А вот и наша кавалерия! радостно выкрикнула принцесса, теперь уже чувствуя себя в совершенной безопасности.
И от ее плещущих эмоций Иван тоже расслабился. Ведь там, в космосе, он находился на грани, и даже поставил на пиратов. Но сдаваться им все равно не собирался, а готов был драться голыми руками, лишь бы не допустить их мясников к своему драгоценному правому глазу.
Когда челнок проплывал над зданиями города, Иван обратил внимание на висевшие в воздухе над домами призрачные гигантские сферы либо другие формы, по которым пробегали картинки рекламы, падая отблесками ярких пятен на здания под ними.
«Как это все мне напоминает Землю» вздохнул Иван.
Реклама в ныне потерянном его доме заполняла все ресурсы. Теперь же мертвой планете реклама не нужна.
Под днищем челнока что-то изменилось. Иван привстал в кресле. Словно пройдя сквозь мерцающую пелену, их судно вдруг оказалось в отдалении от застроек города. Внизу нескончаемым покрывалом тянулись зеленеющие поля.
«Но почему сверху этого не было видно?» удивился Иван.
Просторы уходили во все стороны, вплоть до бесконечности. Впереди, вдалеке, поблескивали искорки. Точнее, это явление виднелось лишь на голографической карте панели управления. Глаз человека не мог уловить указанные приближающиеся точки.
Это владения нашего королевства, ответила на немой вопрос Ивана принцесса. Конечно, отец-король владеет всеми нашими планетами, но у нас ведь должно быть и личное пространство для семьи.
И сколькими планетами он управляет? спросил Иван, вертя головой в поисках хоть чего-нибудь на горизонте.
Тремя гигантами и двумя планетоидами, один из которых ты виртуозно обогнул, улыбнулась Марми́рра.
Ничего себе! обалдел Иван. И как же он всеми ими управляет?
На соседних планетах сидят наместники, которые постоянно докладывают о делах наших владений.
А-апротянул Иван. Теперь понятно.
Ранее поблескивавшие точки на карте появились и в поле зрения, стремительно увеличиваясь в размерах. Челнок изменил курс, уходя правее. Перед ними «надувались» округлые, словно облачные бока, крыши ангаров. Они казались такими хрупкими, будто выдутыми из стекла. Входные ворота были круглыми, напоминающими диафрагму фотоаппарата, и такими же полупрозрачными, как и все строение ангара.
Челнок с «кавалерией» сопровождения нырнул во внушительное отверстие входных ворот и моментально снизил скорость. Под ними замигали световые линии, указывая место посадки, и все «посудины» совершили приземление. Довольно мягкое приземление, сказал бы Иван. А ведь их вел автопилот. Он вспомнил, как на Земле запускали в эксплуатацию транспорт без водителей и сколько при этом было аварий.
Весь обслуживающий персонал, как и королевская гвардия, оказался одной расы с капитаном Ару́ннпой. Их лица также имели отличия от людских: вместо носа от лба и до верхней губы у них слегка выпирал вперед вертикальный небольшой гребень. Все остальное выглядело вполне человеческим.
Выходя на трап челнока, Иван осмотрелся. Суета королевского ангара заполняла все пространство. Рабочие, пилоты, механикикаждый занимался своим делом. Праздношатающихся либо стоявших и пялившихся на прибывший эскорт Иван не заметил. Лишь секундное приветствие королевской особы было обозначено стойкой «Смирно», после чего каждый продолжил заниматься своим делом.
Внутренне ангар напоминал гигантское паровозное депо: множество вытянутых и квадратных площадок для посадки располагались параллельно друг другу. Повсюду совершали служебные полеты разнокалиберные парящие агрегаты или пилотируемые повозки.
Ваше Королевское Высочество, отец-король ждет! отрапортовал статный офицер, встретивший эскорт принцессы.
Проводите нас с моим гостем, легко повела рукой в сторону Ивана принцесса Марми́рра, превратившись своим поведением в настоящую королевскую особу.
Когда вышли из ангара во внутренний двор, принцессу с гостем усадили в стабли́птер, как назвала технику Марми́рра, Иван бы его окрестил подобием автомобиля представительского класса, парящего над дорогой. Но, когда стабли́птер резко ушел вверх, огибая высокие здания, автомобиль перешел в классификацию «аэротачанка».
