Макс, догадавшись, что кто-то им любуется, поднял голову, с победным видом улыбнулся Алеку, а в следующий миг его волосы охватило голубое пламя.
О боже! воскликнула Мариза и инстинктивно отпрянула. Кадир со своим обычным бесстрастным видом шагнул к столу Маризы, взял стакан воды и вылил на Макса. Пламя угасло. Макс захлопал глазенками от неожиданности, потом ударился в слезы.
Кадир взглянул на Алека, приподняв бровь.
Прошу прощения.
Мариза подхватила Макса на руки, и он сразу забыл о своем несчастье, увидев в непосредственной близости от себя блестящие золотые серьги.
Такое решение проблемы не хуже любого другого, пожал плечами Магнус. Лучше плачущий ребенок, чем пожар в доме.
Вполне подходящий к случаю афоризм, сказал Кадир. С его стороны такое высказывание было эквивалентно признанию в вечной любви.
И что ответил Джейс? поинтересовался Алек. Он согласился взяться за эту работу?
Он сказал, что должен подумать. Но не сомневаюсь, что он согласится, не очень уверенно ответила Мариза. Вообще-то, меня удивляет то, что он тебе об этом еще не сообщил. Мне отчего-то казалось, что моя «новость» не станет для тебя неожиданностью.
Он ни словом об этом не обмолвился, пробормотал Алек. Настроение испортилось. Действительно, почему Джейс не упоминал об этом предложении? Даже если он сомневался в себе, с кем еще говорить о своих сомнениях, кроме парабатая? Да и вообще, о чем волноваться Джейсу? Алек не знал никого из молодежи, кто лучше него подошел бы на роль главы Института.
Мне кажется, он не хочет, чтобы его запомнили как парня, который поддерживает Холодное Перемирие, мягко произнес Магнус.
Он что, с тобой об этом говорил? насторожился Алек.
В словах Магнуса был определенный смысл. Холодным Перемирием называли существовавшие в настоящий момент отношения между фейри и Сумеречными охотниками. Несколько лет назад довольно большое число фей перешло на сторону врагов нефилимов. Позднее Сумеречные охотники применили к ним довольно суровые санкции и силой вынудили подписать договор на собственных условиях, в результате чего фейри утратили былое могущество и остались почти беззащитными. С тех пор отношения постепенно накалялись. Многим Сумеречным охотникамособенно тем, кто принадлежал к Нью-Йоркскому Институтуочень не нравилось это Холодное Перемирие, и они с радостью вернули бы прежние отношения с феями. Но обязанностью Института было следить за соблюдением Закона, который был суров, но, тем не менее, оставался Законом, и так далее, и тому подобное.
Он ничего не говорил мне. Это было просто предположение, пояснил Магнус.
Мариза пожала плечами.
В течение трех лет я занималась тем, что старалась примирить ожидания Конклава относительно Холодного Перемирия с реалиями нью-йоркского Нижнего Мира. В этом нет ничего невозможного. При желании Джейс сумеет справиться с политическими проблемами. Кроме того, покинув пост руководителя Института, я никуда не денусь. Я буду жить здесь и в случае необходимости охотно дам ему совет по поводу Холодного Перемирия. Она вздохнула. Должна признаться, я надеялась на то, что ты мне скажешь что-нибудь насчет настроения Джейса.
Пока не могу, пробормотал Алек. Он вообще не был уверен, что во время экспедиции ему удастся поговорить с Джейсом наедине.
Что касается моих советов насчет поддержания Холодного Перемирия, вставил Кадир, то они предполагают совместную работу с тобой и вашим Альянсом.
Кстати, раз уж об этом зашла речь, ты не собираешься рассказать своим друзьям, что сегодня ты отбываешь в Китай? спросил Магнус.
Алек об этом не подумал.
Да, ты прав, нужно это сделать, сказал он. Вытащил телефон, набрал сообщение и сразу же получил ответ от Майи: «Я в Святилище».
Алек поднялся с кресла.
Майя пишет, что она в Святилище? А кто-нибудь из вас знал, что она здесь? Или, что она собирается прийти? И он бросил на Магнуса выразительный взгляд, выработанный за последние несколько месяцев. Взгляд этот содержал безмолвный вопрос: «Ничего, если я оставлю с тобой Макса, мне нужно уйти по делу?» И получил в ответ молчаливый кивок. Ему до сих пор было непривычно думать, что у них с Магнусом есть свой язык, понятный только их семье.
