За пару минут я оценил примерный объем предстоящей восстановительной работы. Времени и сил на это уйдет немало. Для начала, конечно же, придется потратить пару дней на общее оздоровление. Глупо начинать отращивать новые конечности, когда основные органы работают на пределе, стараясь не дать общему организму погибнуть. Еще через несколько минут я собрал достаточно магии для активации пары простеньких плетений для улучшения общего состояния. Сразу же полегчало. Кровь будто стала бежать быстрее, да и дышать легче стало Только после этого я все же решил начать разговор:
Владыка, благодарю за спасение Начал говорить я, но меня прервал его тихий, искаженный магией голос:
Фактически, в твоих действиях не было ошибки, Голова Владыки повернулась ко мне, и я почувствовал на себе его тяжелый взгляд, Это было верное решениепопытаться закрыть портал. И тебе удалось найти правильный способ, чтобы сделать это Но как же это было безрассудно
Дымка вокруг Владыки на мгновение дрогнула, грозясь рассеяться, но все же осталась на своем месте. Я хранил молчание. В конце концов не принято что-либо говорить, когда тебе делают выговор
Твоя верность мне и моему миру делает тебе честь, Нокс. Продолжал говорить Владыка, Однако тебе стоит держать в голове так же и тот факт, что твоя жизньне просто разменная монета в моих планах. Отныне и впредь я запрещаю тебе так легкомысленно относиться к подобному риску.
Простите? Не понял я, нахмурившись.
В моей голове как-то не укладывалась моя нынешняя должность с отсутствием риска. Практически любой приказ Владыки в моей голове ассоциируется со смертельной опасностью. Руки существуют для того, чтобы выполнять задачи, с которыми не справляются другие.
По окончанию этой военной кампании твои действия будут рассмотрены Юстициариями и мной лично. После оценки твоих решений твоя должность будет пересмотрена, а нынешние привилегии отозваны. Ровням тоном проговорил Владыка.
Я еще больше нахмурился. У меня нет никаких привилегий, кроме устного разрешения игнорировать законы в случае нужды. Мне пока что не приходилось пользоваться этим разрешением в полной мере, так что и за свою судьбу в последствии я был спокоен Вот только у Владыки явно были какие-то иные домыслы по этому поводу. Я молча потер подбородок, поудобнее уселся, пощупал руками ноги и, поморщившись от боли, спросил:
Я чем-то вызвал ваш гнев, Владыка?
Своим полным пренебрежением к своему собственному будущему! Резко рявкнул Владыка, заставив меня вжать голову в плечи.
Однако эта вспышка гнева, судя по всему, забрала последние силы у моего повелителя. Дымка, скрывающая тело Владыки, дрогнула и опала вниз, на пол. Передо мной предстала до боли знакомая фигура
О, так вот где мы встречались Помимо моей воли вырвалось у меня.
Эннили сейчас выглядела хуже обычного. Ее серая кожа побледнела, приобретя практически белый оттенок, глаза сильно потускнели, а сама демоница будто бы осунулась, разом сбросив десяток килограмм веса. Она тяжело дышала, даже несмотря на отсутствие видимых нагрузок. Я тряхнул головой. В моей голове абсолютно не укладывались два образа в один: могучего Владыки, несокрушимого мага и непобедимого воина, и хитрой, крайне скрытной демоницей.
Это Это правда? Зачем-то спросил я. Нет, нет Не может быть.
Что тебя так шокирует? Слабо улыбнулась Эннили, усаживаясь напротив меня, Что могущественный Владыка не дышит огнем, у него не сотня рук и не бездонные провалы вместо глаз? Или то, что он оказался женщиной и, более того, твоей женой? А может тот факт, что Владыка, вопреки всей его репутации, вовсе не так всесилен?
Я ошарашенно молчал. В моей голове отказывался формироваться ответ. Меня шокировало все одновременно. Будучи верным слугой Владыки, у меня нет-нет, но проскакивали мысли об его истинной природе. Каждый его слуга задумывался над этим, кто-то в большей степени, кто-тов меньшей. Но думали на эту тему, несомненно, все. В том числе и я. И, образы, которые я некогда рисовал у себя в воображении, даже близко не были похожи на реальность, представшую моему взору. А то, что это реальность, подтверждала общность ощущений. Ощущение знакомой магии Владыки никуда не пропало. Просто ослабло донельзя. А потому, хоть мое сознание не могло смириться с разом изменившейся реальностью, где-то в глубине уже созрело пониманиеЭннили является Владыкой. Как и наоборот.
