– Все в порядке, - пробормотал он, кое-как поднимаясь. Туман наполнял ровный постоянный звук, который Зейгер принял вначале за шум в ушах, но потом понял: это шумит струя бегущего где-то неподалеку водного потока.
– Свиньи дальше не пойдут, - сказал Лео. - Но нам нельзя останавливаться. Смени повязку.
– Почему не пойдут?
– Спроси у них сам, - хмыкнул Лео. - Этот ручей служит для них рубежом, который они отказываются пересекать. Когда мы спускались в Пропасть, то добирались примерно до этого самого места.
– А вы сами никогда не пересекали ручей?
– На тот берег мы переходили, но сразу возвращались обратно. Мы не считали себя готовыми к тому, чтобы идти дальше.
Некоторое время Зейгер обдумывал услышанное.
– Сколько нам еще осталось?
– Думаю, примерно столько же. Только теперь нам придется идти самостоятельно.
– Как Оле? - спросил Зейгер.
– Плохо, - мрачно буркнул Лео. - Я предупреждал, что Нам придется нести мальчишку на руках. И отнюдь не уверен, что мы донесем его живым.
– Тогда поторопимся! - воскликнул Зейгер, рванулся вперед и пошатнулся от резкой боли в непривычно натруженных мышцах.
– Вот именно, - хмуро усмехнулся Лео. - Старикам тоже не следовало бы сюда соваться.
Зейгер не ответил. Прикрыв глаза, он замер в неподвижности, мысленно ощупывая и вновь подчиняя воле ставшие непослушными члены. Все происходило так, как множество раз до этого. Изгнанная за пределы сознания боль стихала. Потом она вернется и вцепится в тело с удесятеренной яростью, но это произойдет только потом, когда Зейгер позволит.
– Нести тебя, как Оле, мы не сумеем, - услышал Зейгер. - Еще не поздно вернуться обратно.
– Меня не нужно нести, - прозвучал детский голос. - Я пойду сам!
Из тумана появилась худенькая фигурка Оле. Повязка закрывала его лицо до глаз, светившихся, как показалось Зейгеру, нездоровым, лихорадочным блеском.
– Меня тоже не придется нести, - мягко проговорил Зейгер. - Не беспокойся, охотник Лео.
– Очень хорошо, - сказал Лео, бросив на него короткий внимательный взгляд. - Я иду первым, ты, мальчишка, за мной. Следующим - Зейгер. Сим и Хади замыкают. Не отставай ни на шаг, если не хочешь остаться здесь навсегда. Вперед!
Один за другим они ступили в ручей. Через несколько шагов покинутый берег полностью скрылся в тумане, берег противоположный был точно так же неразличим в ядовито-желтых испарениях Пропасти. Зейгера на некоторое время охватило жутковатое ощущение бесконечности обступившей их со всех сторон водной поверхности. Спасало лишь то, что ручей оказался неглубок - вода едва доходила до колен, - а также достаточно быстр. Скорость его течения оставалась главной связующей с реальностью: никакая внутренняя паника не могла выбить из мозгов понимание того, что для достижения противоположного берега следует всего-навсего идти строго перпендикулярно потоку. Вода накатывала журчащим валиком на левую сторону сапог Зейгера, а справа каждый его шаг образовывал недолгую «тень», тут же заполнявшуюся крохотными водоворотами.
Мальчишка Оле шагал за Лео довольно бодро. Внимательно приглядывавший за ним и готовый немедленно оказать помощь Зейгер пока не находил никакого повода для вмешательства. Тем непонятнее для него оказалось поведение Лео.
Внезапно он развернулся, сгреб Оле в охапку и помчался что есть сил, хрипло крикнув что-то вроде «скорее!».
Не особенно размышляя, Зейгер рванулся следом. Догнавшие его Хади и Сим топали рядом, обдавая друг друга и Зейгера потоками воды из-под ног. Очень скоро они выскочили на песчаную отмель. Оторвавшийся на десяток шагов Лео маячил впереди размытой туманом, исчезающей тенью. Отмель уперлась в громадный обломок скалы, окруженный зарослями растений с широкими толстыми листьями.