Пирата передернуло.
Достав из разгрузки бронежилета тактический бинокль, пират всмотрелся в даль. Его соперники настигли беглецов и вступили в бой со звездным портом. И сейчас было ясно, что челнок, имевший дефлекторную защиту, разнесет все укрепления и захватит «товар».
«Плохо, очень плохо», подумал пират и тут же улыбнулся.
В этот момент фортуна перешла на его сторону: стабли́птер с беглецами свернул в лабиринт ангаров, и за ним устремились аэробайки. С такой мелочью пират мог справиться самостоятельно. Он выждал момент, когда «товар» облегчил ему работу, сбив одну зенитку, и рванул за ними.
Вот киборги зажали беглецов в одном из проездов между забором периметра и большим ангаром, и пират, не сбавляя скорости, выстрелил из мини-гаусса в аэробайк, попав в ионную турбину. Взрыв раскидал мобильную зенитку вместе с киборгом. Резко вывернув в тыл стабли́птеру, пират улыбнулся: сейчас он мог не только уничтожить «товар», но и захватить его.
Иван не видел, что произошло сзади, он выстрелил в приближавшегося переднего киборга и не промахнулся: противник был отвлечен происходящим позади их приземлившегося стабли́птера. Киборг дернулся и слетел с аэробайка, но тот продолжал двигаться на них.
Прыгай! заорал Иван, отталкивая от себя Ккуха.
Они оба успели выскочить по разные стороны из своего транспорта, но аэробайк не достиг цели: сзади ударила гаусс-пушка. Взрыв разбросал людей по сторонам и отодвинул стабли́птер назад. Ивана взрывной волной припечатало к бетонному забору, по которому он и сполз. После мгновения потери сознания он пришел в себя и, мотнув головой, встал на четвереньки. Взгляд заметался по земле в поисках пистолета-пулемета. Он его нашел, но не достал, к нему приближался пират, держа мини-гаусс наготове.
А вот и наши «галактические глазки», усмехнулся космический разбойник непривлекательной инопланетной наружности. Долго же мы тебя искали
Давай стреляй уже, уселся на пятую точку Иван, ожидая.
Зачем же? усмехнулся пират.
А что, за ручку меня поведешь? спросил Иван, надеясь, что Ккух сейчас придет в сознание и ему поможет.
Только помог не Ккух, а какой-то стрелок.
Голова пирата лопнула, забрызгав Ивана своим содержимым, и мертвое тело едва его не придавило.
Ккух, живой? послышался незнакомый Ивану голос.
Долго же вы спешили на помощь! проворчал Ккух, поднимаясь на ноги. Бес, ты там как?
Нормально, ответил Иван и, подняв, взвесил в руках мини-гаусс-пушку.
Давайте оба сюда, пока тот корабль все не разнес! последовала команда, и Иван увидел, как открывается потайная дверь в периметре порта.
Подхватив и пистолет-пулемет, счастливчики выдохнули и юркнули в проем, за которым сразу начинался спуск в бункер. Пара-тройка десятков ступеней вниз закончилась площадкой и герметичной дверью, которую сразу закрыли у них за спинами.
Когда их вели по коридорам, Ккух обратился к проводнику:
Где Биззжо́п?
С тобой он потом поговорит, ответил провожатый. Сейчас надо этого парня спрятать. Ты же понял, что его как-то отслеживают?
Давно понял, недовольно сквасился Ккух.
Они вышли в прямоугольное помещение с четырьмя лифтовыми дверями. К ним подошел пузатый мужик. Да, он был из расы Тийпэ́й, не такой, как Ккух, Ару́ннпа и другие подданные, обслуживающие королевство.
Оплату за услугу принес? с ходу спросил он у Ивана.
Иван положил на пол оба оружия, снял из-за спины рюкзачок и достал из него внушительного размера мешок из плотной бежевой ткани. Мужик принял у него мешок и отошел к стене, у которой располагались столы с разным оборудованием. На одном из них стояло подобие весов с квадратной чашей. Мужик высыпал туда галакредиты и нажал пару сенсорных кнопок.
Иван застегнул рюкзачок и забросил его назад за спину, подняв с пола мини-гаусс.
Ну как? спросил Ккух.
Сумма приличная, улыбнулся мужик. Доставим твоего друга по назначению в лучшем виде и с комфортом!
Иван облегченно выдохнул. Теперь надо быстрее добраться до киглиосферной операционной и вынуть из себя маяк.
