Иди к своим, на базу. Встретимся позже.
Водник понуро кивнул.
Да, встретимся позже, почему-то смущённо пробормотал паренёк, глядя себе под ноги.
Сгорбившись и спрятав руки в карманы шорт, он побрёл между пятиэтажек на соседнюю улицу.
«Андрей и вправду думал, что я захочу взять его с собой? недоумевал Александр. Или что это сейчас было?»
Волк проводил взглядом мага воды.
«А может, он надеялся, что я откажу Палычу и продолжу поиски Димы? Нда уж. Странных я себе друзей выбираю. Хотя вряд ли мы можем называться друзьями. Так, знакомые. До дружбы нам ещё далеко. И я сомневаюсь, что захочу с ним дружить Хм о чём я вообще думаю? У меня тут важный разговор намечается Пытаюсь разобраться в чужих проблемам, когда своих вагон и маленькая тележка. Ну не идиот?»
Подавив очередную волну злости, Саша сконцентрировался на предстоящей беседе с Палычем.
Показывайте дорогу к вашему замечательному кафетерию, выдал глупую улыбку маг-универсал.
«Надо вести себя, как болван, крутилась в голове мысль. Да, как болван. Притупим бдительность. Кинг-Конг меня предупреждал, что замглавы биомаговопасный тип. Что ж, проверим. Будем играть болвана, и держать ухо востро».
К нашему, поправил собеседника мужчина. Родинка на щеке снова утонула в складках кожи.
«Что он вообще от меня хочет? Узнал, что именно я обокрал сейф Константиныча? И освободил Кинг-Конга? Или предложит поработать в теплице? Чего ожидать от этого разговора?»
Александр скосил взгляд на соклановца. Тот шёл рядом. Глаза полуприкрыты. На лице блуждает улыбка.
«Нужно ли вообще с ним говорить? Что от него ждать? Подставы? Или беседы по душам? Посмотрим. «Видеть незримое» активировано. «Хитиновая броня» на мне. Если вздумает атаковать, первый удар переживу. А потом видно будет, кто сильнее».
Под кафетерий, который облюбовали биомаги, была переоборудована квартира на первом этаже жилого дома. К дверям с двух сторон вели прямые металлические лестницы, оканчивающиеся небольшой площадкой. До Программы Саша редко бывал в этих краях, и об этом питейном заведении даже не знал.
Когда они только подходили, дверь кафетерия отворилась, и на лестничную площадку вышел рослый мужчина. На видтипичный военный, но одет в гражданскую одежду. Белая облегающая футболка, демонстрирующая груду мышц. И светло-синие джинсы. Суровым взглядом он окинул подошедших магов.
«Очередной качок на страже порядка, Саша еле сдержал ухмылку. И всего лишь седьмой уровень. Слабак!»
Биомаги поднялись по лестнице. Охранник преградил им путь. Кивнув своему начальнику, он пристально всмотрелся в лицо Александра. Затем глянул на «Хитиновую броню».
Извини, парень, но с активированными артефактами и заклинаниями вход запрещен.
Саша повернулся к Палычу. Тот комично развёл руки в стороны и улыбнулся. Мол, я тут ни при чём, таковы правила.
Ну, тогда нам, уважаемый Павел Павлович, придется разговаривать во-он на той лавочке, Александр не повёлся на провокацию.
Парень показал на скамейку на другой стороне улицы, где сейчас сидели две пожилые женщины. Он демонстративно спустился вниз и пошёл в указанном направлении. Обернувшись, бросил через плечо:
Моё заклинание действует двадцать четыре часа, и я просто физически не могу его деактивировать. Ну, или придется ждать завтрашний полдень, тогда броня исчезнет, и я смогу войти в кафетерий, не нарушая установленных правил.
Александр выжидающе посмотрел на мгновенно нахмурившегося «коллегу».
«Что, думал, разговор пойдет под твою диктовку? Ха! Как бы ни так! Маленькая ложь, и вон как мы занервничали», пронеслись мысли.
Палыч размышлял недолго. Лучезарно улыбнувшись, он повернулся к охраннику.
Думаю, сегодня для нашего героя можно сделать исключение. Под мою ответственность, разумеется.
Как скажете, инфантильно пожал плечами страж порядка, открывая двери. Прошу, проходите.
Замглавы биомагов вытянул руку вперёд в приглашающем жесте, пропуская Александра вперёд. Маг-универсал кивнул и быстро поднялся по лестнице.
«Почему вся эта сцена кажется фарсом? Слишком наигранно, что ли. Правило, озвученное охранником, может, и существует. Но Чую здесь неладное».
