердочке из воткнутого в стену копья сидит голый дроу, с двумя саблями за спиной. Видно, как он болезненно кривится, судорожно счищает каплющую на него кислоту, но терпит, пару зелий впрочем выпил. А огнем из ладони то по воздуху водит, то стены трогает. Пятна видны копченые уже.
Вы там за провалом следите, скользким, гномики,раздраженно рыкнул дроу. Вас то кислота не разъедает, но вот если упадете захлебнетесь. Колющие удары по этой твари проходят легко, хоть и не наносят урона практически. А рубящие и режущие проходят трудно, в этой мясистой резине словно сеточная арматура из стальных нитей, да еще из широких ран фонтаном хлещет эта чертова слизь, да еще и регенерирует актиния быстро. Так что киркой из кишок наружу не пробьетесь. Ах черт
Да что там у тебя?!
Разъедает древко у копья эта дрянь. Придется рискнуть.
Чем собрался рисковать дроу стало ясно в следующий момент. Сверху полыхнуло и ударила такая волна жара, что стало ясно все огни раньше были что горящие спички по сравнению с костром замерзшего туриста. Кассиди взвизгнула, вцепившись мне в плечи. Пасть подо мной тут же перестала сокращаться, а пошла на уменьшение. Закрывается? Что это значило я пока не особо понимал, но с опаской смотрел на хлынувшую вверх через сжимающуюся полость пищевода актинии массу.