А дальше я увидел кое-что новое для себя. Кристалл не стали выдавать на руки, чтобы маг уединился с ним и впитал, как это сделал бы я. Валькирия сама, прямо на площади, вытащила всю энергию и подвесила её в воздухе. Была она мутно серого цвета, уж не знаю, за какой аспект это отвечает. Но дамочка что-то намагичила и энергия превратилась в бирюзовый цвет, после чего она загрузила её внутрь мага. Мужчину выгнуло дугой, но он удержался. Пару минут длилась тишина, а после он умудрился встать, хотя его отчетливо шатало. По толпе разнеслись одобрительные шепотки. Видимо, процедура прошла успешно.
Больше ничего интересного не было. Гулхары разошлись, нарисовался Таг и отправил всех работать, начался обычный рабочий день типичного местного раба. Паши и не спорь, вот наш девиз.
Но мысли о случившемся не покидали меня. Ведь логично предположить, что хозяева города имеют запас разменной валюты. Сами подпитываются, награждают тех, кто отличился. Да мало ли как они ещё кристаллы используют, учитывая, что валькирия продемонстрировала для меня совсем нечто новое. Преобразовывать энергию и внедрять её разом? Ух, хотел бы я получить доступ к таким знаниям.
Но и доступ к хранилищу с кристаллами я тоже хотел бы получить. Так и начались мои поиски. Дело то не хитрое. Если есть где-то большое скопление кристаллов, но надо приблизиться к нему на двести шагов и разглядеть магическим зрением. Круг поисков значительно снижался, потому что я уже успел тут находить и часть территории обшарить. К тому же, уверен, такое место должно находиться где-то рядом с дворцом. Или под ним, что логично. Где ещё прятать ценности?
Загвоздка в том, что нельзя мне пойти туда, куда захочется. Так и наказание словить можно. Бог с ним, боль можно выдержать, только вот это не решит вопрос, а привлечет к себе ненужное внимание.
А дальше случилось то, чего я никак не ожидал. Ко мне заявился один из стражей третьего ранга и велел идти за ним. Противиться, понятное дело, я не мог, поэтому подчинился чужой воли и поспешил следом. Мысли испуганно забегали, ожидая подвоха.
Отвел он меня, внимание, в купальни!
Мойся. Быстро, буркнул он и осмотрел меня недовольным взглядом, Будешь медлить, накажу.
Купальни это громко сказано. Точнее, для господ были нормальные бассейны, которые стояли рядом, но туда мне вход заказан. По мнению стража, хватит и бочки с водой. Хоть мыло дали, и то плюс. Самое настоящее, даже пахло вкусно.
Медлить я не стал. Скинул жалкое подобие одежды, облил себя водой, натерся мылом, облил себя ещё раз и снова натерся. Очень уж хотелось снова почувствовать себя чистым человеком.
Одевайся, бросил мне страж сверток одежды, когда я закончил.
Развернул и увидел, что это вся та же одежда слуг, только новая и чистая. Без вонючего запаха. Можно сделать вывод, что на убой меня вести не собираются. Иначе бы просто убили.
Следуй за мной, ещё один приказ и наш путь продолжается.
Меня завели во дворец и повели коридорами. Я бы с интересом оглядывался, но как только зашли, без всяких приказов возникло желание склонить голову. Не моё, само собой, а навязанное. Страж привел меня в просторный зал, где находился старый Карон.
Я привел его. сказал страж и поклонился.
Свободен, махнул ему старик. А ты, чужой, следуй за мной и веди себя достойно.
Сказано это было таким голосом, что в голове сразу рисовались картины мучительных смертей, позволь я себе что-то отчебучить. Подъем по лестнице, проходим второй этаж и оказываемся на третьем. Миновали парочку караулов, прошли коридорами, Карон вежливо (!) постучал в дверь, отчего внутри всё сжалось. Дело в том, что в этом месте есть только одно существо, которому подчиняется старик.
Он открыл дверь, провел меня внутрь и Развернулся и ушел, оставив одного.
Я позволил поднять голову и оглядеться. Просторный зал, нечто среднее между кабинетом и спальней. Отделано деревом, без показной роскоши, хотя ещё вопрос, что у местных считается проявлением богатства. На стене увидел развешанное оружие, чей-то череп прибитый, а дальше мне не позволили изучать обстановку.
Мышцы сковало силой, тело подняло в воздух и поволокло вперед. Реши я сейчас взбунтоваться, то всех моих сил бы не хватило, чтобы и мизинцем пошевелить. Ужасное чувство кролика, которого сейчас сожрет удав.
