Насколько я понимаю, ты тоже не попал в Институт, заговорила Клэри, прервав затянувшееся молчание.
Магнус отстранился от возлюбленного.
А это нормально? Когда мужчины целуются на оживленной улице в Шанхае? Не знаю, рискнул бы я поцеловать тебя вот так на Таймс-сквер, сказал Алек.
Дорогой, негромко напомнил ему Магнус. Мы невидимы для местных жителей.
Ах да, пробормотал Алек. Верно.
Нет, в Институт я не попал, обратился Магнус к Клэри. Я очутился на высоте примерно тридцати футов над рекой Хуанпу. Магнус сделал драматическую паузу, но, заметив выражение тревоги на лице Алека, быстро продолжал: А через несколько секунд я уже был у поверхности воды.
И что ты сделал потом? полюбопытствовал Джейс.
Я совершил грациозное сальто и благополучно приземлился на спину дружелюбно настроенной морской свиньи, сказал Магнус.
Охотно верю, ядовито хмыкнул Саймон.
Магнус лишь махнул рукой.
Откуда такой скепсис? В конце концов, для чародея нет ничего невозможного в том, чтобы приплыть к берегу на морской свинье и сразу же присоединиться к друзьям. Однако я ничего не понимаю. Два Портала подряд дали сбой, причем такой, какого я никогда в жизни не видел. И как получилось, что мы разделились?
Вообще-то, сказал Джейс, мы все надеялись, что ты нам расскажешь.
Я просто изобразила Портал в воздухе, и все, вставила Клэри, это не значит, что я разбираюсь в магии, которая приводит их в действие.
В любом случае, на ближайшее время перемещение при помощи Порталов отменяется, объявил Магнус. Изящным жестом он извлек из кармана обрывок плаща Рагнора и подал его Алеку. Джейс вытащил стило, кивнул другу, и тот протянул руку, чтобы Джейс обновил Отслеживающую руну.
Руна просто будет увлекать нас в каком-то направлении, а Шанхайгород немаленький, заметил Алек. Как ты планируешь вести поиски?
Мы возьмем такси, сообщил Магнус, делая жест в сторону забитой машинами улицы. Поэтому избавляйтесь от гламора.
Такси в Шанхае не имели какого-то определенного цвета, но у всех нижняя часть кузова была серебристой, и марка автомобиля была одинаковая, поэтому заметить их в потоке машин оказалось несложно. Через пару минут около компании Сумеречных охотников затормозила машина ярко-фиолетового цвета.
Магнус осмотрел своих спутников.
Два такси.
Алек поймал второе такси, и Магнус быстро обменялся несколькими словами с водителем, после чего собрался садиться в первую машину.
Подожди, что ты сказал ему? окликнул его Алек.
Я велел следовать за мной. И сказал, что ему заплатит темноволосый молодой человек с ярко-синими глазами.
Магнус помолчал мгновение.
Алек Если Рагнор не понял, что мы выслеживаем его с помощью руны, и если он действительно сейчас в Шанхае, он никуда не денется до завтрашнего утра. Если ты не настроен носиться по всему городу, полагаясь исключительно на силу своей руны, я тебя прекрасно понимаю. Мы можем снять пару номеров в отелея знаю несколько отличных мест, а завтра утром мы спокойно пойдем в Институт и продолжим действовать по официальным каналам.
Алек был ошеломлен такой резкой переменой, но попытался не выдавать своих чувств.
Магнус, я тронут, но я должен тебя спросить может быть, тебе не хочется встречаться с Рагнором потому, что ты не знаешь, что будешь делать, когда найдешь его? В этом все дело?
Крайне познавательная и захватывающая беседа, вмешалась Изабель, высовываясь из окна второго такси, но мне хотелось бы вам напомнить, что я не знаю ни слова по-китайски, Джейс может выжать из себя всего пару фраз, а водитель уже включил счетчик.
Нет, возразил Магнус, не слушая ее. Дело в том, что найти Рагнораэто, конечно, лучше, чем не иметь вообще никаких зацепок, но я хотел бы провести эту операцию совершенно не так, как вы себе представляете. Я не хочу затевать с ним сражение, чтобы отнять Книгу. Не хочу даже сражаться с Шинь Юнь.
Но это наша единственная ниточка, любовь моя, напомнил Алек, поэтому, мне кажется, надо все-таки сесть в такси.
Отлично, сказал Магнус и поцеловал Алека. Поехали.
