Во второй раз противник настиг бойцов клана, замыкающих колонну. Охранники не сплоховали. Завязался скоротечный бой и три людоеда остались лежать на холодных камнях. Как оказалось, наша охрана тоже неплохо ориентировалась в темноте и к тому же имела лучшее оружие. Это вселяло надежды. Плюс были надежды на то, что преследователи, скорее всего, задержаться, чтобы утолить голод телами своих вчерашних товарищей.
Все новички поняли, что раньше колонна лишь еле плелась, теперь же старожилы взвинтили немыслимый для пещеры темп. Еще две лампы помогли осветить дорогу. Иначе новички спотыкались, падали под ноги позади идущим и задерживали весь отряд.
Поднажмите «мясо» до дома осталось совсем немного, подбадривали нас старожилы.
Ой, не могу, стонал гигантдатленец, которому огромный отрезок пути пришлось идти чуть ли ни на четвереньках.
Дайте мне оружие я задержу гадов.
Тебя скорее камушками издалека приголубят, а потом разделают как барана, хотя мяса в тебе много. Может пока тебя будут жрать, забудут про нас.
Ох-хо, даже умереть то по-геройски не получится.
Соберитесь, еще один зал, а за ним прямой коридор к заставе, рыкнул гном.
И все же мы не успели. Нас ждали в последнем, самом опасном гроте. Огромный зал и чуть меньше десятка коридоров. Авангард отряда, состоящий из воинов, защищенных щитами, сбитыми из досок, которые видимо должны были идти на укрепление шахт, вывалился в широкий грот, своды которого терялись в высоте. И тут же со всех сторон с таким знакомым свистом полетели снаряды. Раньше казалосьлюдоеды метают булыжники, но простой каменюка разве мог так врезать по деревянному щиту?
Мой богатый опыт сражений подсказывал, что долго нам не продержаться. Видимо гном сотоварищи пришли к схожим выводам, и колонна довольно организованно попятилась к покинутому ранее гроту. Скорым темпом, продвинувшись до предыдущей развилки, старожилы решили разделиться.
Так мясо, выбор у нас небогатыйотрывисто вещал гномвы направо, мы налево. В проводники к вам пойдет Свен, он у нас видящий. Раненым предлагаю геройски погибнуть тут.
Они мо
Заткнись лекарь, мало кто выживет сегодня, а их черед уже пришел.
Мы согласны гном, дадите что-нибудь из оружия?
Да, и первое время Свен и уважаемый лекарь поддержат вас, так ребята?
А???
А ты не бойся, я научу. Мясо двигаете по коридору как можно быстрее, путь прямой не заплутаете, Свен с лекарем имитируете оборону и уходите вслед за остальными. Все.
Новички потеряно втягивались в коридор. В это время опытные каторжане за считанные минуты собрали из щитов, камней и палок что-то вроде миниатюрного форта. Раненым досталось по копью и короткому кинжалу. Грубое оружие было, по всей видимости, переделано из кирок. Мне и Свену дали лишь два десятка острых штырей, судя по тяжести сделанных из серебра. Причем мне досталось всего пять штук.
Смотри сюда лекарь. Я тебя кратко введу в курс дела. Ты ведь у нас немножко маг, так?
Да.
Взгляни вокруг магическим зрением.
Ох я и осел
Потом охать будешь. Теперь эти штыри.
А?
Да серебро, но странноватое. Короче, если будешь метать их с магией, полетят дальше и точнее. У кого-то сразу получается, у «двоек» как Свен или «троек» как я так вообще с ходу. Ты у нас кто?
А я не знаю.
Понятно, в академию не годишься, а остальное тебе и не сказали. В любом случае не больше «тройки».
Угум.
А ну попробуй.
Вжих бум дзинь штырь отскочил от камня, на который указывал гном.
Слабовато пока. Но совсем неплохо для мяса. А видеть вокруг можешь?
Только породу. И недалеко, я постарался скрыть свой истинный магический уровень.
Глава 8В неволе
Да тут практика нужна. Ну, в общем, людоедов на фоне породы увидишь и без ламп. Поэтому в начале боя вы со Свеном поработаете штырями. Потом подранки подожгут масло, разлитое вокруг форта. Это либо задержит каннибалов, либо даст шанс продать жизни подороже. В любом случае у вас будет фора. Нагоните остальных, и Свен покажет, как добраться до крепости.
