Так прошло еще три часа ожидания, обычного состояния рядового бойца на войне. Иногда в небе можно было разглядеть земные атмосферники, где-то спереди и правее от них много грохотало. Здесь же пока царило полное затишье, что опять же всех радовало. Никому не хочется оказаться на острие чужой атаки! Только раз мимо их взвода прошла колонна отступающих пехотинцев. Помятые, усталые лица, сильно потрепанная техника. "Видимо, это те ребята из окружения"подумалось Алексу.
Атака центровых началась неожиданно. На позиции легионеров, стоящих справа, налетели какие-то большие атмосферники. Там сразу же все заполыхало. В бой немедленно вступило наше ПВО. Появился и десяток земных атмосферников, но на них откуда-то из низких облаков выскочил целый рой небольших голубоватых аппаратов. Таких среди рейнджеров никто ещё не видел, а они постоянно обменивались по взводной сети информацией и комментариями. Потеряв четыре машины, земляне отошли. На участке, где оборонялись легионеры, разгорелся довольно жаркий бой. Карт глянул в туда и увидел огромную боевую платформу, огрызающуюся огнем во все стороны. Вылетали десятками ракеты, работали плазменные пушки и ближние мазеры. Броня боевого мастодонта то и дело вспыхивала от попаданий, кое-где защита уже была пробита, и оттуда валил черный дым. Но платформа штука живучая, она неумолимо двигалась вперед, сминая противника перед собой.
Рядом с гигантом суетились черные боевые скутера поддержки. Но один за другим небольшие машины выбывали из строя. Бой в том месте шел жестокий! Внезапно оттуда раздался оглушительный грохот, Карт повернул в ту сторону голову, и у него чуть челюсть не отпала. Боевая платформа Федерации озарилась багряным отсветом, потом стала ярко-желтой и начала стремительно разлетаться на куски. Вслед за оглушительным звуком до рейнджеров добралась и воздушная волна. Постройки неведомых архитекторов начало трясти, вокруг понеслись камни, куски обшивки зданий. Все бойцы тут же попрятались по норам и нычкам.
Ни хрена себе! прокричал вставший на ноги Ларсен. По его голове ударило какой-то балкой и, похоже, соображал он сейчас туговато.
Ложись, придурок! подскочил к нему Ухов и вовремя. Как только он опустил норвежца на землю, вокруг все снова загрохотало. Они попали под очередной обстрел. Хоть бойцов и готовили к этому, Алекс в этот момент жутко испугался. Ведь по всем раздавленным взрывом постройкам давно исчезнувшего города сейчас бродила Его Величество Смерть! И собирала она сегодня весьма обильную жатву. Уже послышались первые крики боли, в шлемофоне зазвучали призывы о помощи. Сеть начала давать помехи, экраны, показывающие изображения прямо на сетчатку глаза один за другим начали отключаться. Их участок обороны явно облучали чем-то очень мощным. Карту хватило соображения включить принудительно усилитель, потребляющий много энергии. Но иначе сейчас было не услышать ни одну из команд.
Санитара сюда! воскликнул кто-то, сидевший совсем рядом. "Всем залечь!" тут же послышался в шлеме окрик сержанта Принера.
Мимо их позиции пробежало двое бойцов, один был из медиков, второй его прикрывал.
Десант противника! раздался чей-то яростный крик и сразу же в тактическом шлеме проявился спокойный голос их сержанта"Внимание всем! Командир взвода ранен, я принимаю командование. На краю развалин, метка Красная Два, только что высажен вражеский десант. Парни, спокойно отбиваем атаку и сидим дальше тихо. Вы знаете, что делать"
Алекс почувствовал, что его руки заходили ходуном, в горле сразу пересохло. В этот момент в его «нычку» кто-то спрыгнул Рико, их взводный медик.
Ты как, салага? он ободряюще глянул на Алекса, его белесые брови смешно выгнулись. Все в первом бою дрейфили, так что это нормуль. Сам-то цел? Ну, бывай, у меня еще пять раненых.
Почему-то после разговора со старшим товарищем, Карту стало как-то сразу спокойнее. Молодой боец, наконец-то, вспомнил те психотреннинги, на которых их учили преодолевать страх и растерянность. Сделав два глубоких вдоха, Алекс «прочистил» сознание и открыл глаза. На все про все ушло не более пары секунд, а очнулся он другим человеком, внимательно осмотрел сектор обстрела и тут же доложился по цепочке сержанту Принеру. В шлеме в ответ раздался сухой щелчок"Идут".
