- Оптимист?!
- А то. Иди спи, я посижу, подумаю.
- Есть о чем?
- К сожалению есть.
Курс сидел и смотрел на огонь. Из недр памяти коброй выскользнул эпизод его срыва и вцепился ядовитыми клыками в душу. Сколько уже с того времени прошло - Пашке пятнадцать, сыну Степана, получается - пятнадцать с половиной года. Давно, а произошедшее опять во всех красках перед глазами.
Очередная командировка, которая обещала быть увеселительной прогулкой по данным разведки. Но неприятности начались со взлета, вместо Артура, нашего ведущего - прислали Степашку. А уже ему успели накрутить хвоста начальники, банду не могут ликвидировать в третий раз. Вертолет обстреляли при подлете и высаживались мы на точку Б. Тут к месту подступы оказались более крутые, зато вроде камней больше, есть где спрятаться. Степан рвался вперед, хотя я ему два раза намеки делал:
- Не заходи за черту.
Есть у нас отметка, за которой могут накрыть, обидно если свои.
У меня привычка, ищу не только удобное, но и защищенное место, закопался между двух камней напоминающих разбитое сердце, установил аппаратуру и затаился до рассвета. Вот не должно у банды быть минометов, не должно, но оказалось что есть. Не должны о нас знать, а знают. Ужасно неприятно, но работать надо несмотря на минометный обстрел и разрастающегося холодка в области сердца. Я от всего абстрагировался и выполнял свою работу, ребята меня и Степку прикроют. Двоякий сюрприз: хороший - наши быстро нанесли удар по заданным координатам, плохой - нежданный сосед. Голова Степки. Я работу выполнил и тупо смотрел в мертвые глаза сослуживца, а в голове билась только одна мысль - почему он улыбается?
И до базы именно об этом думал, а потом меня начало плющить, и только такие же пощечины, какими я наградил Капу - звонкие, не болезненные, но обидные от Настасьи вывели меня из состояния нервного срыва, потом месяц пил пилюли. А Капа, тут пилюли не в части?
Артур стал отцом будущего ребенка Насти, вылитый кстати Степашка получился, а я крестным у пацана. В нашей конторе не одобряют безотцовщины, мягко сказано, наказывают жестко, вплоть до увольнения с волчьим билетом, так что мы своими погонами закрыли единственно любимую женщину нашего друга - Степашки, это не его имя - псевдоним - позывной от фамилии Степашин. Как некстати разбередили эти воспоминания так и не зажившую рану, пропасть в три метра от меня оказалась смертельной для друга. Я все же очень надеюсь, что я копия, а на Земле я - первый еду на днюху к крестнику.
Хлебнул живчика за его здоровье.
И снова смотрю на огонь. Мысли бегают. Но я порой нервно оглядываюсь по сторонам - привычка.
Я повидавший там: стрельбу, грязь, смерть - адаптироваюсь и здесь, но как же цветочек, вернее еще бутон человечка умудряется здесь выживать?
Вздох получился горьким, с привкусом степной полыни.
***
Утро красит нежным цветом Не про Стикс, по крайне мере не про сегодня.
Наоборот лес выглядит затаившимся, с листьев до сих пор срываются капли, не понятно дождя или своеобразной росы, птиц не слышно, вернее, слышно, но вдали. Свежо. Воздух так и хочется в себя втянуть, он аж звенит от прозрачности и насыщенности озоном.
После завтрака устроили маленькое собрание, Бат настаивал, чтобы мы с Курсом по жемчужине проглотили, он обойдется горохом.
Тогда я тоже внесла встречное предложение:
- Забирай себе две черные жемчужины.
Меня Курс поддержал, да и Бат не стал ломаться, как девица в первую брачную ночь. Уже пойдя по проторенной дорожке, по уставу стронгов, делили добычу на четыре части, по количеству бойцов и общаг. Пока есть свободная, относительно спокойная минута заготовили и живца, и горохового раствора.
Присели на дорожку. Жемчужина упала в мой желудок и ответила приятным теплом, в районе солнечного сплетения как котенок свернулся клубочком.
Улыбнулась, ребята тоже выглядят согласно моменту - одухотворенными.
Пора в путь дорогу. Включила дар, вокруг никого, кроме нас.
Закинула на плечо винтовку, под мышкой зажат арбалет, сегодня я еду впереди, занесла ногу, чтобы забраться в квадрик.
