Госпожа! хором, хоть и немного вразнобой, вскрикнули все четверо и бухнулись на колени. Клянёмся, мы говорим правду, вступил в разговор самый до этого незаметный из них, рано лысеющий довольно молодой мужчина с тонкими, как нитки, губами и орлиным носом, довольно отталкивающий на вид. Мы договаривались заранее. Он трясущимися руками полез в боковой карман лёгкой кожаной куртки и извлёк оттуда короткую бечеву с завязанными на ней на неравных расстояниях узлами. Вот. Орлиноносый и тонкогубый торговец протянул её почему-то не регенту, а его грозной спутнице. Впрочем, понятно почемуглавную угрозу увидел оттуда. Нам это в обмен на триста лигров выдали. Мы её разбойникам показывали, и нас пропускали.
Семеро! Как же это Олегу было знакомо! Друг его отца в девяностые перегонял автомобили из Тольятти. Хозяева бизнеса, на которых он работал, исправно платили деньги бандитам и получали взамен информацию, где разместить кусок ткани или полиэтиленовой плёнки, чтобы в дороге у перегонщиков не было проблем. Надо же было оказаться в другом мире и в другую эпоху, чтобы ещё раз убедиться в том, что люди везде остаются людьми, и если нужно придумать какую-нибудь мутную схему, они её обязательно придумают и используют.
Можно было бы над этим посмеяться, если бы не два настораживающих момента. Полученная от купцов информация свидетельствовала о том, что, во-первых, отряды смутьянов подконтрольны некоему центру и руководятся или как минимум координируются из него, и во-вторых, представители бунтовщиков практически легально действуют в столице Глатора, где, между прочим, носит корону папа Клемении. А ведь по сведениям, которые добывают люди Агрияа у Олега нет оснований им не веритьосновные нити внешнего управления бунтом ведут к Плавию Второму, при дворе которого пригрелась винорская эмиграция.
Похоже на правду, Гортензия, кивнул Олег. Ну-ка, дай-ка посмотрю, что за индейское узелковое письмо тебе дали? Он протянул руку, но один из двух находившихся поблизости ниндзя успел раньше него забрать бечёвку с узлами у торговца и передать Олегу. Так вот ты как выглядишь, кипу, пробормотал он себе под нос.
Рассматривая этот своеобразный пропуск, Олегу стало интересно, как часто меняется у бунтовщиков пароль? Понятно, что тут нет телефонов, и даже каждую декаду обговаривать новый порядок навязки узлов невозможно. Раз в пять декад? В десять? Он вернул бечеву ниндзя.
Отдадите своему шефу, расскажете, что и зачем. Ну а с вами, уважаемые, всё ясно. Олег сделал небольшую паузу, от которой вся четвёрка торговцев явно напряглась. Ладно, проявил он милость, езжайте дальше.
Ему показалось даже, что от облегчения купцы запустили злых духов в штаны.
Глава 3
Вообще-то, Олег, выплата денег преступникам по законам королевстваэто тоже преступление, сказала Гортензия, когда они уже отъехали от торгового обоза. Умница-магиня никогда публично не ставила под сомнения любые распоряжения и решения Олега. Их надо было наказать. Про виселицы для них, я, конечно, сказала для острастки, но вот на тюрьму и плети они точно заработали.
Олег посмотрел на свою давнюю красавицу-подругу и в чём-то даже наставницу и покачал головой. Ага, финансирование терроризма, как говорили в его родном мире.
Ты становишься более жёсткой, Гора, кивнул он своим мыслям. И заметь, я ещё не говорю «жестокой». Пока не говорю.
Не я такая, усмехнулась графиня ри Брог, повторив фразу, однажды услышанную от него: Жизнь такая.
И я тоже становлюсь жёсткой. Уля устала молчать. И вообще, я домой хочу, в Псков. Там нет этой уже надоевшей здесь вони на улицах, толп нищих оборванцев, трупов, воняющих на каждой площади и у каждых ворот. Олег, запрети, как у нас в герцогстве, проводить казни в столице. Пусть вон на Трёх холмах за южными воротами казнят. Она толкнула Олега в бок: Здесь спектаклей нет. Наши гении остались в герцогстве. Поди, уже придумали что-то новенькое, хотят тебе показать. Или, наоборот, без тебя остановились.
Олег понимал правоту её слов. Но не мог разорваться. А прорвавшаяся у сестры жалобаэто иллюстрация его собственных мыслей, переживаний и сомнений по поводу сделанного выбора.
