А это не подождет? Спросил я, поморщившись.
Нокс! Это послание от Владыки. Весомо повторила Эннили, сурово нахмурившись.
Сама распечатаешь? Сдавшись, спросил я, снова поворачиваясь к глыбе.
Демоница не стала спорить, что так не положено. Она молча забрала у ворона послание, которое птица отдала без сопротивления. Далее Эннили раскрыла письмо и протянула лист бумаги мне. Я же тем временем, расположив свой меч посреди магической формулы, активировал подготовленное плетение и быстрыми прыжками покинул начавшую работать магическую конструкцию. Мне там больше делать нечего. Оно либо сработает, либо не сработает. Мое вмешательство в любом случае только усугубит ситуацию. Наблюдая краем глаза за происходящими с мечом процессами, я взял письмо и пробежался глазами по строкам.
«Нокс.
Выдвигайся в Лантриас.
Владыка.»
Наконец-то привычный формат послания. А то в последнее время он был слишком многословен, это даже немного пугало
Над местом проведения ритуала образовался небольшой воздушный смерч, затягивающий внутрь с окрестностей пыль и листья. Внутри этого смерча периодически что-то сверкало, как звезды на небе. Вокруг меча, оставленного на камне, сам по себе разгорелся голубой бездымный огонь. Откуда-то послышались голоса, заунывно тянущие какую-то песню
Это еще что такое? Напряглась Эннили.
Работа над ошибками. Просто пожал плечами я, наблюдая за процессом.
Пока что все шло так, как и задумывалось изначально. Меч, до этого использовавшийся мной как внешний источник магии, сейчас напитывался чем-то большим, чем просто сырая мана. В его структуру на самом глубинном (из всех доступных мне) вплеталось что-то наподобие воли и стремлений. Фактически, я пытался создать что-то наподобие голема в виде оружия. Это не значит, что он сможет стрелять огненными шарами или еще чем-то подобным сам по себе, нет. Но в нужный момент, если я нигде не ошибся, конечно, это может стать моим козырем. И настолько сильным козырем, что все мои предыдущие успехи по сравнению с этим просто меркнут. Процесс зачарования шел согласно плану. А я в этот момент испытывал довольно странное чувство благодарности. Благодарности иномирянину, который зачем-то помог мне. И благодарности к врагам, которые раз за разом макали меня лицом в мое же невежество. Не произойди всего этогои я бы так и топтался на месте, как раньше
Огонь на камне внезапно вспыхнул, взвившись столбом выше верхушек деревьев, и тут же опал, сразу же погаснув. Потусторонние голоса провыли последнюю ноту и затихли. В воздухе явно запахло горелым. Внезапно потоки воздуха резко устремились к мечу, находящемуся в центре, и там с тихим хлопком столкнулись. Меч, выдавленный воздействием воздушной стихии, подлетел вверх и, перекрутившись несколько раз в воздухе, начал падать. До земли я ему долететь не дал, подхватив прямо в полете. В момент контакта с поверхностью моего обновленного оружия руки прострелила резкая вспышка боли и через секунду пришло чувство узнавания. Очень странное ощущение, будто это оружие осознало нашу с ним общность и приняло мое главенствующее положение. Все случилось в одно мгновение, а уже в следующую секунду меч оказался в ножнах, прицепленный к поясу.
Я слегка поправил ножны, чтобы они висели как следует, и повернулся к Эннили.
Ты со мной, или у тебя свои дела есть?
Пока что с тобой. С сомнением протянула демоница, Нет, погоди. Объясни, что здесь произошло сейчас?
Я же сказал, работа над ошибками. Повторил свой ответ я.
Да что это вообще значить-то должно?
Отвечу, если скажешь, где мы с тобой познакомились. Произнес я, сложив руки на груди.
Значит, не расскажешь?
Я просто развел руками. Сборы были недолгими. Особых вещей у меня не было, так что много времени на это у меня по определению уйти не могло. К сожалению, я опять потерял свой форменный серый плащмое заклинание в Траниуле просто-напросто сожгло его. Поэтому пришлось вновь обрядиться в обычный дорожный плащ, любезно предоставленный Эннили, и так и отправиться в путь. Приютившая меня хижина осталась позади, и мы поскакали на юг, не особо гоня лошадей. Примерно через час пути мы внезапно выехали на открытое пространство, и моему взгляду предстало нечто.
