Плоский зубчатый, на вид металлический обруч вмещал в свою окружность еще один похожий. На обоих были выдавлены неизвестные Ивану символы. Это удивило, ведь Марми́рра загрузила ему в мозг не только все диалекты их множественных цивилизаций, но и те, которые ему не попались в Базовском спекко́ддере.
Поднимая со столика этот предмет, Иван думал, что внутреннее кольцо останется лежать на месте, но оно было неразлучно с наружным, более широким, обручем, удерживаемым каким-то силовым полем.
Иван провел пальцами по символам, и они отреагировали на прикосновение, засветившись. Но стоило убрать палец, внутреннее свечение гасло, оставляя вдавленный в поверхность рисунок.
Предмет непонятного назначения был легким на вес. Держа его правой рукой, Иван дотронулся левой до внутреннего кольца, и вдруг что-то изменилось. Странный предмет активировался и легко разделил кольца. Иван потянул внутреннее на себя, и оно без труда ему поддалось, развернувшись перпендикулярно наружному. В этот момент внутри наружного обруча смазалось окружение комнаты, будто Иван посмотрел через гигантскую лупу. Он поднял предмет на уровень глаз, и удивился увиденному: внутреннее изображение не просто растянулось, оно навело фокус на дальний угол этой комнаты, сфокусировав изгиб косяка второго выхода помещения. И чем сильнее Иван тянул к себе внутренний обруч, тем резче стало увеличенное пятноон даже увидел шероховатость поверхности.
Иван не обратил внимания, что между обоими плоскими кольцами проявились розовые переливы, нагнетая электрическую энергию, а вдоль левой руки образовалась полупрозрачная линия.
Осторожно! вскрикнула принцесса, войдя в помещение и увидев, что делает Иван.
От неожиданности Иван отпустил внутреннее кольцо: преломление увеличения мгновенно оказалось в расфокусе, и в искаженную картинку, в ранее увеличенное место на косяке выхода, ударила полупрозрачная линия.
Грохот взрыва в замкнутом пространстве врезал по барабанным перепонкам. Тут же из места разрушения повалил дым, где-то заорали сирены. Немедля прибежали дроиды и быстро все потушили.
Извини, смутился Иван и осторожно положил оружие на место. Не думал, что боевое оружие может просто валяться на столике.
Спустя две минуты к ним прибежал Ару́ннпа и с недовольным видом осмотрел разрушения, после чего глянул на Рейдера.
Бес, вам разве не доводили информацию по оружию различных цивилизаций? сурово спросил капитан малого крейсера.
Я извиняюсь, конечно, нахмурился Иван, но не все оружие Вселенной можно узнать за подготовку. А вам следовало бы проследить, чтобы оно не валялось в свободном доступе по кораблю.
Иван не мог удержаться, чтобы не упрекнуть этого высокомерного Ару́ннпу.
Капитан посмотрел на принцессу, и та недовольно подняла бровь.
Офицер прав. Вы не находите?
Ару́ннпа глянул на случайного попутчика их корабля, которого он сам и спас в мертвом космосе, после чего, склонив голову перед королевской особой, покорно произнес:
Прошу меня простить, Ваше Королевское Высочество!
Идите! махнула рукой принцесса. Вызовите дроидов-ремонтников.
Они уже здесь, Ваше Королевское Высочество, вновь поклонился капитан. Я могу идти?
Да, с недовольным выражением на лице разрешила принцесса.
Ару́ннпа коротко кивнул Ивану и удалился.
Иван смотрел, как дроиды начали восстанавливать разрушения. Он украдкой обернулся, чтобы никто не подслушал, и, приблизившись к Марми́рре, шепотом сказал:
Мне, естественно, приятно, что за меня вступилась Ее Королевское Высочество. Но зачем? Тебе ведь с ним общаться всю жизнь, а я доберусь до цивилизации и исчезну навсегда.
Марми́рра гневно вскинула бровь.
Как зачем?! Он мой слуга! И я еще потом с ним пообщаюсь! Как он вообще посмел отчитывать моего гостя?!
Успокойтесь, принцесса, улыбнулся Иван, вновь перейдя на «вы». Я его понимаю, как офицер офицера. Поэтому официально к Вам обращаюсь, Иван склонился в глубоком поклоне. Ваше Королевское Высочество, прошу Вас не наказывать капитана Ару́ннпу.
