Отверстие было достаточно маленьким, так что загадка того, как дракон проник туда в первый раз, остается открытой. Я молча передал флакон из послания Эадору и, настороженно оглядываясь, пошел к пирамиде. По дороге выяснилось, что не сама земля была чернойна ней был слой какого-то черного осадка. Даже наклонившись к земле, я не смог понять, что это именно такое. То ли пепел, то ли какая-то грязь Единственное, что было понятноэто нечто в виде мелкого порошка, который пылью разлетается от каждого шага. Я на всякий случай создал заклинание, фильтрующее воздух. Чтобы не дышать этой дрянью.
Оказавшись возле входа в пирамиду, я несколько секунд молча осматривал материал стен. Вроде бы и камень, а вроде и нет. Какой-то странный материал, не очень понятный для меня. Магии в нем не было, но мне почему-то не хотелось к нему притрагиваться лишний раз. Чем-то жутким веяло от этого материала. Вопрос «как Эадор протиснулся сюда?» сменился на «как он осмелился сюда протиснуться?»
Эадор, воспользовавшись моей заминкой, осушил флакон и, расставив лапы пошире, приготовился к чему-то. Вскоре изменения начали проявляться. Все тело дракона будто бы пошло волнами, запахло кровью, пару раз слышался внушительный хруст. Эадор молча переносил эти тяготы. Впрочем, к моему удивлению, дракон и вправду уменьшился почти в два раза. Впрочем, выглядел он после этой процедуры крайне вымотанным.
Что это такое? Спросил я, взглядом показав на лежащий на земле флакон.
Не знаю, и знать не хочу. Эадор мотнул шипастой головой, Владыка создает эту жидкость. Для драконов это как зелье уменьшения. Для всех остальныхсмертельный яд. Очень болезненный, между прочим
Я молча кивнул. Владыка еще и алхимик. Интересно, где начинаются, и где заканчиваются его таланты. Он умеет слишком многое, как по мне
Пойдем, что ли Неуютно поежился Эадор, встряхивая крыльями, Эта дрянь работает ограниченное количество времени. Не хотелось бы застрять посреди какого-нибудь коридора
И мы двинулись вперед. Я шел впереди, Эадор сзади. Ловушек на пути, по словам дракона, не было, но я все равно проверял на всякий случай. Мало ли. Внутренности пирамиды оказались мрачными и запутанными. Ходы, небольшие залы и комнаты были абсолютно однообразными и одинаковыми. Никаких предметов мебели, следов когда-то бывших здесь людей или чего-то подобного тут не было. Если можно так выразиться, пирамида казалась стерильной. Здесь даже пыли на полу не было. Черные стены, пол и потолок с редкими вкраплениями какого-то зеленоватого материала, светящегося в темноте, и все. Тишина и пустота.
По крайней мере, так бы сказал обычный человек. Мы с Эадором четко ощущали сильный источник магии откуда-то снизу. И ощущения эта магия вызывала схожие с теми, что я испытывал на поверхности. Сильное чувство инородности. Не знаю, что за волшебство тут должно свершиться, но оно явно родом не из нашего мира. Мы с Эадором блуждали по внутренностям пирамиды, не встречая вообще никакого сопротивления. Не было ни ловушек, ни стражей, ничего. Мы по этому поводу, понятное дело, не жаловались. Хотя настороженности все равно не теряли.
Нужное место мы нашли на исходе первого часа. По дороге я понял, почему Эадор не мог завершить исследование этого места в первый свой визит: некоторые проходы действительно были слишком малы для его нормального размела. А материал стен, как я успел убедиться по дороге, довольно крепок. Ни мои удары, ни магия не смогли отколоть хотя бы малейший камешек. У Эадора ситуация была схожая.
Мы вышли из узкого прохода и оказались в довольно странном месте. Нельзя было назвать это место залом. Это помещение было вытянутой цилиндрической формы, уходящее вертикально вниз. Если мое чувство расстояния не подводитто это место находится прямо под вершиной пирамиды, выходящей на поверхности. Этот самый цилиндр, вырезанный внутри пирамиды, уходил вниз куда-то далеко-далеко, за пределы возможностей моих глаз. Тут и там видны были переходы между стенами, мостики, небольшие площадки, образующие замысловатую сеть пеших путей через это странное место. Стены были пронизаны прожилками уже знакомого зеленоватого материала, излучавшими тусклый свет.
