А вы что здесь делаете со всеми этими Сумеречными охотниками? внезапно обратился мистер Румнус к Магнусу.
Он мой бойфренд, сообщил Алек. Кроме того, он Верховный Маг.
Знаете, как говорят: не откусывай больше, чем сможешь прожевать, а? похотливо усмехаясь, обратился фейри к Алеку.
Ага, буркнул Магнус.
Ведь это не ваша квартира, правда, Румнус? резко произнес Алек.
Что? пискнул фейри.
Вы здесь не живете. Взгляните на это. Алек кивнул на огромную абстрактную скульптуру высотой не меньше шести футов. Скульптура изображала нечто вроде стаи рыб, столкнувшейся со стаей птиц. Она казалась одновременно чудесной и ужасной. Это выковано из железа. Выходит, вы держите у себя в гостиной железную скульптуру?
Кроме того, добавил Магнус, вон тот большой пластиковый стул в виде ладони крайне нехарактерен для обстановки жилищ фейри.
Внезапно он согнулся пополам от боли. Чувство было такое, словно его ударили по голове чем-то тяжелым. Казалось, высокий, пронзительный вопль зарождался где-то в затылке, и вопль этот становился все громче и громче.
Он почувствовал, как чьи-то руки схватили его, Алек выкрикивал его имя, но оно как будто доносилось из бездонной пропасти. С огромным трудом Магнус поднял головукак раз вовремя, чтобы увидеть расширяющуюся дыру в потолке и клубившиеся за сияющим прямоугольником Портала тучи демонического мира.
Как только открылся Портал и послышался вой ветра, Алек понял, что демоны сейчас нагрянут. Он рывком снял с плеча лук и, обернувшись к открытой двери квартиры, заорал:
Это ловушка!
Первой подбежала Изабель с кнутом наготове.
Разумеется, это ловушка, хладнокровно ответила она.
Разумеется, ни у кого из нас нет боевых рун, добавил Джейс, выглядывая из-за ее спины.
Из Портала, открывшегося в потолке, падали демоны. Таких тварей Алек никогда прежде не видел: это были толстые, длинные змеи с блестящей черной чешуей и человеческими лицами. Рты их были разинуты в безмолвном крике. Сумеречные охотники немедленно начали стрелять. В квартиру вломился Саймон, держа одну из тварей на прицеле, но вид у него был испуганный, чего Алек от него никак не ожидал. Клэри размахивала сияющими ангельскими клинками.
Это было странное сражение. Румнус с самого начала заполз под стол и сидел там, скрючившись и закрыв глаза, словно надеялся, что от этого демоны и нефилимы сами собой исчезнут. Магнус вытянул вперед руку, и из ладони во все стороны летели искрыиногда они попадали в демонов, иногда оставляли небольшие черные пятна на стенах и мебели. Вторую руку он прижимал к виску, а глаза зажмурил. Вид у него был такой, словно он пытался справиться с приступом мигрени, хотя прежде у Магнуса мигреней не случалось. Алеку хотелось подбежать к нему, спросить, в чем дело, но вокруг кишели демонические «змеи», свистели клинки и летали стрелы.
Кто бы ни наслал на них змей, этот «кто-то», по-видимому, не имел никакого представления о тактике и стратегии. Демоны продолжали сыпаться с потолка, как будто их наугад, без всякой цели, швыряла чья-то гигантская невидимая рука. Некоторые приземлялись вертикально, некоторые падали в виде спутанного клубка или ударялись о пол головой, что делало их легкими мишенями. Клэри, словно молния, металась по комнате и с торжествующими воплями приканчивала эти «легкие мишени».
Алек резко развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы избежать укуса демона, и обнаружил у себя за спиной Джейса, которого сцапали две змеи. Он быстро всадил в обоих по стреле, но в ту секунду, когда руки Джейса освободились, он прыгнул вперед и вонзил клинок серафима в рожу первого демона. Оказывается, тварь собралась напасть на Алека с тыла.
Алек и Джейс обменялись быстрыми взглядами, давая друг другу понять, что все в порядке, и снова устремились в бой.
Однако бой продолжался на удивление недолго, если принять во внимание огромное число демонов и то, что Сумеречных охотников застигли врасплох. Алек даже растерялся: только что вокруг ползали десятки змей, а в следующий миг никого не стало. В тишине было слышно только его прерывистое дыхание и тяжелое дыхание запыхавшихся друзей. Опасность миновала.