Готовый к любым неприятностям, Волк шагнул внутрь кафетерия.
«Думаю, Палыч захотел чужими руками снять с меня защитное заклятье. Самому об этом сказатьне комильфо. Ведь я могу что-то заподозрить. А так, ничего предосудительного в этой просьбе как бы и нет. Правило, мол, такое. Вот только смущает меня фраза «Извини, парень», сказанная вышибалой. Точь-в-точь как говорил Палыч, отшивая Андрея. В принципе, это понятно. Заклинание «Паразит» на высоких уровнях подавляет волю жертвы, она становится марионеткой в руках хозяина. Поэтому Что мешало Палычу озвучить желаемое голосом вышибалы? А ничего!»
Александр уже догадался, кто стоит за диверсантами, твердящими «Мы тебя сильнее» и так разозлившими клан-лидера молниевиков. В «Райской жизни» есть только два биомага, способные на столь дерзкий шаг. Глеб Константиновичглава клана, и Пал Палычего зам. Но если свести до кучи все слухи, то остаётся только один кандидат, который сейчас уверенно вёл его вглубь кафетерия.
В голове всплыла информация о биозаклинании «Паразит», об особенностях его активации. Необходимо коснуться кожи жертвы, чтобы заклятье сработало.
«Так вот почему Палыч хотел, чтобы я снял «Хитиновую броню». Так легче внедрить мне червяка! Хм Он же понимает, что я тоже биомаг и у меня есть иммунитет? Думаю, да. Когда регистрировался, девчонка записала, что я на первом уровне. Но Палыч внимательный. Увидел мой бой против волны ботов. Поэтому должен быть аккуратным и бить наверняка. Насколько он уверен в своих заклятьях? Даже если предположить, что я нахожусь на тридцатом уровне, то ему надо очень много попыток совершить. Это если его «Паразит» на низком уровне. Или не очень много. Но каждый раз касаться меняс его стороны это будет очень странно выглядеть. Я ж не девушка, чтобы меня кадрить. Что он придумает?»
Саша взвинтил бдительность до предела. «Видеть незримое» активировано. «Хитиновую броню» удалось сохранить. Осталось только призвать Окно характеристик. И следить за показателями. Особенно за иммунитетом к биомагии.
Заходя внутрь кафетерия, Саша понимал всю серьезность ситуации. Сейчас будет либо драка, либо подстава. Драки он не боялся. А вот насчет подставы Вспомнились «закладки» в кабинете главы биомагов.
«Похоже, эти ребята не чураются грязных приемов. В принципе, логично. В открытом бою у них мало шансов. А вот подгадить, заразить каким-нибудь убойным микробомвсегда пожалуйста».
Питейное заведение оказалось забито под завязку. В нос сразу ударил запах свежезаваренного кофе вперемешку с перегаром. За столиками и барной стойкой шумели разношерстные компании людей всех возрастов. Вот они прошли мимо трёх мужиков лет за сорок, увлечённо рубящихся в карты и большими глотками заправляющихся пивом из запотевших бокалов. За ними разместилась группа парней и девчонок, пьющих, по всей видимости, текилу, слизывая с тыльной стороны ладоней соль. И где только нашли столь дефицитный продукт? Две женщины, сидящие плечом к плечу за столиком в углу помещения, чинно потягивали из фужеров красное вино и вели неспешную беседу. Веселились подростки, поедая чипсы и запивая это дело колой. В общем и целомобычная жизнь самого обычного кафе. Кроме одного. Все без исключения находящиеся здесьмаги.
Лавируя между столиков и снующих людей, они шли к единственно свободному месту с двумя мягкими креслами. Судя по всему, никто этот столик и не пытался занимать. Таблички «Зарезервировано», как это обычно делают, не было. Видимо, все и так знают, кому он принадлежит.
Никто не удивлялся присутствию здесь одного из лидеров клана. Здоровались, приветствовали кивком головы, да и только. Впрочем, многие даже не обратили внимания на новых посетителей. Чего не скажешь о миловидной официантке. Стоило Саше с Палычем разместиться в креслах, как к ним подошла улыбчивая блондинка в чёрном фартуке.
Ой, Пал Палыч! Здравствуйте! присела в реверансе девушка. Вам как обычно?
Нет, Машенька, у меня сегодня ещё много работы, улыбнулся в ответ мужчина. Мне, пожалуйста, зеленый чай без сахара, а нашему герою Александр, что пожелаете? Чай? Кофе? Или может что покрепче? Битва выдалась тяжелой, может, стоит отдохнуть? И как следует отметить?