Я замер в паре метров от валькирии. Женщина смотрела на меня бесстрастно, как на насекомое. Она одета в просторные одежды, далекие от доспехов. Наверное, это можно назвать платьем. Учитывая, что я висел в воздухе, она всё равно возвышалась надо мною. Тетка за два метра ростом, с мощным телосложением. Не культуристка, но в ней так и чувствуется запредельная сила. Уверен, она может и без магии меня убить, сожмет руку на шеи и голова отделится.
Чужой, ты освоил наш язык?
Чужая воля проникала в разум, выворачивала душу и заставляла говорить. Мозг вышел на экстремальный режим, в тщетных попытках понять, что происходит, а из рта, против воли, вырвался ответ:
Да.
Прекрасно. Тогда расскажи о себе. Откуда ты?
Вопрос поставил в ступор. Голос валькирии звучал протяжно, высокопарно, но при этом спокойно и тихо. Этой женщине не надо говорить громко, чтобы её услышали.
Я с Земли, слова вырвались раньше, чем я успел сообразить.
Зем-ля, протянула она, пробуя слово на вкус, Снова она.
Валькирия отвернулась и подошла к одному из окон. Я же остался висеть, лихорадочно обдумывая её слова. Что значит снова она? Эта женщина уже ловила засланцев с земли и те рассказывали ей об этом? С одной стороны шокирует, а с другой стороны Влад рассказывал, как его группу уничтожили. Что если не убили, а забрали в плен? Или были какие-то другие группы, которые Черноглазый отправлял сюда, чтобы они ему кристаллы таскали. А быть может и кто-то другой засылал. Так что нет ничего удивительного, что валькирия уже знала название моего мира.
Расскажи мне о своем мире, чужой, вернулась она и повелела. Сказать, что вопрос поставил в ступор, это ничего не сказать. Вот что ей рассказывать то? Не медли, а то будешь наказан, её брови нахмурились.
Он другой. Мы не живем на островах. Они у нас тоже есть, но плавают среди воды.
Да, я об этом уже слышала. Расскажи что-то новой, чужой. Если удивишь меня, то уйдешь отсюда целым.
На секунду злая магия сжала тело и прошлась по коже, как наждачной. Я почувствовал, что стоит этой дамочке захотеть и страдать буду сильно. Больше, чем хочется. Поэтому пришлось запеть соловьем.
У нас много людей. Гораздо больше, чем у вас. Нет чудовищ, люди расселены по материкам, это такие большие острова, чтобы обойти которые уйдут годы жизни. Мы можем преодолевать большие расстояния, летать и общаться с теми, кто находится очень далеко от нас. У нас есть оружие, способное уничтожить мир. Многое есть в нашем мире, но чтобы ты хотела услышать?
В этот момент я проклинал себя. За то, что общаюсь с врагом, слушаюсь её и выдаю информацию о своей родине. Да, в этом нет ничего такого, но ситуация жутко бесила. Но соотношение сил было таковым, что показать настоящие эмоции смерти подобно, поэтому, если быть откровенным, я боялся быть настоящим. Страшно было настолько, что даже мыслей о сопротивление не возникало. И за это я ненавидел себя. Но где-то глубоко внутри это делал, ведь ненависть тоже нельзя показывать, поэтому скрывал её.
Кто тебя послал? Какие у него цели?
Я не знаю, кто это. Могу описать, как выглядит. С какой целью тоже не знаю. Вероятно, чтобы энергию собирать.
У тебя ужасный язык, чужой. Ты расстраиваешь меня.
Эти слова прозвучали как звук падающей гильотины. Злая магия сжала меня, мышцы и кости затрещали, а я почувствовал себя в стальных тисках, которые вот-вот обратят попавшегося человечишку в кровавый фарш.
Кем ты был в своем мире? прозвучал вопрос, когда магия перестала терзать.
Сложно объяснить. У вас такого нет. Помогал людям продвигать свои товары.
Ты не воин, значит? задумчиво осмотрела меня валькирия, Странно. Ты сражался вместе с тем человеком. Значит что-то должен из себя представлять, но в тебе совсем не ощущается сила.
Опасный вопрос, ох какой опасный.
Тот человек начал учить меня, но не успел.
Женщина на это ничего не сказал. Молча изучала и бог его знает, какие у неё мысли в голове крутились. Так длилось пару минут, а потом тиски магии исчезли и я рухнул на пол.