Как описать дворец диаметром в сотни метров, где на высоте тех же сотен метров располагалась одна из посадочных площадок для стабли́птера? Да никак. Здесь было скопление средневековых озолоченных строений, сросшихся многообразием архитектурных переходов или, точнее, переездов. Дворцом бы это Иван не назвал. К этому средневековому беспорядку постоянно примешивались современные вкрапления стеклянных «бизнес-центров».
Внутри же оказалось действительно все по-королевски. Галереи и залы возвышались на высоту пятьдесят, а может, и больше, метров, изгибаясь полукруглыми потолками. Узорные гобелены несли на себе символы поколений.
Но Ивана удивили стоявшие тут и там рыцарские латы. Естественно, они отличались от виденных им на Земле, и все же это были латы, пусть и с элементами бронепластин современности. Прямые мечи имели тусклую, не напоминавшую металл кромку лезвия.
И как их затачивали? Они же на сталь не похожи, не удержался от вопроса Иван.
А зачем их затачивать? Это ведь плазморубы, не поняла принцесса.
Плазменные мечи? поднял дугой брови Иван.
Можно и так их назвать, улыбнулась принцесса, и остановилась.
Четверка провожавших их гвардейцев замерла на месте.
Проводите моего гостя. Пусть его приведут в надлежащий вид к королевской трапезе, распорядилась принцесса.
Гвардейцы коротко поклонились, и один из них указал рукой в правый коридор. Иван посмотрел на Марми́рру, и та ему незаметно подмигнула, широко улыбнувшись. Этого гвардейцы не видели, они уже шагали вперед, указывая дорогу.
Королевская трапеза оказалась настоящим пиром, только приглашенных здесь не было. За длинным, густо уставленным снедью столом присутствовали одни члены семьи, и этих членов Иван насчитал в количестве двадцати четырех штук. Обслуживающий персонал не в счет.
Королевская чета поблагодарила Ивана за помощь в спасении их средней дочери и обещала достойно наградить. При этом «спаситель» с трудом удержался от улыбки.
Не зря Галактические Рейдеры являются служителями Вселенского закона, широкоплечий, но худощавый отец семейства поднял узкий кубок. Его скуластый лик был достоин отца-короля, внушая уважение к этому человеку. Вы нас спасаете от пиратского беспредела! Виват Рейдеру Бесу!
Виват! подхватили члены семейства.
Иван чувствовал себя неуютно в таком положении, особенно вспоминая, как в гостевых покоях его одевали, не позволив это сделать самостоятельно. Он поднял раскрытые руки, прося тишины. Когда все угомонились, Иван поднялся из-за стола.
Благодарю, Ваше Королевское Величество, за оказанную честь, но здесь ничего такого героического не было, можно сказать, мы просто спасались бегством, виновато улыбнулся он.
Не надо быть таким скромным, юноша, снисходительно улыбнулся отец-король, пригладив седеющую узкую бородку. Если бы не ваша смекалка, кто знает
Ваше Королевское Величество! в залу вошел советник короля.
Что-то случилось? нахмурился отец-король, заметив выражение лица вошедшего.
Прибыл крейсер «Сияние».
Крейсер спасли?! обрадовался Иван.
Советник глянул на Ивана и утвердительно кивнул. Марми́рра вскочила с места, но ее жестом остановил отец-король.
Ваше Королевское Величество, капитан просит уедиенции, добавил советник.
Если к королю обратились, не дожидаясь окончания трапезы, к тому же наедине, значит, дело срочное. Отец-король поднялся с красивого, напоминавшего мини-трон, кресла, и вышел из столовой залы. Иван непонимающе глянул на Марми́рру, та пожала плечами.
Продолжаем-продолжаем! широко улыбнулась красивая, но уже не молодая, женщина, являвшаяся матерью принцессы и королевой.
Она посмотрела на Ивана и махнула рукой в сторону удалившегося отца-короля, весело сказав:
У моего супруга дела королевства постоянно превыше всего.
Иван понимающе кивнул ей в ответ и тоже улыбнулся. Спустя десять минут все двери столовой залы, а их здесь было шесть штук, распахнулись. Внутрь вошла вооруженная королевская гвардия, направляясь прямиком к Ивану. Он поднялся из-за стола. Королевская семья внимательно наблюдала, не вмешиваясь, лишь Марми́рра с возмущенным воплем вскочила с места, но ее перехватил старший брат. Ивана грубо скрутили и, волоча ногами по полу, вытащили из столовой.