Тогда зачем войну объявили?
А у меня не было выбора. Монарх снова засмеялся. Всё как раз к этому шло. Больше половины солдат было «за». И если я отказался бы от начала боевых действий, моё правление вскоре закончилось бы. Вместе с жизнью! На этот раз король хохотал долго, полминуты, не меньше.
Что будет со мной? спросил Ларс, которому жить всё-таки хотелось.
За распространение антигосударственной идеологии и отказ от выполнения приказа я уже могу тебя убить. Но я понимаю твои чувства и устремления, поэтому ты просто будешь сидеть за решёткой в самом глубоком подвале этого замка.
Как долго?
Не знаю. Но даю слово, что, если когда-нибудь я смогу выпустить тебя, то ты выйдешь на волю в звании капитана. Как минимум. А через пару лет отставка и пенсия Но этоесли я останусь у власти. В противном случае сидеть тебе в каменном мешке до скончания веков. Или пока о тебе кто-нибудь не вспомнит. Мало ли как всё обернётся
Дверь приоткрылась, и один из безопасников осторожно заглянул в помещение.
Уводите, кивнул ему король.
Парочка втиснулась в комнату, отделила Ларса от стула, выволокла викинга в коридор, и они все вместе отправились вниз по лестнице
Уже через несколько минут Ларс сидел на холодном полу своей персональной камеры в тёмном подвале, где, кроме него, больше никого не было, и спрашивал себя: «Ну и зачем я это сделал?!! Эйнер, скотина, сдал-таки меня!!! А я-то думал, что мы с ним друзья Ну что, сейчас мне надо научиться обходиться без него».
6
Я уже подлетал к ферме Неда, как вдруг подумал: «А если оставленные без присмотра драконы примут меня за врага и с безопасного расстояния уничтожат? Нет, надо поосторожнее»
Я приземлился в лесу за полкилометра от фермы своего бывшего друга и, ведя Асси за собой, пешком дошёл до поляны с жилищами для драконов.
Аха-ган, сказал я, выходя на ферму. Ик фуххт на.
Это означало на Д-языке: «Здравствуйте. Я вам не враг».
Несколько драконов посмотрело на меня, но и только.
Ферма была брошена всего полмесяца назад, но сейчас я видел её предельную запущенность. На своё счастье, драконы постарались и соорудили себе общую крышу над всеми жилищами. Но остальное ужасало: дорожки были занесены снегом сантиметров на тридцать, хранилище едыразрушено, сундук с деньгамитоже, а на грядках в последнее время, очевидно, росли только осенники. Последнее я понял, увидев, как дракон-Механизм уровня этак двадцатого передней лапой достаёт из сундука монетки и забрасывает их в автомат, который выдаёт ему пакетики с семенами; их рвали и высыпали семена на грядки два дракона Зелени на пару уровней послабее, поливал дракон Воды, а собираливсе, кому не лень. Ну и, естественно, ферма была невероятно грязной, поэтому ходить по ней нужно было осторожно, постоянно глядя себе под ноги.
Я добрался до общего навеса, под которым жили все драконы, и сказал на Д-языке:
Я хочу поговорить с вами. И это очень важно.
На сей раз я удостоился пары десятков мутных взглядов, но не заметил в них ни капли интереса.
Вы нужны мне и моим друзьям. Все сколько вас там, несколько десятков, что ли
Зачем? спросил дракон Света, сидевший в жилище ближе всех ко мне, на вид наиболее вменяемый, и именно с ним решил вести переговоры.
Чтобы влиться в нашу армию и биться с викингами.
Мы? После того, как наш хозяин нас бросил? Нет.
Меня это односложное «нет» просто поразило. Неужели драконы до такой степени деградировали?..
Нед находится у викингов; они заманили его к себе. Если вы отправитесь с нами, то сможете спасти его, настаивал я.
Вы собираетесь сражаться с викингами только из-за нашего хозяина?
Нет. У нас свои причины. Мы хотим украсть у них то, что они когда-то украли у нас. А вы нам в этом поможете. Ладно?
А еда будет?
Да всё будет. Только согласитесь на участие.
Надо подумать. Отойди, пожалуйста, подальше.
Дракон рычанием привлёк к себе внимание сородичей, и они несколько минут о чём-то шептались на своём странном языке. Я наблюдал за этим от края поля, где оставил своего дракона Воздуха.
Наконец, Световик махнул лапой, подзывая меня.