В этот момент с оглушительным ревом сработал лучемет Ухова, воздух буквально зашипел, запахло озоном. Находящийся впереди остов дома внезапно вспыхнул, как спичка и сложился внутрь. Где-то рядом заработали игольчатые карабины и пулеметы. Грохота от их стрельбы практически не было, только слышались сухие щелчки этого поистине бесподобного земного оружия. Лишь наши инженеры смогли создать миниатюрные патроны-иголки, снабдить их мощнейшей взрывчаткой и баллистической устойчивостью.
"Ну, где же?" Алекс до боли в глазах вглядывался в собственный сектор обстрела, использовать пехотный радар в такой мешанине было сложно. "Вот!"
Из-за угла показалась чья-то башка в шлеме и тут же получила в себя разрывную иглу. Голова разлетелась, как спелый арбуз, следом вывалилось дрожавшее в агонии тело. Алекс автоматически перенес ствол вправо, там тоже кто-то показался. Рядом засвистели чужие пули, рейнджер, как и учили на занятиях, тут же откатился в сторону спрятался, а потом одним прыжком перебрался на запасную позицию. И вовремя: в развалины прилетела ракета противника, по спине и шлему застучали камни и осколки строительных материалов.
Алекс, живой? раздался рядом голос Ухова.
Да вроде да.
Вылезай и давай ко мне! когда Карт перебрался к капралу, разбирающему лучемет, тот объявил. Связь с Принером пропала. Похоже, мы атаку отбили, но правому флангу серьезно досталось. Ложись!
Карт заученным движением упал между развалин. Что-то грохнуло прямо у него над ними. Голова закружилась от удара взрывной волны, потом что-то тяжелое упало ему на спину, и Алекс отключился.
Ал, ты как? кто-то тряс его голову. Карт открыл глаза и увидел склонившегося над ним Олда.
Что случилось-то? боец уже пришел в себя и попытался сесть, Карта тут же вырвало. Тьфу! Похоже, что у меня сотрясение мозга. А что это было вообще?
Атмосферники налетели, те самые, синие. Хорошенько тут все распахали. Что за на хрен? Где наши войска?
Ухов где? внезапно вспомнил Карт и оглянулся, стенки из камней рядом не было. Он пополз туда и увидел знакомый шлем. Олд, помоги!
Они начали откапывать товарища, не забывая при этом поглядывать по сторонам. Все-таки их многому научили в учебке! А с капралом дело было плохо, голова в кровоподтеках и, видать, легким тоже досталось. Ухов приоткрыл глаза, попытался что-то сказать, но изо рта пошла кровавая пена.
Санитара сюда! заорал Алекс, оглядываясь, и тут же осекся, в десятке метрах от них он увидел тело Рико, вернее его верхнюю половину. Где осталась нижняя часть медика, уже никто никогда не узнает.
Парни, заклокотал Ухов, валите отсюда. Мне не поможешь. Я видел такие раны у парней, а госпиталя рядом нет. Обидно, млять, почти службу закончил, но что поделаешь
Взгляд у бойца стал мутноватым, и голова безвольно откинулась назад.
Капрал, не спи! затормошил его Ларсен. Ухов на миг очнулся и снова засипел.
Дайте мне блок от Молнии и валите на хрен. Где-то слева еще были наши.
Парни поняли, что имел в виду их старший товарищ. Если знать, где нажать, то батарея от лучемета сработает как мощное взрывное устройство. Они молча достали её и вложили в руки умирающего бойца, затем коротко попрощались и понеслись к спасению.
Бежать в полной штурмовой амуниции по развалинам было тяжело. В воздухе стояла взвесь от пыли и дыма, пахло гарью и жженым мясом. Несколько раз им по пути попадались убитые товарищи. Живых и раненых они пока не видели. Впереди что-то неприятно затрещало, а Олд судорожно заорал:
У меня цели на локаторе, слева два наших, справа пять бандитов.
Алекс подбежал к товарищу и взглянул расположение целей, затем они посмотрели друг на друга и кивнули головами. Оба сразу припомнили нужную сейчас тактическую схему боя. Бойцы подбежали к чудом уцелевшей стене некогда двухэтажного дома. Карт выскочил из-за угла, пару раз перекувырнулся, приземлился на колени и открыл огонь. Упав навзничь, пространство за стеной буквально поливал взрывающимися иглами Ларсен. Они успели свалить четверых врагов, когда один из них, не задетый иглами, здоровенный под два роста громила бросился на Карта. Умелым движением инопланетянин выбил из рук рейнджера «Удар» и крепко влепил тому в грудь. Алекс попытался ударить врага снизу, но получив левый хук в подбородок, отлетел метра на два. Не было бы на голове шлема и на теле боевого каркаса, тут ему и конец пришел. Ох, и силен же оказался в драке этот вражеский боец!