Если бы ему вместе со сверхспособностями добавили бы и ума, как у книжных попаданцев, которые при необходимости могли через автора поискать необходимую информацию в интернете, он бы, пожалуй, многое делал бы по-другому. Но он получил то, что получил. Умнее от этого он не стал, но хорошо уже, что и глупее вроде бы тоже.
Как только ему в голову по новой прорывались подобные мысли, Олег всегда останавливал их советом самому себе, услышанным однажды от отца: «Не нужно пилить старые опилки. Что сделано, то сделано».
В принципе, езжай, посмотрел на неё искоса Олег. Это теперь твоё герцогство. Я вовсе не желаю, чтобы у тебя с ним было, как с твоим имперским графством Шотел, в котором ты побывала-то сколько? Один раз? Да и дел в Пскове, а особенно в Распиле и Промзоне, реально скопилось уже много. Для твоей магии.
А ты? с грустью посмотрела на него сестра. Мне иногда даже кажется, что ты больше никогда не вернёшься в наш город.
Не выдумывай всякой чепухи, Уля, утешил он её. Как только сделаем с тобой рельсовую дорогу между Псковом и Фесталом, так я каждую декаду буду приезжать на спектакли. Кора там, поди, уже и «Фигаро» поставила.
Ага, повеселела Уля. А в одной из главных ролей Камина. Не помнишь такую ученицу? Та, которая в тебя влюбилась по уши? Кара мне написала, что она, оказывается, не только талантливая актриса, но и талантливой художницей оказалась. Портрет твой нарисовала так, что ты на нём, как живой.
Хорошо, что не мёртвый, улыбнулся Олег. Уля, всё у нас будет в порядке. Надеюсь, за год-два наиболее тяжёлые и срочные дела разгребём, и я большую часть времени буду проводить у тебя в гостях. Не надоем?
Не надо так шутить, Олег. Пожалуйста. Псковэто твой дом. И тебя там все ждут.
Олег посмотрел на владетельную герцогиню Улю ре Сфорц, имперскую графиню ри Шотел, и, протянув руку, погладил её по волосам, в очередной раз перекрашеннымсегодня в цвет платины.
Кстати, своей привычкой часто изменять цвет волос и раскраску лица Уля заразила и королеву Клемению. В последнее время, казалось, их дружба стала даже крепче, чем у сестёр-близняшек. Конечно, то, что королева считала Улю своей спасительницейа так по большому счёту оно и былоиграло свою роль, но и то, что они, как говорится, сошлись характерами, хотя они у них были совершенно разнымипритягивающиеся плюс и минусявлялось немаловажным. Обе молодые женщины были загружены делами по самую макушку. Но как только у них выдавалось свободное время, они часто проводили его вместе. Правда, слишком уж часто, на взгляд Олега, в магазине Монса, торгующем товарами из герцогства Сфорц. Разумеется, все поступающие новинки теперь в первую очередь предъявлялись для рассмотрения и одобрения королеве Клемении Винор и герцогине Уле ре Сфорц.
Подъезжаем? спросила Гортензия у Олега.
Вопрос был риторическим. Уже где-то с лигу они ехали на виду маячивших впереди Ритиных егерей, и вот дорога, петлявшая между холмами и большими густыми рощами, вывела их к огромному лагерю армейского корпуса.
Если не учитывать королевских полков, размещённых в разных частях Винора, которые Олег так и оставил под командованием и управлением маршала Арта ре Вила, у регента была и своя личная армия, которая численно даже превосходила королевскую.
После проведённой весной реорганизации непосредственно под рукой Олега было теперь три егерских полкаРиты Сенер, Асера Дениза и Волма Ньетера, молодого и амбициозного тридцатилетнего барона, до этого командовавшего вторым пехотным полком и хорошо себя зарекомендовавшим в растинскую кампанию. Кадровый голод, к сожалению, пока никуда не делся, и регенту приходилось постоянно кроить Тришкин кафтан, натягивая его на свою всё увеличивавшуюся армию.
Кавалерийских полков у него теперь тоже было три: Ритиного мужа, графа Марка ри Кретабывшего генерала армии Геронии; барона Гирета Тонгера, отличившегося в руанском походе; и барона Нила Чеппина, мужа одной из самых закадычных подруг баронессы Веды Ленербывшей Олеговой рабыни и любовницы.