Оба уселись на заднее сиденье первой машины. Саймон показал им большой палец, не отрываясь от карты в своем телефоне. Выражение лица у него было какое-то отстраненное. Магнус повернулся к Алеку.
Итак, в каком направлении ехать?
Алек сжал в кулаке тряпку.
По-прежнему на запад.
Магнус перегнулся через спинку сиденья и заговорил с водителем по-китайски, давая указания. Водитель, казалось, удивился, но после обмена еще несколькими фразами неохотно уступил.
Когда нужно будет повернуть, сразу скажи мне, попросил Магнус, Алек кивнул, и такси тронулись навстречу разноцветным городским огням.
В последний раз Магнус был в Шанхае двадцать лет назад. Он появился здесь всего через несколько месяцев после второго рождения, которое переживал город, и внезапного начала его странной новой жизни. Шанхай превратился в крупнейший город Китая, стремительно развивающийся мегаполис, куда рекой текли деньги. Даже сейчас здесь строили все новые и новые небоскребы, повсюду, куда бы ни взглянул Магнус, сияли кричащие вывески. Город был прежним, это был все тот же Шанхай. Но одновременно многое изменилось, и изменилось за очень короткое время.
Двигаясь прочь от центра, они вскоре оставили позади многоцветные рекламные щиты и роскошные витрины Нанкинской улицы. Какое-то время они ехали через современный центральный район Цзинъань, потом очутились среди бесконечных рядов типовых новостроек. Изредка попадались высотные дома и шикарные жилые комплексы, окруженные садами. Еще несколько поворотов, и они въехали в старый район Шанхая, из тех, что стремительно исчезали под натиском небоскребов, модных бутиков и прочих атрибутов современного мира.
По дороге Магнус пытался объяснить своим спутникам необычную ситуацию с Нижним Миром, сложившуюся в Шанхае.
В девятнадцатом веке, говорил он, Шанхай был разделен на несколько участков, которые отдали в качестве концессий иностранным государствамВеликобритании, Франции, Соединенным Штатам. Эти территории официально оставались частью Китая, но в их границах другие государства могли, так сказать, делать, что угодно. Когда это произошло, жители шанхайского Нижнего Мира тоже заключили с властями сделку и получили собственную концессию.
Что? удивленно воскликнул Алек, оборачиваясь к Магнусу. Здесь есть целый район, управляемый Нижним Миром?
Возможно, здесь также существует колония простых людей, наделенных Зрением, сказал Магнус. Что касается ответа на твой вопросда.
Но если они живут здесь постоянно, выходит, в Шанхае нет Сумеречного базара?
Магнус рассмеялся.
Напротив, Сумеречный базар здесь имеется.
Вскоре улицы стали слишком узкими для такси. Магнус и Сумеречные охотники, расплатившись, вышли и продолжали путь пешком. Саймон выглядел необычно бледным, хотя и не настолько бледным, как когда-то прежде, в облике вампира.
Сумеречных охотников в машинах не укачивает, наставительно говорил ему Джейс.
Тебя этому отец научил? огрызнулся Саймон, который переминался с ноги на ногу с таким видом, словно готов был хлопнуться в обморок. Он хоть раз в своей жизни ездил на машине? Хоть раз в своей жизни ездил на машине по Шанхаю?
Клэри и Изабель переглянулись.
С тобой все в порядке, Саймон? неуверенно обратилась к нему Изабель.
Эй, послушайте, если человеку становится худо от постоянных рывков и толчков в машине, он от этого не перестает быть слугой Ангела, окликнул их Алек. Может быть, уже пойдем?
Иногда Магнусу приходила в голову мысль о том, что Саймон зря сделался Сумеречным охотникомлучше бы он оставался вампиром. Он больше не был неумирающимразумеется, это было к лучшему. Но внимательный наблюдатель мог заметить в среде Сумеречных охотников едва уловимые признаки культа силы и сознания собственного превосходства, заставлявшие посторонних чувствовать себя некомфортно. Валентин в свое время превратил в оружие миф о превосходстве Сумеречных охотников, о каких-то исключительных правах, дарованных им от рождения. Многим нефилимам была по душе идея о принадлежности к высшей расехотя они и не демонстрировали этого открыто. Итак, Сумеречные охотники пусть бессознательно, но все же склонны были считать себя полубогами и презирали любое проявление слабости. Попытки приспособиться к жизни среди этих существ в свое время изрядно попортили психику Джейса. Если бы не Алек, Изабель и Клэри