Гнев принцессы сошел на нет, и она, немного обиженно надув губки, сказала:
Я подумаю
Глава 3
Очередной день в библиотеке изумил Ивана одним открытием.
Ничего себе! удивился он.
Что? спросила принцесса, все это время делая вид, что читает, а на самом деле просто наблюдая за землянином.
Ты про абардиниа́нцев много знаешь? спросил Иван, прикрыв книгу.
Думаю, достаточно, улыбнулась собеседница. Что тебя так изумило?
Представь: во время беременности они изучают плод, и если вдруг тот с какими-нибудь отклонениями, то делают чистку, удаляя его из чрева матери. Но, если им не удается распознать за весь ход вынашивания ребенка, здоров ли тот, а рожденный малыш оказывается с патологией, или инвалид, да с любым отклонением от нормы, ребенка усыпляют! Представляешь? А родители к этому совершенно нормально относятся
И что? не поняла принцесса. Не только они за здоровую расу. Это ведь норма по всей цивилизованной Вселенной. У абардиниа́нцев это даже лучше получается: женщины стабильно рожают, идет прирост нации. Абардиниа́нцы постоянно осваивают новые планеты, обживают их. Некоторые им даже завидуют. Что тебя удивляет? У вас разве не так было?
Иван хмыкнул.
Знаешь, на Земле такое никто бы не принял. Это прям зверство какое-то жестокость. В общем, негуманно, усмехнувшись, почесал он затылок.
И что, родители мучаются с этим больным ребенком всю жизнь?! обалдела Марми́рра.
Нуозадаченно протянул Иван.
Так они не только себя мучают, а еще и бедного, увечного ребенка! возмутилась собеседница. Если он в здравом уме Ты представляешь, каково ему всю жизнь?! Вот оставить такого ребенкаэто и есть настоящее зверство, жестокость по отношению к нему! Именно это и негуманно! совсем разошлась принцесса, почти крича. Выжестокий народ!
Был жестоким, печально усмехнулся Иван, опустив глаза.
Марми́рра вдруг осознала, как ему сейчас тяжело, и извинилась:
Прости, я не хотела тебя задеть.
Все нормально. Я ведь тоже всегда считал, что это полнейшее издевательство над детьми, вздохнул Иван. Но что поделать, если у нас так было принято: каждая нация пыталась ослабить вероятных соперников или противников. Поэтому весь мир следил за правильным поведением того или иного «раба».
У вас были рабы?! ошарашенно уставилась на Ивана принцесса.
Ага, даже в религии, усмехнулся Иван, и вместе с собеседницей вздрогнул от неожиданной сирены.
Боевая тревога! вскочила принцесса, оставив на диване раскрытую книжку. Бегом!
Они оба выскочили из библиотеки, когда корабль мощно содрогнулся. Иван не успел поддержать принцессу и так же, как она, сильно впечатался в стену коридора.
Ты как? спросил у принцессы Иван, помогая ей подняться на ноги.
Плечо ушибла, простонала она и сморщилась от боли.
Странно, что не головуудивился ее реакции Иван.
Это же надо было ей так моментально сгруппироваться. Он же сам расшиб себе лоб, в данный момент размазывая сочившуюся из рассечения кровь.
У тебя кровь! заметила Марми́рра, испуганно округлив глаза.
Это мелочи, отмахнулся Иван. Надо узнать, что случилось!
Бежим к Ару́ннпе!
В капитанской рубке стояла отработанная служебная суета: каждый офицер знал свои обязанности, и поэтому все команды выполнялись четко. Марми́рра подлетела к капитану и, жадно всматриваясь в голографическую панель управления, не глядя на Ару́ннпу, спросила:
Что за тревога? На нас напали? Кто посмел в нашей галактике?!
Ару́ннпа недовольно глянул на прибывшего с принцессой Галактического Рейдера.
«Да, не хочешь ты, чтобы чужак смотрел на ваши системы управления кораблем, усмехнулся Иван. Но расслабься, капитан: мне ваши секреты до лампочки».
Это пиратский крейсер, Ваше Королевское Высочество, ответил капитан.
Пираты?! Откуда они в Сита-Сато́?! негодовала принцесса.
Понятия не имею, ответил Ару́ннпа, вновь, как бы невзначай посмотрев на Ивана.