Хорошо, сказал он, когда я пошел. Мы согласны. Когда вылетаем?
Сейчас узнаю, ответил я и набрал номер Ульяны.
Она сняла трубку практически мгновенно.
Я договорился. Когда начинаем?
Завтра, рано утром. Мы выдвинемся, скажем, часов в семьвсе сразу, параллельными курсами. А драконы Неда пускай подождут, пока солнце наполовину выйдет из-за горизонта. Уж лучше они прибудут к замку раньше нас, чем опоздают О! У меня появилась одна идейка Ты разговаривал с драконом Света?
Да. А что?
Его зовут Слинк. Это во-первых. А во-вторых, он носит тонкий ошейник, в который встроен радиомаяк, выглядящий, как маленькая фигурка солнца. Есть такое?
Ага, сказал я, повнимательнее присмотревшись к Слинку. Ну и?..
Если он прикажет драконам не разлетаться в разные стороны, то мы сможем пеленговать по драконофонам всю их группу! Ещё ты сможешь узнавать моё местонахождение: один драконофон всегда увидит другой
А как же Даша?
Она сказала, что её драконы рассредоточатся и полетят к замку на некотором удалении друг от друга. Ты же знаешь, какие они сильные
Ладно; остаётся только надеяться, что у викингов нет ядерного оружия. Всё, до связи.
И что? спросил Слинк, когда я выключил драконофон.
Вы дождётесь восхода солнца, посмотрите, когда оно вылезет из-за горизонта наполовину, и полетите направлении, прямо противоположном восходу. Самые быстрые летуны понесут тех, у кого нет крыльев и кто не умеет летать, вращая хвостом. Понятно?
Да, ответил Слинк. Это всё?
Я кинул.
Мы не забудем. Аха-ген.
Аха-ген. Я направился прочь.
Я летел на Асси домой. Короткий зимний день давно миновал свою середину, но до его конца было ещё далеко. А я уже хотел спать. И ещё поесть.
Как же я устал от этих бесконечных, вездесущих диалогов! Как будто без них ничего нельзя решить!.. Нода, без них и впрямьникуда. Особенно нам, драконникам.
Ну что же, до сих пор мы думали, боялись, сомневались и собирали сведения, а завтра начнём действовать.
Вдруг зазвонил драконофон. «Ульяна? Что ещё ей нужно?»удивлённо подумал я и ответил на вызов.
Да?
У нас небольшая проблема, сказала она. Вилле взломал систему спутников, и оказалось, что из замка Хлур несколько минут назад вылетели пятьдесят три викинга на Тёмных машинах. Запись с камер, если понадобится, будет транслироваться нам на драконофоны. Но выдвинуться нам надо уже сейчас.
А драконы Неда? Я же сказал им, чтозавтра утром
Значит, пусть присоединятся к тебе по дороге. Нет времени! Быстрее! Тебе сколько осталось до фермы?
Минут пятнадцать лёту
Ладно. Только долетишьсразу в путь! Я отправила своего драконы Энергии к Даше, чтобы передать новости, а он быстрый, минут через десять уже вернётся Значит, война начинается сегодня. Викинги получат по полной Старайся не нарываться на врагов, облетай их за километр. И возьми на всякий случай автомат.
Понял. Отбой.
«Да что ж сегодня за день-то такой?!»думал я, подлетая к своей ферме. Но ответ на безмолвный вопрос мне всё-таки получить не хотелось бы.
Мы доберёмся до замка завтра. Если, конечно, вообще доберёмся. Вот тогда всё и решится. Я в это верил.
Глава 22Дорога к цели
1
Эйнер нёсся на своей Тёмной машине на юго-запад. Сзади высились башни замка Хлур, внизу расстилались бескрайние заснеженные леса, а далеко впереди находились фермы ненавистных ему драконников.
«Я их всех уничтожу! думал Эйнер. Сначала парня: прикладом по голове, а потом пять пуль голову и двев сердце. А эту его подружку сперванемного того а затем можно тоже застрелить, а то я видел, на что они способны! Эх, жалко, что Ларс предателем оказался, вместе бы повеселились Остальных наездников послали просто на разведку, а меняс конкретным заданием, потому что Ларс когда-то мне сказал, где живут эти драконники Эх, Ларс, надо было мне самому тебя сразу придушить! А интересно, приговор ему уже вынесли? Впрочем, мне ничего по этому поводу не скажут, даже как его бывшему другу: служба безопасности не любит слишком любопытных»