Впрочем, все возможные проблемы, сопутствующие с нашим методом появления, были моментально устранены. Вместо Акарийских гвардейцев или военных площадь в окружение взяли смешанные части знакомого мне легиона. И, при виде символа этого легиона я даже невольно вздохнул. «Балаган» крайне странный для меня концепт воинского образования. Как в одном месте могут сочетаться разобщенность в быту и идеальная слаженность в бою? Как могут объединяться разбойничья вольница и солдатская дисциплина? И как эмоциональная нестабильность лидера этого легиона может гармонировать с его феноменальными способностями в качестве стратега и бойца? Все эти противоречия, из которых и состоит «балаган», не позволяли мне найти правильный подход к взаимодействиям с Аадоном Вексом и его воинами. Мне приходилось сражаться вместе с ними и против них. Но почувствовать их суть, глубинный смысл идеологии, объединяющей этот легион, у меня так и не вышло.
Навстречу нам вышла аж целая делегация: сам Аадон, следом за ним Велкас, один из Юстициариев, и, напоследок, представители местной правящей династии. Насчет этого человека я не был уверен, но мне он показался знакомым. Вряд ли мы с ним общались напрямую, но, возможно, виделись во дворце. Впрочем, этот невзрачный на вид мужчина никоим образом не пытался привлечь к себе внимание: он просто присутствовал. И, судя по всему, всех эта его роль устраивала.
Аадон, рада тебя видеть! Воскликнула Эннили, с улыбкой похлопывая уродливого карлика по голове.
О-хо-хо, Эннили Дрейар, своей собственной персоной! Обрадовался Аадон, никоим образом не реагируя на странные методы приветствия демонессы, Если уж тебе пришлось прибыть лично, то все здесь присутствующие в полном
Аадон резко остановился на середине предложения и, обведя взглядом окружающих, все же закончил иначе, чем планировалось:
В очень плохом положении, да. Проговорил он и тихо захихикал.
Пока они обменивались приветствиями, ко мне, сидящему на мостовой, плавно приблизился Велкас. Он молча присел возле меня, закатал одну мою штанину и внимательно осмотрел рану. Что-то там увидев, он задумчиво кивнул и, заглянув мне в лицо, спросил:
Тот, кто смог это сделать, мертв?
Если бы Покачал головой я.
Велкас еще раз кивнул и, распрямившись, отошел в сторону. Уверен, ему стал понятна необычная природа этих ран с первого же взгляда. И, как мне кажется, он поставил у себя в памяти зарубку расспросить меня об этом поконкретнее при случае.
Что ж, как вижу, все необходимые лица уже присутствуют Произнесла Эннили, заканчивая с приветствиями, Однако вести речь о важных делах в подобных местах не принято. Уважаемый, Демоница повернула голову к единственному среди нас человеку, Ваша императрица выделит нам зал в своем прекрасном дворце для совещания? И, если она не сильно занята, не соблаговолит ли она присутствовать на этом совещании?
Мужчина тут же заверил нас, что зал нам выделят незамедлительно, а присутствие императрицыэто целиком ее решение, и что он, скромный слуга короны, не имеет права решать за ее величество В общем, рассыпался в типичных придворных расшаркиваниях. Но общую суть выделили все присутствующие: место для разговора нам выделят, и приглашение Лаере-ар-Крайте передадут. Почему-то у меня не было сомнений, что она посетит наше скромное собрание
И вот, собственно, нам выделили зал. Прекрасное помещение, с толстыми мраморными колоннами, гобеленами на стенах и широким дубовым столом, окруженным множеством кресел. По достаточно скромной обстановке было видно, что события здесь проводятся сугубо деловые, никак с развлечениями и балами не связанные. Тут-то мне кресло и организовали. Вышколенные слуги добавили мне подушек, как самому ущербному среди присутствующих, и я не преминул ими воспользоваться для собственного удобства.
Итак, господа Наверняка, большинство из вас уже знает о моем особом статусе, но в качестве подтверждения Эннили с размаху воткнула в лакированную дубовую столешницу Акситин, Надеюсь, все понимают, что слова, которые я сегодня буду произносить, будут исходить от самого Владыки?
Все присутствующие нестройно кивнули. Только Юстициарий остался неподвижным, да Аадон больше шутливо дернул головой, подобно курице.
Славно, тогда предлагаю обсудить уже произошедшие события, пока представителя местного населения еще нет. Аадон, до меня дошла информация, что на вас напали.