Старожилы ушли. А вслед за ним по указанной штольне потянулись и новички. Я понимал, что все сделано разумно. Засада приостановит нападающих, а мы с Свеном направим погоню за «мясом». Старички же спокойно уйдут. Только вот быть приманкой
Лекарь, возьми наши пайки, пригодитсяраненые благодарили за помощь, оказанную ранее.
Спасибо ребята.
Одну кашу лучше съешь сейчас, три плошки будет совсем неудобно тащить, а хлеб прибереги, действительно может пригодиться, дал совет, внимательно наблюдавший за нами Свен.
Спасибо, сам-то кашу будешь?
Нет, я свою в дороге съел, так что сыт, а вот горшок куплю, они, кстати, в цене, если дойдешь до крепости не продавай, пригодится.
Так зачем этот продавать?
А три ты все равно не дотащишь целыми, улыбнулся Свен.
Бери, взамен мне ничего не нужно, кроме пары уроков.
?
Научишь метать штыри?
Это долгая история.
Ну, будешь должен пару уроков, если доберемся до крепости.
По рукам.
Тут послышался шум и с обоих концов тропы, почти синхронно ринулись людоеды. Свен с невероятной скоростью стал метать штыри в разные стороны. Не прицельно, резко и, казалось бы, наугад, но снаряды летели туда куда нужно. Только вот эффект был слабоват, каннибалы сноровисто отбивали штыри какими-то небольшими щитами. О, точно такой же был и у Свена. Им он отбил булыжник, прилетевший со стороны противника.
Наклонившись, я в магическом зрении увидел, что булыжниккак и штырь, были в основном из серебра с примесью других металлов. Загадка на загадке.
Я тоже метнул свой штырь, ни в кого не попал. Однако каннибалы замедлились и не спешили приближаться. Вдруг на форт ринулись пять-шесть людоедов. Свен стал метать по два штыря зараз, да и я в спешке метнул еще пару. Двое или трое врагов похоже получили смертельные ранения. А мы передышку. Так как нападавшие судя по всему приступили к страшной трапезе.
Лекарь, нам пора. А вам доходяги совет: не высовывайтесь. Булыжники эти твари метают очень точно. Ждите за щитами. А потом возьмите их в копья.
Мы со Свеном двинулись вслед за остальным «мясом». С новым зрением я ориентировался в пещере без особого труда.
Свен, что это за светлые пятна?
Молодец, лекарь, растешь не по дням, а по часам. Это метки дорог, кланы так отметили все коридоры. Если выживем, обучу, как их читать. Сейчас будет удобная дорога, давай-ка пробежимся, стало не до разговоров, штольня была на удивление широкой, дно ровное почти без препятствий в виде камней и выбоин, а высота свода позволяла бежать в полный рост, а, не согнувшись в три погибели.
Слушай Свен, а почему не сделать засаду?
Некоторые людоеды видят не хуже нас, а здесь у них маневр, да и бывает у тварей пара сюрпризов ты беги лучше, наше верное спасениедобраться до крепости.
Угу
Датленца со товарищи нагнали где-то час спустя. Масло в светильнике закончилось, и новички, громко матеря всех на свете, блуждали в абсолютной темноте. Свен, видно имевший не дюжий опыт, сноровисто собрал всех в одну колонну, но скорость оставляла желать лучшего. Не видящие камней, канав и острых углов люди то и дело падали, шипели, ушибив ту или иную часть тела. Ситуация смотрелась бы комично если не дышащие нам в спину людоеды.
Длинный коридор, не имевший ответвлений, закончился, и нам со слов Свена осталось чуть-чуть до нужного поворота. Не успели мы порадоваться этой новости, как проводник упал с раскроенным черепом. От первого залпа меня спас Свен, точнее его мертвое тело, споткнувшись о которое я также рухнул на пол. В это время засвистели убийственные снаряды. Враг двигался не таясь. Два «видящих» людоеда спокойно как в тире расстреливали толпу беззащитных новичков серебряными булыжниками. Видя полное отсутствие сопротивления, каннибалы расслабились, двигались не спеша, встав во весь рост. Чем я не преминул воспользоваться. Пара штырей легли в ладонь как влитые. Резкий бросок и серебро несется вдоль невидимых простому взгляду магический линий. Одного я поразил в горло, второй успел закрыться, но штырь накаченный магией пробил ладонь и ударил в корпус. Я же сорвал с пояса Свена еще два штыря и не задумываясь всадил их в голову каждому из врагов.