Внезапно в Портале возникло гигантское лицо, точно такое же, как у змеиных демонов, но шириной в десять футов. Призрак разинул бесформенный рот и взвизгнул, при этом шаря глазами по комнате. Он заметил Магнуса, который все еще держался за голову и скрежетал зубами. На пальцах вытянутой руки чародея сверкали голубые искорки, однако они, судя по всему, были безвредными для врага.
Саймон выпустил стрелу в прямоугольник Портала, она прошла сквозь лицо и исчезла. Он в ужасе оглянулся на Алека. Тот лишь пожал плечами. Но демоническое лицо исчезло так же внезапно, как и появилось. Портал почти мгновенно растаял, остался лишь серый потолок квартиры, покрытый мелкими трещинами. В наступившей тишине Алек слышал биение своего сердца.
Шагнув к Магнусу, он положил руку на плечо бойфренда, наклонился к его уху и прошептал:
Я здесь. Ты в порядке?
Магнус отнял руку ото лба и, моргая, взглянул на Алека.
Все в порядке, пробормотал он. Но выглядел он как-то странно, и его качало, словно тростник на ветру. Голова еще болит, но сейчас пройдет. Это было это было нечто. Мне кажется, я никогда
Он смолк, и во взгляде его появился стальной блеск.
Ты, рявкнул он, глядя мимо Алека на фейри, который как раз выползал из-под стола.
Я думаю, мы сможем пролепетал Румнус.
Ты! взревел Магнус.
Алек был потрясен, но не тем, что Магнус разозлилсяего удивил голос друга. Магнус почти во всех ситуациях сохранял олимпийское спокойствие. Это спокойствие было одной из опор, на которых зиждилась жизнь Алека.
Магнус вытянул руку, Румнус споткнулся и неловко рухнул на пол.
Это не твоя квартира, грозно начал Магнус. И не Рагнора. На самом деле, продолжал он, эта квартира вообще никому не принадлежит.
Он поднял руки, и из ладоней его вырвались мощные молнии, словно во время жестокой грозы. Треск их показался Алеку оглушительным, как вопль демонического лица. Синие огненные стрелы хаотично заметались по комнате, и когда они рассеялись, Алек понял, что Магнус «разогнал» какую-то могущественную иллюзию. Она была сильнее любого гламора, который когда-либо доводилось наблюдать Алеку. Оказалось, что на самом деле квартира совершенно пустаточнее, была заброшена много лет назад. Здесь не было ни мебели, ни ковров, стены, когда-то выкрашенные в белый цвет, облупились и были покрыты какими-то странными темными пятнами. С потолка свисала одинокая голая лампочкаестественно, давно перегоревшая.
Магнус пристально смотрел на Румнуса, который ухитрился подняться на ноги.
Что ты можешь сказать в свое оправдание? сурово спросил он.
Румнус поразмыслил, затем, видимо, придя к какому-то решению, завопил:
Вы меня живыми не возьмете, стукачи поганые! И с этими словами бросился к окну и прыгнул вниз прежде, чем кто-нибудь успел хотя бы пошевельнуться.
Они столпились у разбитого окна, глядя, как фейри камнем падает вниз. Однако в последнюю минуту на спине у «Румнуса» выросли огромные крылья, покрытые коричневыми перьями. Быстро захлопав ими, существо взмыло к небу и скрылось во тьме.
Потрясенные Сумеречные охотники молчали.
Ничего себе, негромко произнес Алек.
Магнус тяжело дышал. Рука его была прижата к груди. Точнее, к ране, заметил Алек. Он неуверенно двинулся к Магнусу.
Ну хорошо, заговорила Клэри, что это, вообще, такое было?
Магнус сделал несколько шагов к стулу, видимо, намереваясь присесть, затем вспомнил, что никакого стула в комнате нет, и, медленно опустившись на пол, выдохнул:
Точно не могу сказать.
Давайте пока оставим змееподобных демонов, сказал Алек и, скрестив руки на груди, взглянул на Магнуса. Что случилось с тобой? Это на тебя не похоже. Ты никогда так не злишься.
Я часто злюсь, возразил Магнус, имея дело с лживыми существами из Нижнего Мира, сотрудничающими с демонами.
Мы предполагаем, что он заодно с демонами, спросил Джейс, только потому, что демоны посыпались на нас с потолка? Или из-за вопящей демонической морды?
Да, подтвердил Магнус. Его воинственное настроение куда-то улетучилось, и он покорно смотрел на Алека. Прошу прощения. Я просто в последнее время немного не в себе.