Может быть, она пришла сообщить тебе, что сумела заглянуть в будущее, предположил Магнус. Спроси, как у нас все пройдет в Шанхае.
Алек извинился и вышел в холл, потом спустился в подвал, где находилось Святилище. Там он нашел Майю, с виду очень довольную собой.
Алек! воскликнула она. Рада тебя видеть. И она протянула ему руку. Алек приблизился и протянул руку в ответ в некотором недоуменииоба они не слишком любили рукопожатия.
Он сообразил, что происходит, только в тот момент, когда его пальцы сомкнулись вокруг пустоты, а Майя издала восторженное «Ха!»
Алек, оправившись от неожиданности, бросил на нее неодобрительный взгляд.
Это Проекция.
Да, яПроекция! воскликнула Майя, воздев руки над головой. Это так здорово!
И это означает, что
Что Проекции, наконец, работают в Берлоге.
«В Берлоге»? повторил Алек, приподняв бровь.
Это новое название штаб-квартиры, объяснила Майя. Оборотни Манхэттена базировались в заброшенном здании бывшего полицейского участка в Чайнатауне. И вот, я провожу испытания.
Алек с задумчивым видом кивнул.
Я за, хотя вам не следует забывать об осторожности.
Рада слышать. Итак, судя по всему, прямо под участком спрятано кольцо фейри, и именно поэтому у нас до сих пор ничего не работало. Думаю, оно находилось там много летнаверное, со времен основания Нью-Йорка.
Кольцо фейри? Э-э Алек помолчал, не зная, как бы тактичнее сформулировать свою мысль. «И как нам теперь разбираться с этой проблемой, ведь предполагается, что Альянсу запрещено общаться с фейри?»
Послушай, я не разговаривала ни с одним фейри по поводу этой ситуации, пустилась в объяснения Майя. Я обратилась к одной чародейке, она поговорила с кем-то на Сумеречном базаре, а потом, в один прекрасный день, Проекции заработали, и кто-то оставил на парадном крыльце ивовую корзину с желудями.
Весьма уместно осенью, заметил Алек.
Да, надо отдать должное фейри, они просто помешаны на эстетической стороне, согласилась Майя. Ладно. Так что там у вас в Шанхае?
Пропала магическая книга, Магнус чувствует себя ответственным за происшедшее, и мне необходимо его сопровождать. Я отлучусь на несколько дней, не больше. А может быть, Шанхай вообще окажется тупиком, и мы вернемся обратно через час, добавил Алек, хотя сам не верил в это.
Итак, ты хочешь сообщить мне что-то, касающееся Альянса, о чем я еще не знаю?
Да что ты, нет, конечно! воскликнул Алек. Вы с Лили вполне в состоянии вести дела в течение нескольких дней. Однако мне будет не хватать вечеров с играми.
Майя вздохнула.
Если тебя не будет, Лили заставит нас играть в шарады. Или в вист, или во что-нибудь еще такое же нудное. Иногда она напоминает мне старую леди. Подвыпившую старую леди.
Майя, с упреком в голосе произнес Алек.
О, ты же знаешь, что я ее просто обожаю, усмехнулась Майя. Кстати, а ты не думал взять ее с собой? Хотя бы потому, что она говорит по-китайски.
Только на прошлой неделе Лили в моем присутствии произнесла следующее: «Никогда в жизни больше не поеду в Китай», поэтому, сама понимаешь Магнус тоже говорит по-китайски.
Разумеется, сказала Майя.
Есть еще одно, продолжал Алек. Пока нас не будет, моя мама собирается присматривать за Максом. Но она никогда не проводила с ним больше, чем ну, скажем чем несколько часов. Ты не могла бы время от времени проверять, как у них дела?
Я уверена, что у Макса все будет в порядке, успокоила его Майя.
Честно говоря, я больше волнуюсь за мать, объяснил Алек.
Загляну в Институт пару раз, пообещала Майя. Придумаю какой-нибудь скучный бюрократический предлог, чтобы наведаться сюда. Хм а вообще Внезапно она замолчала, глядя за спину Алеку. К тебе пришли.
Обернувшись, Алек с удивлением увидел на пороге Джейса, Клэри, Саймона и Изабельвсе они были в броне и полном боевом вооружении. Каждый держал в руке любимое оружие. У Саймона это был лук, у Клэримеч, у Изабелькнут. Но Джейс, как это ни странно, прихватил с собой нечто вроде цепа с шаром, утыканным шипами. Майя помахала Сумеречным охотникам, они поприветствовали ее, помахали ей в ответпричем Джейс из-за цепа махал очень осторожно.