Так точно, мисс командир! Вскочил со своего места и выпрямился (по крайней мере, попытался) генерал «балагана», Куча безобразных чудищ решили, будто мы прекрасный ужин!
Големы? Лаконично уточнила Эннили, не обращая внимания на паясничество генерала.
Чудища! Так же просто ответил Аадон.
Порой мне сложно дается понимание твоих речей, Аадон. Вздохнула Эннили и повернула голову к Велкасу, Ты был там. Что там происходило?
Напали чудища. Пожал плечами краснокожий демон, На големов не похожи. Скорее уж на порождения чьих-то больных ночных кошмаров.
Я достал из плаща записную книжку и, быстро пролистав ее до нужной страницы, протянул ее Велкасу:
Выглядели, как на этом рисунке? Спросил я.
Похоже, но не совсем. Уверенно кивнул Велкас, рассматривая рисунок монстра, встреченного в подземельях Арлейда, Они все были одновременно и похожи, и различались. У каких-то тварей было много пастей, у каких-то щупальца, у каких-то когти В общем, чудища.
Я молча продемонстрировал рисунок Эннили. Она понятливо кивнула.
Аадон, каковы потери? Спросила она, вновь сосредоточив внимание на нелепо выглядящим генерале.
Никакие, товарищ командир! Опять попробовал вытянуться в струнку Аадон.
Никто не умер?
Никто ВАЖНЫЙ не умер. Поправил ее генерал «балагана», на секунду став серьезным.
Эннили молча кивнула, принимая этот ответ. Видимо, ее он полностью устраивал.
Юстициарий, вы уже взялись за выполнение своего долга? Спросила демоница, переведя взгляд на неподвижного члена бессменного суда на землях Владыки.
Мы приступили к выполнению наших обязанностей сразу по прибытию. Ровно проговорил Юстициарий, На данный момент выявлено сто пятнадцать случаев нарушения действующих законов среди высшего руководства данного государства. Еще десять случаев находятся в процессе сбора доказательной базы. Запрашиваем разрешение на применение показательно-суровых мер наказания
Продолжить Юстициарию не дали. Двери в залу распахнулись и нас своим присутствием почтила местная правительницаЛаера-ар-Крайте. С нашей последней встречи она не сильно изменилась. Все так же похожа на свою мать лицом, но не духом. Императрица глубоким кивком поприветствовала всех присутствующих демонов и, гордо прошествовав к столу, заняла место рядом со мной.
Согласно этикету, ее место должно быть во главе стола Там, где сейчас восседала Эннили. Но, видимо, сейчас Лаера не чувствовала хозяйкой в своем собственном доме. Впрочем, ей хватало выдержки не демонстрировать это открыто. Она держалась с холодным достоинством, свойственным опытным политикам.
Юстициарий, продолжайте. Произнесла Эннили, кивнув прибывшей императрице в знак приветствия.
Как уже было озвучено, мы запрашиваем разрешение на применение показательно-суровых мер наказания для уже выявленных нарушителей. Юстициарий, словно бездушный голем, спокойной повторил свои предыдущие слова, Подобные меры позволят уменьшить количество дальнейших нарушений с высокой вероятностью.
Эннили некоторое время молчала, внимательно выглядывая на лице Лаеры реакуию на это предложение. Увидев, что хотела, демоница наконец покачала головой и ответила:
Нет, на данный момент подобные меры могут отрицательно сказаться на нашем дальнейшем положении. Эннили пару раз задумчиво стукнула пальцем по столешнице, Впрочем, полностью отказываться от подобных показательных казней не стоит. Юстициарий, поручаю вам согласовать список допустимых к наказанию лиц с присутствующей здесь Лаерой-ар-Крайте. Ваше величество, надеюсь вы отнесетесь к этой процедуре с пониманием.
Лаера, молча сжав губы, кивнула. Ей явно не нравилось подчиненное положение, но она понимала, что не может диктовать тут свои условия. Впрочем, даже в этой ситуации для нее были плюсы. Разрешение править списки отправляемых на казнь чиновников и аристократов, уличенных в преступлениях, это большая власть. С одной стороны, это позволяет Лаере приобрести на этих людей сильные рычаги влияния в виде их собственных жизней. С другой стороны, сама императрица остается «чистой». Не ее инициативой были эти казни. Она, как добрый и милосердный правитель, боролась за каждого человека, ведомого на эшафот Только вот спасти получится, уверен, только тех, кто будет полезен короне