Да твою ж Я в несвойственной мне грязной манере выругался.
За одним ругательством дело не встало: из меня будто сами по себе полезли все знакомые речевые обороты, смысл которых сводился к одному: «какого черта?». По окончанию этого эмоционального диалога я почувствовал себя гораздо лучше. Будто груз с плеч сбросил
И Как все это получилось? Нет, не отвечай, сейчас не до этого. Я с сомнением поморщился и покачал головой, Что это такое было по ту сторону портала?
Это и был Враг. Произнесла Эннили, устало выдыхая, Одно из многих его истинных обличий. Не самое ужасное, между прочим, но наиболее распространенное. И онэто то, что впускать в наш мир никак нельзя.
Да, пожалуй, из этого ничего хорошего не выйдет Кивнул я, задумчиво поджав губы.
Тыодин из немногих, кому удалось встретиться с этим существом Встретитьсяи выжить. Эннили немного улыбнулась, Это не так уж просто, поверь. Даже такие Искатели, как я, нередко находят свою гибель при встрече с проявлениями Пожирателя
Искатели? Пожиратель? Недоуменно переспросил я.
Да, тебе это все в новинку Эннили протяжно вздохнула, А некоторые несут на себе клеймо заложника этой войны всю жизнь.
Демоница показала на знакомую мне татуировку в виде спирального солнца с глазом посередине.
Нас избирают для поиска. Продолжила говорить Эннили, Для поиска проявлений Пожирателя, для поиска методов борьбы с ним, для поиска миров, нуждающихся в нашей защите. Нам многое дают за это. Силу, знания, иногда даже необходимые ресурсы Но и требуют немало, уж поверь. Есть, конечно, даже среди нас уникумы. Встреченный тобой орк один из таких, кстати говоря
У меня все это в голове не укладывается Произнес я, ошарашенно качая головой, У меня столько вопросов Даже не знаю, с какого начать.
Начни с самого важного. Просто пожала плечами Эннили.
Я открыл рот и закрыл его. Открыл еще раз и, засомневавшись вновь, снова закрыл. Подобрать нужный, самый животрепещущий вопрос, получилось лишь с третьего раза:
Как мне с тобой теперь общаться? Как до этого, считая тебя Владыкой, или Как с собственной женой? С трудом спросил я.
А как тебе самому хочется? Слегка улыбнулась Эннили, наклонив голову набок.
Только сейчас я заметил, насколько же она на самом деле устало выглядит. Это неудивительно. Мы проделали немалый совместный путь до Древена. Потом ей пришлось срочно скакать обратно в Харпот. А сейчас она находится здесь, недалеко на север от Древена. И это несмотря на весьма малые промежутки времени между этими путешествиями. Видимо, ей пришлось неслабо выложиться
Ну Если уж моя должность все равно будет пересмотрена Улыбнулся я в ответ, Полагаю, что можно будет уделить больше внимания супруге, чем Владыке.
Эннили с мягкой улыбкой на губах кивнула. Видимо, возражений у нее насчет этого не было.
Для этого нам сначала придется раз и навсегда разобраться с настойчивым вниманием Пожирателя к нашему миру. Разом помрачнела демоница, А для этого нам надо, для начала, выбраться наружу. Я бы сказала тебе подниматься на ноги, но Сам понимаешь. Через пару часов я восстановлюсь достаточно, чтобы суметь открыть нам проход на поверхность. А до тех пор Можешь расспрашивать обо всем, что тебе интересно. Обещаю, больше ничего утаивать я не буду.
И я начал спрашивать. У меня было множество вопросов. Как к Владыке, так и к моей жене. И сейчас я затруднялся определить, вопросы для какого адресата для меня важнее.
Глава 26
Смешанная армия демонов продвигалась рекордно быстрыми темпами. Для демонов в большинстве своем не было большой проблемы в преодолении больших расстояний. Особенно для демонов многочисленных легионов Владыки. Тренированные воины, закаленные множественными схватками, могли двигаться и быстрее, чем сейчас. Тормозили их только люди, входящие в состав «балагана». Несмотря на свою приспособленность к боевым действиям, люди не могли превзойти свои пределы так просто. Им чаще необходим отдых, да и более высокий темп негативно сказался бы на их способности вести бой в случае необходимости.