- Не стоит торопится, - произнес незнакомый мужской голос, с явственной угрожающей интонацией.
Первым среагировал Курс, он буквально растворился с водительского сиденья и уже сидел с прикрытой машиной спиной, водя автоматом, держа на мушке сразу две цели. Бат тоже в пулемет вцепился. Одна я растерялась поначалу, больно не удобно у меня оружие расположено.
Медленно ногу опустила и обернулась. Мысли кружились - хреновый я сенс.
- Какая Лебядь, - грубо прозвучало от мужчины, стоявшего со стороны Бата.
Первый до того заговоривший зло на него зыркнул и второй заткнулся моментально.
Пятеро мужчин в черных кожаных костюмах от шеи до пят, книзу расходящийся плащом с разрезами, с чисто выбритыми лицами, как на подбор: рослые, сероглазые, шатены. Да и их возраст колеблется от двадцати до двадцати пяти максимум, со знанием дела взяли нас в окружение. Возможно их больше и мы видим вершину айсберга.
Ни мы, ни они не продолжили разговор. Зато осматривали мы друг друга с видимым интересом.
Я наконец вспомнила, что на мне перчатки с сюрпризом, будет чем их отвлечь, чтобы наконец выхватить арбалет.
Что меня особо напрягло, в руках у них не было оружия в моем понимании, если не считать что-то не очень крупное, напоминающее пластмассовые пистолеты, которые они небрежно держали, опущенным стволом вниз. А вот Бат очень волнуется, я спиной почувствовала его неуверенность, но не обреченность. В то же время Курс решительно настроен. Зато от гостей не единой эмоции не пробивается. Я их ни одним из умений Стикса не ощущаю.
Кто же это?
На муров не похожи. Наглости им конечно не занимать, но масок нет - точно не внешники. На новичков тем более
Их вожак наконец заговорил:
- Нам нужна ваша помощь, поверьте у нас нашлись бы и более превентивные меры, но мы решили предложить вам работу, времени она займет не много, численность и дары порой решают многое. Согласны?
Я почувствовала от Бата явное облегчение, он точно знает кто они, а вскоре мы видимо узнаем - зачем наша команда им. Пусть наш командир решает и за себя, и за нас. На собрании мы его не избирали конечно, но как старожилу свои жизни ему вручили со встречи. Уж на что Курс еще тот зубр, но главенство Бата и не подумал оспорить, так что пусть наш командор отдувается. Наше дело левое - выполнять приказы.
Командиры уединились, вернее, отошли на расстояние, чтобы их разговор не был слышен. Мы с Курсом объединились, встав обособлено. Я до сих пор относилась к тому второму неприветливо, за грязный рот.
- Кто они, - спросил у меня Курс.
- Даже не догадываюсь, - опустив наконец стрелой вниз арбалет, ответила я ему, почти не размыкая губ.
Наши гости чувствовали себя вольготно, кто-то уже уселся прямо на землю, просто прилепив свои игрушечные пистолеты к костюму. Двое с интересом рассматривали нашего железного коня, кидая не менее заинтересованные взгляды на содержимое нашего багажника. Он же сеточный, гранатометы хорошо видны.
Перчатки я и не думала снимать, также незаметно, вроде волосы поправила достала пару дротиков и направила их пока за рукава куртки. Ситуёвины могут менятся в секунду, радует что это и Курс понимает, не выпускает автомат из рук, на предохранитель тоже не поставил.
Наконец подходит Бат и мы узнаем:
- Это бойцы от института. У них прибор попал, не поверите в желудок иного, того самого элитника, которого мы встретили, их знахарь Капу определил, как перспективного эмпата, про то что ты сенс они не ведают и мы про это должны молчать. Нас они срисовали, когда мимо нас тот монстр проходил и не заметил. Про мой дар так что тоже знают, Курс ты для них серая лошадка, знают от меня, что ты новичок, но уже умудрившийся выжить один, долгое время, согласно реалий Стикса.
Глава 27
Нас не тронут, не обманут и не подставят, все же мы, вернее я гражданин Отрадного, не с руки им со стабом бодаться.
Есть еще некоторые нюансы, но верно говорю с их стороны подлянки не будет.
Работа, как работа.
Поедем с комфортом. Иной далеко уйти не должен был, Капа твоя задача его обнаружить. Постарайся это сделать не откровенно быстро. Оплата на выбор: жемчуг или нолдовское оружие. Варианты надо обговорить заранее, до заключения договора.