Так, парень, Биззжо́п дал нам команду, обратился к Ивану мужик. Сейчас тебя проводят на корабль в экранированную каюту, и, пока мы не выйдем из системы, ты ее не покидаешь. Договорились?
Само собой, кивнул Иван, усмехнувшись.
Не хватало нам еще себе на хвост прицепить этих неуемных, кто разносит нашу базу, добавил мужик. Оружие можешь оставить при себе, но только по кораблю с ним не шастай, не пугай экипаж.
Иван кивнул.
Ну всё, прощайтесь, время не ждет, сказал мужик и махнул рукой, призывая еще одного из расы Тийпэ́й.
Благодарю тебя, Ккух! И передай мою благодарность Ее Высочеству! улыбнулся Иван и крепко пожал руку своему провожатому.
Звездного тебе неба, Бес! устало улыбнулся Ккух.
Иван еще раз махнул на прощание рукой и скрылся за дверями одного из лифтов.
Мужик достал свой майфо́н и нажал на вызов.
Биззжо́п, экземпляр упакован, отрапортовал он. Да, рядом. Даю
Ккух, друг ты мой дорогой послышался недовольный голос в майфо́не. Ты мне сказал, что привезешь достойный экземпляр. Это очень хорошо! Я всегда приветствую такую помощь от тебя, ты же знаешь.
Ккух засопел в трубку, но не перебивал. На другом конце продолжали:
Ты говорил, что все будет тихо: легкая «передача», я тебе плачу за него и мы вновь занимаемся своим привычным делом, ноТы видел, во сколько мне он обходится? здесь голос собеседника стал жестким.
Да, Биззжо́п, я все прекрасно виделвздохнул Ккух. Но кто же мог знать, что за найденным в мертвом космосе Рейдером пожалует столько желающих?
Да-да, ты прав, я не спорю, но мои убыткиответил Биззжо́п. Я не могу выдать тебе обещанную сумму. Думаю, ты понимаешь.
Ккух выругался про себя.
Так что, дорогой друг, мы с тобой по-прежнему остаемся друзьями, хотя я и очень расстроен своим ущербом. А ты обращайся, если что
Хорошо, резко ответил Ккух и, отключив майфо́н, отдал его хозяину.
* * *
Экранированная каюта Ивана была похожа на подсобное помещение, хотя здесь имелись и душевая кабина с санузлом, и жесткая лежанка.
Разобрав и взявшись за чистку мини-гаусса, Иван вспоминал, как лифт, в который он вошел, двинулся вбок. Сопровождавший его тийпэ́йец объяснил, что этот горизонтальный лифт ведет прямиком в погрузочный ангар, и оттуда они попадут сразу на борт корабля.
Так оно и получилось. Пройдя несколько довольно объемных уровней контрабандистского судна, Ивана привели в это помещение и напомнили, чтобы он не выходил, пока ему не скажут. Еда в каюту подавалась внутренней пневмодоставкой. На выходе в помещение она шлюзовалась, не размыкая контура блокирующего сигналы Экрана.
Иван сытно поел и принялся за чистку трофейных стволов, продолжая размышлять.
«Как пираты и наемники спокойно попали на планету и высадились в этом городе? У этих тийпэ́йцев что, на орбите совсем нет никакой таможни или орбитального контроля? негодовал Иван. Это же полнейшее разгильдяйство! Их так может захватить любой разбойник, имеющий свой флот»
Да, как Иван и думал на подлете к королевству принцессы, для пиратов была очень важна информация в его глазу, что они даже осмелились напасть на него среди бела дня. Но как его нашла База?
Собрав мини-гаусс, Иван положил его возле лежака, рядом с пистолетом-пулеметом.
Эх, времени не было обыскать труп на предмет запасного боекомплекта, досадливо цокнул языком Иван и улегся на лежак.
Он начал задремывать, когда обоняние уловило посторонний запах. Приподнявшись на локте, он осмотрелся мутным взором. Свет его тайного убежища был не настолько ярким, чтобы мешать спать, но его вполне хватало, чтобы разглядеть, как со стороны пневмодоставки из щелей просачивается белый дымок. Он стекал по стене на пол, укладываясь ровным молочным слоем.
Почему он стелется, а не поднимается вверх? сонно подумал Иван, и его глаза расширились.
У них что-то горит!
Иван вскочил, моментально проснувшись, и рванул к выходу. Хотя почему же рванул? Два шага, и он забарабанил кулаками по псевдометаллическому покрытию двери, которое глухо отдалось в ответ.