Жуткое местечко Произнес Эадор, осторожно заглядывая через край мостика вниз, Почему-то мне кажется, что пытаться тут летатьплохая идея.
Да, воздух тут буквально пропитан чем-то нехорошим. Согласно кивнул я, Мне уже доводилось встречаться с носителями похожей магии, но не настолько сконцентрированной.
Дай угадаю: встреча эта состоялась в Траниуле? Уточнил дракон.
Угадал. Подтвердил я, еще раз осматриваясь, Смотри, наверху есть какой-то рисунок
Я показал рукой в нужном направлении. На вершине этого цилиндрического помещения, прямо на потолке, была выведена странная схема. Сделано это было с помощью все того же зеленоватого материала, отчего эта руна выглядела уже почти готовой к использованию.
Вон там можно подняться. Показал хвостом в нужном направлении Эадор и первым направился в нужном направлении.
Там действительно виднелась спиральная лестница. Я последовал вслед за другом, не отрывая взгляда от схемы на потолке. В голове крутилась какая-то мысль, которая упорно отказывалась оформляться во сколько-то внятную форму. Больше всего меня беспокоило отсутствие каких-либо защитников. И то ощущение присутствия, про которое рассказывал Эадор, напрочь отсутствовало сейчас. Казалось, будто тут уже долгое время никого не было.
Вскоре мы с Эадором оказались прямо под изображением на потолке. Краткое изучение показало следующее: материал монолитен. Кто бы это строение не делалэтот рисунок тут был изначально. Либо тот, кто присутствовал тут пару лет назад, во время первого визита Эадора, сумел каким-то образом взаимодействовать с материалом стен. Точно утверждать я не мог. Однако схема сама по себе оказалась довольно знакомой. Я видел ее в «творениях» Скелета. Элемент, отвечающий за фокусировку энергии. Делает, так сказать, из полноводной реки маны тонкий смертельный луч Впрочем, размерами эта руна была воистину колоссальной. Чтобы полностью запитать ее и заставить работать, нужны прямо-таки титанические объемы магии.
Есть идеи, для чего она здесь? Спросил Эадор, когтем пытаясь отскоблить хотя бы немного зеленого материала.
Ну Задумчиво протянул я, перегибаясь через перила площадки и внимательно всматриваясь вниз, Если предположить, что этот желоб предназначен для перемещения большого количества энергиито руна наверху нужна для перенаправления этой самой энергии куда-то еще
Я осекся и еще раз посмотрел наверх. Только взгляд мой был направлен не на рисунок, как таковой, а сквозь него. Мой мозг лихорадочно воспроизводил архитектуру пирамиды в памяти. Каждый коридор, помещение или комната, через которую мы прошли, выстраивались в изображении, формирующимся в моей голове. Вскоре воспоминания закончились, но я уже машинально доставлял нужные элементы то тут, то там, дополняя картину. Почему-то не было ни единого сомнения, что направься мы в неисследованные места прямо сейчасобнаружим там то, что я дорисовывал у себя в голове.
Во имя Старых богов Выдохнул я, Еще раз перегибаясь через перила и вглядываясь в пропасть внизу, Пирамида сверхуэто лишь верхушка механизма.
В каком плане? Непонимающе переспросил Эадор.
Во всех. Чуешь? Дуновение маны снизу усиливается Я облизал враз пересохшие губы и перевел взгляд на Эадора, Пирамидаэто, по сути, один большой артефакт. Коридоры и комнатыэто элементы плетения. Материал, похоже, будет использоваться в качестве проводника. А этот желоб
Элемент питания. Понятливо кивнул дракон, Однако, судя по размеру, магии тут понадобится ого-го сколько Откуда они возьмут столько?
Откуда-откуда Из другого мира. Произнес я, Похоже внизу, у основания этой трубы, уже открыт маленький портал, постепенно напитывающий пространство магией. Видишь, снизу темень становится все гуще и гуще?
Эадор опасливо глянул в нужном направлении. Увиденное его не порадовало.
И что случится, когда магии станет достаточно?
Видел землю вокруг пирамиды наверху? Спросил я, нахмурившись.