Воронка, оставшаяся от города, потрясала даже мое воображение. Похоже, частично заклинание у меня все же получилось. Ибо подобная разрушительная мощь была мной увидена только однаждыу самого Владыки. Но появлялся вполне закономерный вопрос: а как я сам-то выжил? Ведь никакого плана побега изначально не планировалось. Я изначально понимал, что попытка совладать с таким количеством маны закончится для меня плачевно. И этот риск был принят мною без сомнений. Вот только мое состояние оказалось в разы лучше, чем могло бы быть Что позволило мне пережить это? Нахмурившись, я принял новый вопрос к осмыслению.
Мы с Эннили, вдоволь насмотревшись на следы буйства магии, тронули своих транспортных животных, и, обогнув воронку по широкой дуге, продолжили путь на юг. Мне предстояло посетить еще один Акарийский город
Глава 6
Мы с Эннили спокойно двигались в сторону городских ворот, не взирая на взгляды, бросаемые на нашу странную пару. С какой стороны ни глянь, но мы выглядели действительно чужеродными объектами среди здешних пейзажей. Да, я внешне выглядел как человек, пускай и достаточно бледный, но все же был достаточно нетипичным в этой конкретной местности. А вот Эннили и ее скакун выделялись на общем фоне весьма разительно. Мало того, что она не пожелала скрывать свои происхождение и принадлежность к демоническому сообществу, так еще и средство передвижения выбрала крайне необычное для Акарии. Да и для всех человеческих земель в принципе. Да что уж там В демонических землях драго-хо редко можно увидеть даже в дикой природе, не то, что прирученных. Крайне умный монстр, охотящийся даже на самых опасных обитателей моей родины Мне приходилось сталкиваться с этими существами и в качестве союзников, и в качестве врагов. И в тех, и в других случаях я был близок к смерти. Очень страшные и своенравные создания
Поэтому мы достаточно сильно выделялись на фоне торговцев, крестьян и беженцев, направляющихся в город. Последних было больше всего. Пускай демоны пока и не особо зверствовали на западе страны, но люди, напуганные слухами, все равно спешили бежать туда, куда глаза глядят. Не могу сказать, что не понимаю их. Когда-то и я был обычным шахтером, которого до дрожи пугала вероятность вступления в бой В любом случае, народ с запада Акарии сейчас массово стремился в восточные земли. И это порождало волну соответствующих с этим проблем. У беженцев, как известно, не очень много имущества с собой. Соответственно, они бедные. Бедным в городах обычно дорога однав местные трущобы. А они есть в каждом городе. Перенаселение в трущобах ведет к недовольству, брожениям в народе, голоду, болезням Да много к чему. Если власти вовремя не реагируют на этонарод начинает злиться крайне целенаправленно
В любом случае, проблемы это не наши. Местным управлением как занимались здешние властитак и будут заниматься они. Нам же, демонам, глубоко плевать, кто там будет сидеть на этом Акарийском троне. Главноеэто беспрекословное повиновение Владыке. Ну и соблюдение Его законов, конечно же.
Но вернемся к нынешней ситуации. Эннили, несмотря на мои опасения, вела себя, как ни в чем не бывало. Ее совершенно не волновали детские крики при виде драго-хо, не беспокоили взволнованные и озлобленные взгляды, бросаемые из толпы, и абсолютно не интересовали многочисленные копья стражников, острыми наконечниками направленные прямо на нас.
Стойте! Крикнул зрелый стражник с густыми усами и неровным шрамом на щеке, Именем императрицы!
Мне показалось, или что-то пищало на грани слышимости? Приподняла брови Эннили, повернувшись ко мне.
Я молча достал из седельной сумки верительную грамоту и протянул ее этому стражнику. Тот, поколебавшись секунду, взял ее в руки и, развернув, пробежался глазами. Его кустистые брови на мгновение подлетели вверх, но он тут же взял себя в руки и, протянув грамоту обратно, приказал своим воинам: